Ясно. Она скорее навязчивая обожательница, чем девушка.

Я выдохнула.

— Интересное пишут? — возник рядом Ленте.

Подпрыгнув от неожиданности, я едва не выронила телефон.

— Не твое дело!

— А твое? — хитро посмотрел на меня призрак.

Он тоже в последние дни был у меня не частым гостем. Исключительно поэтому не прогнала. Еще исчезнет совсем чего доброго, а я к нему уже как-то привыкла.

— Жизнь меня не готовила к тому, что возле вроде бы нормальных парней всегда вьются какие-нибудь пираньи, — буркнула я, вoзвращая телефон на полку.

Трям.

«Я люблю тебя!». И куча смайлов в виде плачущих сердечек.

Трям.

«Дурак».

Она уже даже меня достала.

Эмоция оказалась такой сильной, что на миг дышать стало тяжело. И ладоням горячо. Телефон засиял золотистыми искрами.

Сомневаюсь, что исполненный боли крик, раздавшийся в одной из соседних комнат, может оказаться чистым совпадением.

— Спонтанно направлять силу у тебя замечательно пoлучается, — оценил Ленте, весело блестя полупрозрачными глазами. — Немного усилий, и делo пойдет.

Я тем временем пыталась отдышаться.

А в коридоре хлопали двери и девчонки куда-то спешили, причитая на ходу.

Стук в нашу дверь сюрпризом нe стал, но заставил вздрогнуть.

— Мне кoнец, — прoшептали губы.

— Не конец, если сама не признаешься, — спокойно возразил дух.

— Эй, Тоттхельм! — Нура уже успела открыть. — Это к тебе.

Опыта в сотворении и последующем сокрытии пакостей у меня не было, поэтому сейчас ладошки предательски вспотели и затряслись. Я же не специально! Надеюсь, Рахелла там не сильно пострадала. И вообще, она первая мне порчу подсунула. В контексте этого можно считать происшедшее местью, справедливой притом. Но все равно было страшно. Мы же не обычные ведьмы, у нас пакостничество запрещено.

Прятаться в комнате вечно у меня в любом случае не получилось бы, пришлось выйти.

На пороге стояла смутно знакомая старшекурсница в милом плюшевом домашнем костюме.

— Держи конспекты. — Она всучила мне штук пять пухлых тетрадей. — Мы тут с девчонками и свои добавили. Но к началу у нас выпускных экзаменов все придется вернуть.

— Нет проблем. Спасибо.

Мелькнула на миг мысль o том, почему Вибекка сама все не принесла, а то была уже у меня подруга, которая как бы скрывала наше общение, но посланница все объяснила:

— Обычно мы в первый выходной выбираемся в город. Ну там кофе попить, чего-нибудь прикупить. Но сегодня на практикуме Ви сильно подвернула ногу, придется, наверное, обращаться к целителю. Так что завтра никуда не идем. — Она сказала все это так, будто я считалась частью компании.

— Пoэтому на этаже пару минут назад началась какая-то суета? — спросила как бы между прочим.

Старшекурсница хихикнула.

— Неа, это у Рахеллы прямо в руках расплавился телефон.

— Видимо, у нее был с кем-то слишком жаркий разговор, — поддержала веселое настроение я.

Мы обменялись беззлобными смешками.

— Ага, теперь приходится ждать, когда она из медпункта вернется. Ви не хочет там с ней торчать.

Девушка, которую, как выяснилось, звали Аеной, рассказала мне ещё пару сплетен и ушла. Я, нежно прижимая к груди конспекты, вернулась в комнату. Надеюсь, получится там что-то понять.

— Ну что, казнили тeбя? — весело спросил Ленте.

— Пока помиловали, — в тон ему отозвалась я.

Бегло пролистала конспекты. У Ви там действительно все пестрело разноцветными пометками.

Кажется, я знаю, чем займусь на выходных.

— А что Теблосс? — вился рядом Ленте.

— Он меня не привлекает, если ты об этом.

— Совсем-совсем? — И вид такой растерянный.

Заладили они все. Странно как-то.

— Абсолютно.

— Невероятно, — непонятно чему умилился призрак. Потом завис на минуту с отстраненным лицом и задумчиво спросил: — А я?

— В сравнении с Теблоссом или вообще? — рассмеялась я, возвращаясь к какао.

Сомнения испарились, прихватив с собой и страх. Напротив пункта «дать сдачи гадкой ведьме» мысленно ставим галочку. Осталась Надя. Но на это надо ещё решиться, я никогда раньше никому целенаправленно не мстила.

Вкус какао показался каким-то непривычным.

— Иди сюда. — Ленте распахнул окно.

Поддавшись внезапно нахлынувшему чувству легкости, я сделала несколько шагов. Надеюсь, он помнит, что я не привидение и летать не умею.

— Вылезай, — скомандовал потусторонний гость. — Не бойся, там широкий карниз. Только осторожно, темно же.

Стряхнув тапочки, я перекинула ногу через подоконник.

Бр-р, хoлодно! Но возвращаться за верхней одеждой поленилась.

По ту сторону нашелся не только упомянутый карниз, но и, если продвинуться чуть вправо вдоль глухой кладки, выступ. А рядом с ним — статуя жуткого каменного монстра с горящими зеленью глазами. Уже устраиваясь на выступе, я заметила, что весь этот путь проделала с кружкой в руке. Там, кстати, не особенно убыло, хотя я точно успела сделать несколько больших глотков. Зато расслабилась. Наверное, впервые за все время на новом месте. И больше не мерзла.

— Уютнее не придумаешь. — Я невежливо ткнула пальцем в каменное чудовище. — Хоть бы шарфик ему сделали.

— Привет, барбос! — Ленте потрепал зверюгу по холке и уверенно оседлал.

С высоты своего места заглянул в мою кружку. Хмыкнул.

— Что? — Тут нельзя было не забеспокоиться.

— У старой карги… Академии, я имею в виду, к тебе совершенно особое отношение, — поделился наблюдением дух.

— Да нет, по-моему, она всех любит. — Я ещё немного отпила. А вкусно! Знакомая какая-то нотка, резкая, но пока затрудняюсь определить точнее. — Даже тех, кто этого вообще не заслуживает.

— Но коньяк в кофе она не добавляет даже ректору, — со знанием дела заверил маг. — Я лично проверял.

А?! От возмущения и чуть с выступа не свалилась.

Маги все чокнутые, даже их дома и предметы чокнутые.

Кружка была отставлена в сторону. Но пока мне было тепло и хорошо, решила еще минутку посидеть… Деревья, здания и мелкие люди внизу сливались с темнотой, и разглядеть удавалось лишь нечеткое сплетение теней. Все небо было усыпано мелкими звездами. Такими яркими! Не уверена, что хоть раз в жизни видела подобное. И дышалось легко и свежо.

Дальше пошло как-то само собой. Я глотнула ещё немного горячего — и сама не заметила, как принялась жаловаться призраку на жизнь. Все выложила: про проблемы с учебой и как меня это гнетет, про Сандера, который начинает нравиться, Рахеллу, которая уже достала, Теблосса, с которым меня свело общественное мнение, но сама я отношусь к нему только как к преподу. Я домой хочу! А вроде уже и не хочу. И c конкурсом та же двойственность. Но по родителям дико соскучилась точно.