Рабочий кабинет альфы Доминуса располагался в том же здании, где проходил памятный совет альф. Я обошла монументальное строение кругом, любуясь величием, чтобы скоротать время, но всё равно пришла на встречу немного раньше. Однако у дверей меня уже дождался любезный секретарь тигра — тоже кто-то из кошачьих. Кот рангом поменьше тут же подхватил меня под белы руки и проводил в хозяйский кабинет.

Эта встреча разительно отличалась от предыдущей: никто на меня не рычал, не запугивал и не угрожал. Наоборот, Доминус был крайне мил и любезен. Усадил на диван и напоил чаем с пирожными, что выглядело ещё более подозрительным.

— Билборды, говорите? Очень хорошая идея, не против, если мы возьмём на вооружение этот способ рекламы из вашего мира, мадам Дарина? — промурлыкал альфа, когда я ему объяснила, что хочу поставить стенды с завлекательными картинками в людных местах.

— Конечно же не против, альфа Доминус! Но только в случае, если мне дадут разрешение на установку билборда у входа в городской парк и у дома развлечений.

Мне было совершенно не жалко делиться земными знаниями. Пусть пользуются всем, что я имею в арсенале, лишь бы мне от этого была выгода.

А я, выбирая места, рассуждала так: основная клиентура салона — общественницы, поэтому мне нужно место, где все они периодически бывают. Так же я надеялась, что ко мне заглянут и состоятельные жительницы — эти наверняка ходят в парк. Ну а если дело пойдёт, я запрошу разрешение и на другие билборды, взамен же открою Доминусу другие рекламные трюки своего мира. Например, пиар.

— Я дам вам это разрешение, мадам, и даже не возьму налог за установку ваших штуковин, но с условием… — кот сделал многозначительную паузу, поиграв бровями, — вы сходите со мной на прогулку.

Доминус не скрывал, что во мне заинтересован, с самого начала встречи. Он строил глазки, призывно улыбался и соблазнял голосом. правда, это почему-то не работало. Соблазняться я не спешила.

Безусловно, мне льстило внимание красивого, наделенного властью мужчины, но, к величайшему изумлению, загадочное поведение волка производило на меня куда большее впечатление. Было неловко признаваться даже самой себе, но тот короткий момент, когда мне показалось, что я Терасу нравлюсь, заставил ёкнуть сердце. А вот с Доминусом ничего подобного не наблюдалось. Да, приятно, да, могу поулыбаться в ответ на заигрывания, но ничего больше.

— Мы с вами договаривались лишь на поход в библиотеку, альфа, — кокетливо напомнила я Доминусу, заглянув в глаза и томно похлопав ресницами, — так вот я готова выделить на это время, скажем… через два дня.

Сегодня и завтра у меня фотосессии, послезавтра искусники, возможно, сделают визитки, а портниха доставит наряды, то есть я смогу пройти по городу в новом образе в сопровождении председателя альф и, возможно, раздам жительницам города карточки с адресом салона. Это хороший план.

— Вы разбиваете мне сердце, дорогая мадам, — притворно надулся тигр.

Опять возможно, я бы ему поверила, будь мне восемнадцать, но я разменяла сорокет и на такие дешёвые трюки давно не велась.

— Мне очень жаль, но вы же деловой мужчина, альфа?! Сами понимаете, сколько сейчас на меня свалилось забот. Мне совершенно не до прогулок, — я тоже умела играть на публику и делать фальшивую скорбную мину, чем и воспользовалась.

— Да, понимаю. Пообещайте мне, Дарина, — Доминус ухватил меня за руку, но я поспешила её аккуратно забрать, пресекая попытку лобызания, — что пойдёте со мной на праздник Матери природы создательницы, который состоится через месяц…

Упс.

Как бы кот сейчас не разозлился из-за моего отказа. Призвала всё актёрское мастерство, которое имела в загашнике, и прямо-таки скорбно поникла плечами:

— Ох, альфа, я бы с радостью, поверьте! — нервно затеребила подол своего скромного платья, пряча глаза. — Но уже обещала составить компанию альфе Терасу. Он оказал мне неоценимую услугу. Именно из-за этого, и никак иначе, я не смогла ему отказать, не обижайтесь, молю! — для убедительности сложила руки лодочкой у груди.

Я в жизни раньше не разговаривала с мужчинами таким елейным тоном. Как-то не приходилось. Но зато после разыгранного представления чувствовала себя гениальной актрисой, достойной главных ролей в самых больших театрах. Если прогорю с салоном, пойду трудиться общественницей на сцену. Уверена, стану звездой. Во всяком случае, сейчас у меня всё получилось: председатель выглядел немного расстроенным, но не злым, и разрешение на билборды все-таки дал.

— Я зайду за вами через два дня перед обедом, мадам Дарина. Сначала мы сходим в ресторан, я расскажу вам о наших традициях, а потом провожу в библиотеку, — огласил кот приговор не терпящим возражений тоном, провожая меня до самого крыльца.

— До встречи, альфа! — улыбнулась я ему на прощание и отправилась в салон.

По дороге мне отчётливо вспомнились слова Грибоедова: «Минуй нас пуще всех печалей и барский гнев, и барская любовь». Прав был классик. Куда проще быть незаметным середняком и тихо делать свое дело, чем лавировать между сильными мира сего, стараясь всем угодить.

Правда, едва я переступила порог дома, круговорот дел закрутил так, что всех альф из головы я мгновенно выкинула.

К моему приходу ремонт в салоне был полностью закончен, а оборудование смонтировано, осталось всё проверить на функциональность. Чем я и занялась, в то время пока Лори принимала часть заказа от портнихи и дозаказывала постельные принадлежности. А полностью выполненный заказ от Скрула лесовина приняла, пока я ходила на встречи.

Успела проверить лишь один кабинет, когда Волная и Реми принесли наши комплексные обеды. И только мы расправились с жарким, как явились три искусника для знакомства с моими идеями.

Творческие феюны, представившиеся Айвинь, Репинь и Шишкинь, выглядели настоящими представителями богемы. Я бы ни за что не догадалась ни по одежде, ни по длинным локонам, что это мужчины, если бы Лорика не предупредила.

Бутистан, надо сказать, с их приходом насторожился, явно заподозрив неладное, но храбро стоял за моей спиной, пока я рассказала искусникам все свои задумки — каталоги, визитки и билборды, — схематично рисуя макеты на листочке своей ручкой.

Феюны пришли в восторг и от дизайна салона, и от идей, и от ручки. Пообещали изготовить двадцать каталогов, сотню визиток, два билборда в кратчайшие сроки и принялись за работу. Мы с ними пока условились на изображении четырёх моделей: Бути, Волнаи, Реми и руки Лорики без маникюра. Я ещё вчера попросила помощницу пока ногти не стричь. Сторговались на сотне элимов. Дорого, конечно, но и результат я ждала от работы, стоящий этих денег.

Феюны-искусники управились за три часа, а пока они творили, я проверила сантехнику, кресла, кушетки — всё работало как надо. Поразительно! Когда я оборудовала земной салон, мне пришлось ругаться и доказывать свою правоту чуть ли не в каждой фирме, требуя замены брака, а тут всё с первого раза делают на совесть. Просто чудо! Я ходила по кабинетам и радовалась, гладила свои приобретения и предвкушала успех.