Секретарь альфы усадил Бутистана на стул, а в кабинет позволил войти только мне. Хоть бы не расклеился без меня мальчонка! Уходя, потрепала его по лохматой голове, чмокнула в затылок и пообещала, что всё будет хорошо.

— Доброе утро, альфа Терас. Спасибо, что согласились меня принять, — в кабинет вошла решительно и поздоровалась, будто холодного приёма вовсе не заметила. Ни к чему нагнетать.

Главный волчище сидел за столом и читал бумаги, но, услышав моё приветствие, оторвался, подняв ярко-жёлтые глаза, опушённые тёмными ресницами. К великому сожалению, я в очередной раз отметила животный, хищный магнетизм этого альфы и невольно поежилась. Вот совсем не вовремя эти мурашки взялись бегать!

— Что тебе понадобилось от меня, человечка? — рыкнул глава ведомства.

Жаль что я, похоже, на него вообще никакого впечатления не производила. Это неожиданно ранило самолюбие. А я ведь специально заплела сегодня волосы в колосок, который мне всегда шёл, и надела серое платье — этот цвет мне к лицу.

Ну да ладно, я не кокетничать пришла.

— Сейчас в приёмной дожидается половинчатый ребёнок, — перешла я к делу, отринув глупые переживания, — и я хочу получить для него разрешение на проживание…

Альфа с шумом захлопнул толстый журнал, который до этого читал, и, облокотившись на стол, зло на меня прищурился. Спасибо, что не зарычал, обнажив клыки.

— Мне не нравится, что ты пытаешься проворачивать в моем городе, — тихо, а от этого ещё более зловеще проговорил он. — Не нравится, что ты вводишь свои правила, не нравится, что ломаешь наши традиции, не нравится, что ставишь с ног на голову мысли жителей столицы…

Он, наверное, мог перечислять свои претензии до вечера, но у меня на сегодня запланирована ещё куча дел, поэтому я преодолела страх:

— Спасибо, что поделились своими личными переживаниями, альфа, но я бы хотела получить конкретный ответ на конкретный вопрос от вас как официального лица, а не вот это вот всё, — прервала я волчьи душеизлияния.

Пусть переходит к сути.

— Нет!

Я и не ожидала, что волчара прямо сразу согласится, поэтому была готова у отказу.

— На каком основании?

— А какие у меня основания давать необученному половинчатому разрешение, тем самым позволяя и другим на него надеяться?

— А что в этом плохого? Я даю ребёнку работу за питание и жильё, он учится самостоятельности под моей опекой. Что ещё нужно?

— У нас так не принято! — Терас хлопнул журналом по столешнице, и я вздрогнула. — Завтра к тебе приведут следующего половинчатого, его тоже примешь на работу?

Он поднялся с кресла, а потом сел обратно. Я собралась в готовую выстрелить пружину.

— Придумаю что-нибудь. Мне будут нужны ещё сотрудники! Всех приму, если придут!

Признаюсь, вошла в раж, не желая сдаваться, и уже прикидывала, смогу ли обучить мальчишек парикмахерскому делу, к примеру. А что мне оставалось делать?

— Ты прогоришь, и что тогда будет с ними? С этим половинчатым что будет?

Тьфу! Ворона он, а не волк! Я подошла к столу, поставила ладони на столешницу и, наклонившись, уставилась в жёлтые глаза без всякого страха. На адреналине он просто исчез.

— Дайте временное разрешение, — с жаром зашептала, пытаясь проникнуть волку в душу. — На три месяца дайте. Если прогорю, Бутистан отправится в резервацию, а я туда, куда отправит совет альф.

Терас хмыкнул и откинулся на спинку кресла. Не проникся, зараза.

— А если не дам, то что?

— Я подам в суд. Пусть альфа Армин решает, правомерно ли вы нам отказали.

Я не имела понятия, возможен ли такой вариант развития событий. Действовала по наитию и аналогии с земными законами, но вроде бы не ошиблась. Правда, это мне не очень помогло.

— Подай. Тяжба будет длиться примерно три месяца. В это время половинчатый отправится ждать решение суда в поселение Омега.

Козёл даже, а не ворона он! Я скрипнула зубами.

— Неужели вам не жаль ребёнка? — зашла я с другой стороны. — Ведь это в вашей власти — позволить ему жить в нормальных условиях и честно работать. Уверена, жители столицы станут уважать вас за милосердный поступок ещё сильнее…

— В моей, ты права… Но в чем мой интерес? Зачем мне это делать? Мне вполне хватает того уважения, которое я имею за правление твёрдой рукой.

Зря я пыталась призвать волка показать свою человечность, он не ведь не человек. Вздохнула тяжко и оторвалась от стола с намерением покинуть кабинет и направиться в суд — может, филин что-то подскажет? Но Терас, разгадав это намерение, меня остановил:

— Поклянешься мне, что не будешь иметь никаких отношений с альфой Доминусом, кроме деловых. Так же поклянись, что встретишься с моей сестрой и обработаешь её своей магией красоты. А самое главное — поклянись в том, что пойдёшь со мной через месяц на городской праздник чествования Матери природы создательницы. Если согласна на мои условия, я дам разрешение на проживание твоему половинчатому.

Надо признаться, я растерялась. Если бы мы были на Земле, я бы заподозрила волка в том, что он во мне заинтересован, но не умеет выразить свою симпатию и от этого действует столь топорно. Но мы на Элмезе, и я понятия не имела, что всё это значит. Может, его действия совершенно логичны и несут неведомый мне смысл? Но и упускать возможность нельзя. Только действовать нужно осторожно.

— Поймите меня правильно, альфа, — я вернулась к столу и вновь заглянула в жёлтые глаза, правда, говорила уже без вызова, — но я не буду давать никаких клятв.

Согласитесь, это было бы глупо с моей стороны — раздавать непонятные мне обещания. Но я могу вас от всей души заверить в том, что не собираюсь ни с кем из мужчин заводить отношения в ближайшее время. — Не знаю, мне показалось или Терас на этих словах мимолетно нахмурился. — Если вас это устроит…

— Устроит, но всё остальное обсуждению не подлежит: на праздник идёшь со мной и занимаешься Мерлиной на пределе возможностей.

Судя по всему, Терас решил, что у меня есть неведомые магические способности. Ладно, фиг с ним, пусть думает. Важнее сейчас прояснить другое:

— Поход на праздник к чему-то меня обяжет?

— Да. Постарайся выглядеть прилично и нарядно, — он окинул меня таким пренебрежительным взглядом, будто сейчас я явилась к нему в пижаме и выглядела крайне неприлично.

Каков хам! Нет, не нравлюсь я ему. Тут точно какой-то корыстный умысел замешан.

— И всё? — с упорством параноика уточнила ещё раз.

— И всё. Заводи своего подопечного. Поставлю печать, и скройтесь с глаз моих. Без вас дел по горло.

Разрешение на проживание Терас установил за считанные секунды, и уже спустя пару минут мы с Бутистаном покинули мрачное ведомство. Я проводила подпрыгивающего от счастья мелкого до салона и, велев на прощание помогать Лорике, неспешным шагом отправилась на встречу с альфой Доминусом. По дороге я гадала: куда, дав это обещание, вляпалась? Или всё-таки волчище ничего крамольного не замышляет?