— Меня хотя бы не сковывают по рукам и ногам обязательства, — фыркнул Анор, явно стараясь этим поддеть сестру. — Сама знаешь — если я хочу, это будет моим.

— Что — то в последнее время это не работает с Ис.

Они остановились возле палатки, и я на пару шагов отступила назад, припав на колени. Будет плохо, если они меня услышат, и ещё хуже, если поймут, что я всё слышала.

— Какое тебе то дело? — довольно сухо поинтересовался Анор, но напряжение в голосе выдало его.

— А ты думаешь, я не вижу? Птолая наконец — то надежду из — за неё обрела — думает, раз Ис тебе в каком — то веке отворот — поворот дала, так может, и её наконец заметишь? — фыркнула Инеж, скрестив на груди руки. — Но ты же не собираешься давать моей сестрице ложную надежду…

— Куда ведёшь?

Ниитка хмыкнула, но как — то насмешливо, обведя озеро долгим взглядом.

— Хочешь, сделаю так, что бы этой ночью Исара сама тебя в лес повела?

— И как же? — с наигранным равнодушием поинтересовался Анор.

Я стиснула губы, ощутив, как сжимаются пальцы на кинжале. Ох, не нравилось мне всё то, что я сейчас слышала.

— У меня есть это. — Инеж что — то вынула из складки платья, и по удивлённому вздоху ниита стоило догадаться, что это нечто стоящее.

— Откуда у тебя это?!

— Тебе то какая разница. Главное, я могу тебе это дать, а ты этим воспользуешься…

— Тебе то с этого какая выгода? — тут же насторожился Анор.

— Скажем так — маленькая месть, — наверняка усмехнулась Инеж. — Ты ведь сам знаешь: заставить сделать что — то Ис невозможно… разве не помнишь, как в детстве Алиа случайно рассыпала порошок подчинения? Ис готова была на коленях стоять и делать всё, что возможно, а после чуть не убежала со стыда… это был единственный случай, когда можно было ей указывать. А она ведь ненавидит это. Так вот и воспользуйся, а после уже вряд ли она будет долго ломаться. Это сейчас упрямится, но мы ведь её знаем…

Анор молчал, и я взмолилась самой луне, что бы он хотя бы сейчас поступил правильно. Разве он ещё не понял, что я не совсем та Ис, которую он знал? И что меня бесполезно заполучить силой?

— Ладно, — всё же сдался ниит, и я еле подавила вздох разочарования. — И чем же я тебе обязан?

— Не уводи её в лес сразу, — усмехнулась Инеж, что — то вручая ему. — Я хочу посмотреть, как это будет выглядеть со стороны.

— Она тебя прибьёт.

— Если вспомнит! — рассмеялась та, вновь зашагав дальше. — И вообще, с чего бы ей это делать? Она что, не знает своего места? Очень в этом сомневаюсь…

Анор что — то еле слышно ответил, но я не слушала, чуть ли не до крови прикусив язык.

Вот, значит, как они. Ну что ж, прекрасно — теперь точно нельзя ничего есть и пить даже со стола владыки. А ещё ни к чему не прикасаться, особенно если это от Ааров. Я не знаю, что именно Инеж передала Анору, да и знать особо не хотела, но придётся теперь быть на стороже.

Подождав ещё немного и выйдя из — за палатки, я настороженно оглянулась. Луна всё так же белым шаром нависла над головой, тускло озаряя пространство и озеро. Оно было гладким, зеркальным, и даже слабый ветер не мог нарушить ту идиллию, которую озеро когда — то приняло. Но почему оно так называется? Причём тут тени?

Стоило мне только неуверенно подойти к шатру Темнейшего, как оттуда выглянула голова с рожками, уставившись на меня чуть удивлёнными глазами.

— О, вот вы где! — необычайно бодро произнёс Хорм, полностью выйдя из шатра. Его лицо, озарённое лунным светом, тут же показалось старше, а на скулах со старыми шрамами я заметила тёмную щетину с белыми полосками, идущими от нижней губы до подбородка. Интересно, сколько ему? Он выглядел ровесником моего отца, но наверняка жил уже не одно столетие. — Скоро начнётся новая фаза луны, так что отнесите вот эти вот подушки в сторону озера… там уже должны быть расстелены ковры.

С этими словами Хорм сгрудил на меня длинные, набитые чем — то невероятно мягким, подушки в дорогих шелках. От одного их прикосновения я восторженно замерла — матрас в домике Ис был невероятно жёстким, как и подушки, на которых невозможно было спать. А вот это вот… было просто невероятным!

Послушно отнеся подушки в сторону озера, где и вправду уже расстелили ковры, я постаралась их как можно удобнее разместить. До чуткого слуха долетали тихие разговоры, шелест палаток и шатров, а после и насмешливый смех. Замерев на секунду и подняв глаза, я столкнулась с насмешливым взглядом Инеж, что что — то нашёптывала Алии и Ниис. Рядом с ними сидела вечно бледная Птолая, вышивая на своих коленях некий узор серебряными нитками. Говорили они наверняка про меня, впрочем, о чём им ещё говорить? Словно в этом мире больше нет других тем.

Постепенно начали подходить и остальные из Ааров, что старательно делали вид, будто меня и вовсе нет. Вот только один раз я всё же сумела поймать холодный взгляд Аваха, так и говорящего, что бы я была ниже травы и тише воды. Вряд ли ему пока хотелось расставаться со мной, учитывая, что меня оживила для какой — то надобности эта их луна.

Самым последним пришёл Темнейший, опустившись на своё место и облокотившись об подушки. Сивер лёг рядом, а вот Хорм предпочёл стоять, завороженно смотря на небо и луну.

— Сядь, — послышался тихий рык волка, и помедлив, я всё же опустилась рядом.

Ничего не происходило. Я вглядывалась в небо в надежде хоть что — то увидеть, и вместе с тем пыталась понять, не могли ли ошибиться с этой новой фазой? Или же просто я ничего не видела? Вряд ли зрение меня подводит, и всё же…

— И чего мы только ждём… — послышался хмурый голос Сивера, который тоже не понимал сути.

— Я подозреваю, что чуда, — негромко ответила я, подтянув к себе ноги.

— Чудо случится лишь тогда, когда здесь будет солнце, — проворчал большой волк, перевернувшись на другой бок и дыхнув мне теплом в бок. От неожиданности я вздрогнула, забывшись и поведя пальцами по тёплому лбу зверя. Явно не ожидав такого, Сивер даже вскинул голову, уставившись на меня двумя огнями глаз.

— Прости… — чуть ли не испуганно прошептала я, тут же убрав руку.

Волк ещё долго вглядывался в моё лицо, словно решая, откусить мне пальцы сейчас или подождать до тех пор, пока не наступит новая фаза луны. Видимо, приняв последнее решение, он тяжело вздохнул, и вдруг опустил свою тяжёлую голову мне на колени. От неожиданности я даже забыла, как дышать.

— Ладно, можешь продолжать, — нехотя произнёс Сивер.

Как можно осторожней коснувшись жёсткой шерсти на голове волка, я провела пальцами по чёрному меху, задержавшись на больших ушах. И не вытерпев, всё же почесала за ними. Большой и страшный зверь тут же закатил глаза, заметно расслабившись и опаляя мне ноги своим тёплым дыханием. Я даже прикусила язык от восторга, гладя самого настоящего волка и не боясь, что тот может меня сцапать. Детский восторг окатил меня с головы до ног, и забывшись, я уже чуть ли не улыбалась вовсю, слыша, как кряхтит от восторга Сивер.