Неплохо бы найти столб и каких-нибудь партнёров для прохождения лёгкого уровня. Вернее, его желательно находить каждый день. Это, конечно, утопия, особенно если я планирую ежедневно проходить хотя бы километров по двести. Но, как говорится, хотеть не вредно.

Ну и немаловажно обзавестись актуальной картой местности. А это можно сделать только у пика, и вряд ли, даже если там есть поселение вроде нашего, они ни с того ни с сего решат поделиться сведениями с незнакомым человеком.

Ладно, побегу осторожно вдоль дороги, а там видно будет. А может и по самой дороге, ведь по большому счету мне опасны только существа с «обнаружением без колдунства»… Или тролли, или ещё кто…

Побежал по дороге, уж очень пересеченная местность оказалась на опушке, то поваленные бревна, то ямы с водой. Шума получалось так много, что меня постоянно вышибало из скрытности.

Методом в прямом смысле тыка я находил точки на животе, куда было не так больно вонзать нож.

Ну что ж, по ровной дороге примерно двадцать пять километров в час. Можно, конечно, и тридцать делать, но тогда слишком часто придется останавливаться на отдых и охоту. Лучше меньше, но без перерывов и, если появится опасность, я буду полон сил.

Дорога кончилась километров через пятнадцать. Эльфийским лесом. Помня о нравах его обитателей, я сделал большой крюк, огибая неоднозначное место. Ещё через пять началась оркская равнина с редкими лесочками. В нескольких местах в небо поднимались столбы дыма. В принципе, я мог попробовать захватить языка в одном из поселений. Но воспоминания о плене и пытках были слишком свежими, и никакой гарантии, что тут нет своего Чжура, никто не даст.

Потом началась холмистая каменистая местность. А потом я попал в ловушку.

Третий из пяти навык обнаружения сработал в последний момент, и я, заметив узор на земле, еле успел подпрыгнуть.

Капкан был комбинированный, механико-магический. Магического урона я избежал благодаря отсутствию колдунства, а вот от перелома ног меня спас именно прыжок, укрепление костей и большая жырность. Но все равно бревном в бедро мне прилетело весьма ощутимо. С криком я упал на камни и прокатился ещё метров пять.

Ловушку установил профи. Это не тот капкан, что ставишь за несколько секунд на пути преследователей. Это технологическое устройство сложной конструкции, требующее высоких навыков, характеристик и времени.

Перекастовав скрытность, я сделал два глотка из скудных запасов лечебных зелий и отполз в сторонку. Огненную вспышку было видно издалека и, возможно, сюда уже спешит неизвестный браконьер. И вот после случившегося у меня нет никаких оснований смягчать формулировки и ограничивать свои действия при встрече с ним.

Трое людей появились через пять минут. В скрытности, но без вуали. Одеты в легендарки и держатся уверенно. Жаль, я надеялся, что это будут орки.

Высокий бородач осторожно подошёл к сработавшему капкану, а двое других прикрывали его. У них не было ни «обнаружения без колдунства», ни, похоже, следопыта. Усилием воли я отбросил желание пойти по лёгкому пути — убить двоих, допросить третьего. Их шмотки бы мне пригодились.

Ладно, была не была.

— Здорова, мужики!

Мой крик вырвал меня из скрытности. Они синхронно вздрогнули, а ближайший ко мне подпрыгнул.

— Только без резких движений! — добавил я, видя, как в их руках появляется оружие. — И если что, я вижу всех троих.

Судя по удивлению на их лицах, они не просто не владели «обнаружением без колдунства», они даже не знали о нем.

— Ты кто? — спросил бородатый охотник и, немного поколебавшись, убрал меч.

— Да мимо пробегал. А потом решил посмотреть, кто такие опасные штуки на дорогах ставит.

— Дрон, надо отойти, вспышку орки могли видеть.

— Предлагаю «групповую диверсию» сколдовать и отойти вон в ту низинку, — сказал Дрон.

Я ещё раз внимательно посмотрел на троицу охотников. Вроде обычные мужики, на бандитов не похожи, но все равно стрёмно подходить, ведь «групповая диверсия» требует физического контакта.

Рискнуть? Они могут дать то, что мне надо… Или забрать вещи с моего трупа.

— Давайте, — принял решение я. — Только учтите, мужики, я двадцать пятого уровня, с кучей навыков, о которых вы понятия не имеете. Я мог перебить вас сразу, и вы бы этого даже не поняли. Так что без движений, которые могу интерпретировать как угрозу.

Не скрываясь, я очередной раз ткнул ножом в живот, слизал с лезвия кровь, после чего убрал оружие и пошел навстречу новым знакомым. Ритуал со стороны выглядит специфически, ну а что делать?

Я коснулся вытянутой руки стоящих в цепочке мужиков, они тоже не горели желанием подходить очень близко. После того, как «групповая диверсия» сработала, я отошёл чуть в сторону и проследовал в небольшой овражек.

— Перейдем сразу к делу, — начал я убедившись, что ко мне не смогут подойти со спины, и в том, что другие стороны окрестности хорошо просматриваются. — Мне нужны артефакты на скорость и карта. Направляюсь я в сторону Казани. Взамен у меня есть говеные шмотки и куча знаний по дереву навыков.

— Артефакты, братан, самим нужны, у нас большое поселение. А карту только простенькую можем накидать, мы ж не знаем, откуда ты такой, аж двадцать пятого уровня, взялся.

— А пик у вас есть?

— Какой-то мутный тип, Дрон.

— Погоди, Диман, — отмахнулся охотник от товарища и снова повернулся ко мне. — А у тебя самого карта есть?

— Есть, но только сильно отдаленных отсюда территорий.

— Казани?

— Рязани.

— Да брешет он. Дотуда больше тыщи километров.

Никогда, как сейчас, я не жалел, что у меня нет способностей на распознавание эмоций или мыслей. Так как несмотря на то, что напротив меня трое на первый взгляд обычных мужиков, все мое знание психологии, языка тела и тому подобного вопило — здесь что-то не так, и надо отсюда срочно валить.

Я сделал шаг назад и прижался спиной к камню.

— Есть на чем рисовать? — спросил Дрон.

Я вызвал инвентарь, и в этот момент усиленный слух различил шаги над моей головой метрах в десяти позади. Много, и это шли орки. Раз я их слышал, они не были в скрытности, и третий охотник, стоявший на стрёме, со своего места уже давно должен был их увидеть и, судя по тому, что смотрел туда, видел.

Вот только он не поднимал тревогу, наоборот, радовался.

Ну на хер. Достаточно я уже испытывал судьбу в последнее время. Вместо того, чтобы достать блокнот, я активировал двойника.

Очень интересный скилл.

Я появился рядом с самим собой и сразу почувствовал, что значит фраза в описании «двойник поддерживается за счёт носителя». Создавалось ощущение, что вместо крови у меня потекло расплавленное железо. От боли я чуть не заорал.