- Вроде бы нет, - слукавил я.

- Хорошо. Значит, не отморозил.

Глава 23

Катя

Стараюсь аккуратно рулить по проспекту. Так, чтоб его высочество в сто первый раз не укачало. Выходит довольно паршиво, надо сказать. Тут колея, там сугроб намело примерно по пояс взрослого гнома, здесь вообще замерзла какая-то лужа. Там мужчина решил совершить суицид вне пешеходного перехода! Бросился мне под колеса как лемминг в неурожайный год. Еле успела оттормозить. Машину понесло, тряхнуло.

- Лемминг! - заорала я в форточку.

- Сама дура! - огрызнулся мужик.

- Дракониха имеет в виду, что не принимает более подношений, - вступил в перепалку Иоанн. И недобитую дичь она тоже не поглощает. Даже если бы вы превратились под колесами экипажа в полуготовую тушу, это бы не помогло!

- Рот закрой, недоразумение !

- Но, если вы так настойчиво хотите расстаться с жизнью именно сегодня, что даже оскорбили меня, наследного принца...

- Чего?! Я дорогу переходил. Эта курица водить не умеет! Пусть тормоза новые купит.

- Здесь везде снег! Чем я должна тормозить?! В машине три тонны веса, она при всем желании не может уцепиться крохотными шипиками за это месиво! Вы шины видели вообще? Щупали?

- Да чтоб тебе!

- Простолюдин, куда же вы? Хотите, я вас прирежу?

- Больные!! - стряхнул со штанин снег мужчина и бодро полез через сугроб.

Иоанн нахмурился. И кто из нас двоих кровожадный? Я вот еще никого не покусала. Ну, разве что, только чуть-чуть, и то в порыве любви.

Иоанн молчит, смотрит на заснеженную дорогу. Метель разыгралась, воет, крутит снежинки, будто наматывает красивую нитку на свое веретено. И стелется по бокам от дороги красивая гладкая скатерть сотканного из снега мерцающего полотна. Я смотрю вперед черед лобовое стекло на дорогу, но, увы, не вижу пути. Своего пути в этой ли жизни, что предначертана мне на Земле, в той ли, другой, где я могу расправить крылья. Дорог много, но пути мне не выбрать.

Артем слишком неуживчив для того, чтобы стать моим мужем. Не жену он себе ищет, а женщину, которая стала бы заботиться о нем словно о маленьком сыне. Чтоб готовила, пальчики бинтовала, стирала бельишко. С ним я всегда буду встречать все неприятности собственной грудью. За мужем точно не буду. Увы, но пришла пора расставаться, как бы это ни было больно, обидно и как бы мне ни было его жаль. Дракониха тоже женщина и не обязана становиться главной в своей семье.

Иоанн притих, сосредоточенно смотрит вперёд на дорогу. Уже далеко не такой бледный, просто задумчивый, и на лбу у него залегла складка. Даже любопытно, какие мысли сейчас сплетаются в его голове?

Мой истинный! Да разве эти возможно? Надменный, упертый, излишне красивый, честный, еще и принц вдобавок. Вот обрадуется король, если мы поженимся, я и его старший сын. Уверена, он и в кошмарном сне не мог вообразить дракона в качестве невестки, будущей королевы. А что, я буду неплохо смотреться на гербе столицы, на знамени и даже на щитах. Хотя нет, на щитах все же плохо. Они круглые и выпуклые, пузо будет слишком сильно выпирать вперед, голова у меня и так на оттисках всегда маленькая получается. Нет уж, только знамя и герб. Больше меня нигде не нужно размещать.

Фух. Неужели я всерьез размышляю об этом браке. Дракониха и принц? Нет. Принц и дракониха… Бред, конечно. Король никогда не согласится на подобный союз. Да и бабушка моя тоже будет против, наверное...

Глупости это все, никогда и ни за кого я замуж не выйду. Просто потому, что не за кого выходить.

- Мой брат действительно цел и жив?

- Я на это очень надеюсь. Юлька должна о нем нормально заботиться.

- Он стал ее пленником?

- Нет, конечно.

- Выходит, рабом?

- Скорее уж, другом. Или коллегой по работе. Выбирай, как тебе больше нравится.

- Другом?

- Ты мне не веришь?

- Не верю. Но очень хотел бы поверить. Только, если мой брат все-таки жив...

- То что?

- То я никогда не смогу вернуться обратно, во дворец, - я непроизвольно ударила ногой по педали тормоза.

- Почему?!

- Потому что я тогда возненавижу своих мать и отца. Считать незнакомого дракона чудовищем куда проще, чем собственных близких.

- Наверное.

- Именно так. И останется у меня только два пути в этой жизни. Или остаться там, в вашем замке, вечным слугой. Или раньше срока занять престол. Поднять мятеж не особо сложно. Сложно обрекать любимую родную страну на междоусобные войны. Половина людей выступит на моей стороне. Остальные предпочтут сторону короля. Я бы не хотел стать причиной многих смертей. И как этого избежать, я тоже не знаю.

- У меня нет лишней кровати!

- Я готов спать на коврике. Или? Что, если нам с вами заключить союз?

- Какой еще союз?

- Брачный.

- Ну, нет!

Глава 24