уволился. Так обидно было, вы не представляете! Пообещал пятерку за четверть, а сам уволился. Зря я ему самородок золотой подарила.

- До куда пришлось идти пешком? До твоего замка, Катенька? Я не ослышалась.

- Да, все верно. Только он у меня не большой. Всего-то три этажа. И с соседями отношения не сложились.

- Это бывает! Хорошо-то как! Дышится легко! А море? Тут есть море?

- За горами.

- Нет, я так далеко не пойду.

- Я могу вас донести.

- Ни к чему тебе так утруждаться. С ума сошла, что ли?! Я, знаешь, сколько вешу?

- Не больше, чем я.

- Шестьдесят килограммов. И это, заметь, без пальто! Хотя зачем мне тут пальто? Квартиру я сдам. Темочка может и к какой-нибудь пассии переехать. Он теперь мальчик свободный. Сюда мы его не пригласим. Незачем... мне нервы трепать. Пускай привыкает к свободной жизни, ему это полезно. Да и потом, он же растреплет каждой знакомой собаке о том, где он был. Сюда ученые хлынут, и я останусь без нормального спокойного отдыха. Нет уж. Сыночка пускай дальше ищет себя в этой жизни. Давно пора.

- Я вешу несколько тонн...

- Сколько?! А так и не скажешь.

- Давно хотела сознаться. У меня есть вторая ипостась.

- Это как?

- Я могу оборачиваться драконом. Миролюбивым таким драконом. Вы же не станете меня за это ненавидеть?

- Я что, похожа на расистку? Дракон, так дракон. Редкий зверь - бесплатный трансфер до моря.

- Угу-м. Так вас это не огорчило?

- Я что, похожа на дуру? А мальчик твой, он местный?

- Принц. Его брата подбросили мне под дверь. В подарок.

- Хорошие же тут жпорядки! ! Вот это я понимаю. Мне так только рекламные листовки под дверь подбрасывают, а тут цельных принцев! Живут же люди!

Свекровь перешагнула через порог, издала странный звук, очень похожий на крик выпи и подпрыгнула на месте, крутанувшись на одной ноге.

- Показывай дорогу, доченька любимая моя! Дай я тебя расцелую! Вот это ты молодец! Лучшая дочка на свете! Сама родилась, сама выросла, сама меня выбрала и уматерила! Или как это сказать?

- Не знаю. Нам туда, вон по тропинке, - свекровь побежала бегом, ещё и пританцовывая.

- Местным передай, чтоб в следующий раз подкидывали кого посолидней! Можно банкира, я совсем не обижусь. И руки у меня хорошие!

- Мама, подождите! Там могут быть люди. Катерина, мой отец мог отправить войска для спасения наследника престола. Остановите мать нашу!

- Испепелю! Если только мой замок взяли в осаду, Иоанн! Имей в виду, я тебе этого никогда не прощу.

Лужайка перед замком оказалась пустынной. В кустах Иоанн не нашел ни одного воина. И лишь из замка наружу струилась необычная музыка.

Глава 27

Иоанн

Вопрос в том, на чьей стороне я стану сражаться, если замок действительно осажден. На стороне короля, как велит мне долг перед родом? Нет. Теперь уже нет. Я стану защищать двух безоружных женщин. Ту, что меня приютила, и ту, что назвала сыном. Так будет правильно.

- Скотское же растение эта азалия! Надо же так разрастись. Вы только посмотрите, она уже и отростки по всему лесу распустила.

- Красота! - вздыхает моя теща, - Сколько цветов! И ягод целая уйма. Сколько грибов! Подосиновики! Катюша, ты видишь? Вон там, это же грибы, я не ошиблась?

- Тут за час можно собрать ведро белых. Помните, я вам привозила?

- Решено, я остаюсь. Показывай апартаменты. Мне много не надо, сойдет и кладовка, но с выходом в сад. Или в лес.

- Замок трехуровневый. Комнат всем хватит.

- Уиии! - под аккомпанемент весьма странных восторженных визгов дама нырнула под дерево, - Грибыыы! Лисички!

- Я готов предложить свою помощь после того, как обойду замок. Враг может скрываться в засаде.

- Не нужно, отдыхай сынок, отдыхай! Дыши воздухом, это полезно.

- Мама, идемте выбирать спальню.

- Грибы нельзя оставлять, их же другие соберут!

- Я дракониха, сюда никто никогда не заглядывает. Только изредка и с подарками.

- Ну а вдруг? - женщина вынырнула из-под раскидистой елки с полной шляпкой грибов. - Хм. Нас ждет весьма неплохой ужин.

- Мама! - расплылась Катя в улыбке, - Тут рыночек недалеко. Трюфели продают дешевле курятины. Сбегать?

- Я их готовить не умею. Совсем.

- Я украду повара на денек, чтобы он поделился рецептами. Хотите?

- Катя! Даже не думай так поступать! Это абсолютно не допустимо. Ну, сама подумай, зачем нам повар на день? Бери на сутки и самого симпатичного. Лучше блондина и чтобы был похож немного на итальянца. Обожаю Италию!

- Я могу пригласить повара из дворца. Он талантлив. Изумительно готовит капусту.

- Я предпочитаю мясо.