проследовала за довольной одноклассницей. Из-за того, что сегодня впервые посетила школу, совершенно не ориентировалась в здании. Поэтому и не заподозрила ничего странного, когда девушка начала усиленно петлять по многочисленным коридорам монументального строения.

Знаете, говорят, мол, у ведьм интуиция — что радар неприятностей? Враки всё это, заявляю со всей ответственностью, ибо моё шестое чувство молчало, словно рыба об лёд, что при встрече с Сергеем, что при приёме на работу к Габриелю, что сейчас. Машенька оказалось непревзойдённым мастером по запудриванию мозгов и доведения человека до полной прострации беспрерывной болтовнёй, и, может быть, именно по этой причине, я и попалась на удочку противной девчонки.

Втолкнув меня в женский туалет, Мария быстро замкнула дверь на нелегально добытый ключ и, довольно рассмеявшись, щёлкнула пальцами. В ту же секунду меня окружили как минимум десять девчонок, высыпавших из кабинок. В их умело накрашенных глазах читалась неприкрытая ненависть и желание скорейшей и желательно кровавой расправы надо мной.

— И чего тебе, идиотке, не сиделось в старой школе-то? — подойдя вплотную, Маша сделала профессиональную подсечку, отчего я позорно шлёпнулась на пятую точку, а обидчицы взирали на меня сверху вниз. — Припёрлась, завладела вниманием Даниила… Стерва! — резкий взмах руки и мою щёку обожгла унизительная пощёчина. — Девочки, она вся ваша.

Знаете, если бы девчонок было хотя бы три или четыре, возможно, я бы и справилась, воспользовавшись банальными и не совсем честными приёмами уличной драки и увёртками, но так как их было раза в три больше, то исход моего банального избиения был предрешён заранее.

АКТ 6 «Бренность бытия»

Домой я вернулась злая, голодная, уставшая и грязная, с кровоточащими ссадинами и наливающимися иссиня-чёрным цветом синяками. Благо деньги на такси были, да и водитель попался не особо любопытный, который не стал задавать ненужных вопросов, польстившись на двойную таксу, иначе я бы тогда за себя не ручалась.

— Свят-свят-свят! — Налюбовавшись на синяк на скуле, Асука не выдержал: — И где тебя, позволь узнать, носило?

— Не поверишь, — стараясь не шипеть от боли, попыталась самостоятельно стянуть пиджак, — поскользнулась на мокром кафеле в туалете.

— А красные следы от руки на твоей шее — это явно кто-то помогал подняться, верно? — Ехидства фамильяру было не занимать, но и благородства тоже, ибо только благодаря его заботе и состраданию мне наконец-то удалось избавиться от верхней одежды. — Вася, ну, что опять случилось?

— С одноклассницами парня не поделили, — достав из холодильника кубики льда, со стоном нереального блаженства приложила замёрзшую воду к ссадине на скуле.

— Нашла время на мальчиков набрасываться! — Негодование хвостатого демона было настолько сильное и искреннее, что у меня из рук вырвали тарелку с яичницей, мол, сиди голодная, пока не осознаешь всю тяжесть своего проступка. — Ты что, кошка, что ли, чтобы весной загул устраивать?!

— Да не ори ты, — попытка схомячить сухарик с чаем тоже провалилась: жабёныш Асука и эту скромную трапезу отобрал. — Ни даром, ни за деньги мне этот кретин не снился, просто ему по каким-то загадочным причинам захотелось натравить на меня влюблённых дурёх из класса.

— Может, демон орудует? — гибкий хвост фамильяра неожиданно замер, так и не треснув ведьму по загребущим рукам.

— Нет, он не одержим, но уж очень сильно нап… — неожиданный звонок в дверь прервал мою попытку идентифицировать нового знакомого.

— Запомни, на чём остановилась, а я пока дверь открою, — велел Асука и умчался в прихожую.

Воспользовавшись внеплановой отлучкой фамильяра, за пару минут приговорила яичницу с помидорами и уже хотела полакомиться чаем, как на кухню вплыл Данька, а за ним следом вошёл понурый демонёнок, волочащий хвост по полу и виновато потушивший рожки.

Сообразив, что реакция Ласточкина на такое оригинальное и нестандартное продолжение позвоночника моего лжебратишки может быть как минимум непредсказуемой, быстренько сгребла все ножи в ящик стола и для пущей надёжности его ещё и попой подпёрла. На моём лице читалась железная уверенность в том, что с этого места меня можно будет сдвинуть только при помощи тягача и никак иначе.

— Привет, мелкая! — спокойный и вмеру насмешливый голос одноклассника снова заставил испытать чувство дежавю.

— Как ты узнал, где я живу? — схватив парня за грудки, пару раз основательно встряхнула, напрочь позабыв о намерении охранять колюще-режущий предметы. — Следил за мной?!

— За кого ты меня принимаешь? — оскорблённая невинность в лице Даниила не произвела на мою жестокосердечную натуру никакого впечатления. — Насколько помню, ты сама меня в гости пригласила.

— И когда же меня так основательно контузило, что сей немаловажный момент напрочь выпал из памяти?!

Задохнувшись от злости, наткнулась на ехидно-злорадную, но такую знакомую улыбку. По позвоночнику поползли неприятные мурашки, а в голове что-то щёлкнуло, собирая разрозненные кусочки пазла воедино.

— Габриель, почему сразу не сказал, что это ты? — Обиженно засопев, позволила побледневшему демону отодрать мои пальцы от футболки начальства. — Просвети меня, о наизлейший, каким же образом тебе удалось завладеть телом Ласточкина? И где сейчас находится сам парень?

— А у нас с ним симбиоз, — радостно провозгласил Смерть, но, заметив мою перекошенную и малость позеленевшую мину, тут же пояснил: — Знавал я давненько одну гениальную ведьму, которая могла на некоторое время завладеть телом человека, в то время как его душа пребывала в некоем подобии спячки, и всё происходящее воспринимала, как чудной и захватывающий сон. Вот мне и стало любопытно, каким же образом моя недотёпа-заместительница сможет распутать это дело и найти виновника.

Благородно пропустив мимо ушей оскорбление, уперла палец в лоб вредного упырёныша, и с торжеством провозгласила:

— Можешь отчаливать обратно к морю и девочкам в бикини, потому что я нашла преступника и знаю, кто убил школьников!

— Да неужели? — округлил зелёные глаза парень. — Так просвети меня, недалёкого, на эту интересную тему, о мудрейшая.

— Ты находишься в его теле, — чувствуя, как сделала шефа на «раз, два», готова была скакать по кухне от радости на одной ножке, словно первоклашка. — Наш Данечка всеми обделён и никому не нужен, вот он и решил выместить накопившуюся злость на ни в чём неповинных одногодках.

— Интересная мысль насчёт обделённости и вымещения злобы, вот её и разрабатывай, а Даниила не трогай. Я за него могу поручиться, — Смерть всегда умел портить настроение всего одной фразой, вот и сейчас не стал отходить от традиций.

— Почему?

— Потому что мой приемник никогда не поддастся Темным силам! — Вдоволь налюбовавшись на наши вытянутые лица, упырёныш ничтоже сумняшеся, обратился к фамильяру: — Слышал, что ты отменный кулинар, так, может, угостишь дорогого гостя?

Наблюдая за беготнёй хвостатого демона из