красноречивее любых слов говорили о присутствии в их смертях сверхъестественных сил гримаса ужаса, выжженные глаза, кровавые «слёзы» на щеках и рот, перекошенный в немом крике.

— Асука, отпечатки преступника были найдены? — решив, что мне и без этого снятся кошмары, отложила в сторону ужасающие фотографии.

— Нет, — демон задумчиво почесал подбородок кисточкой проворного хвоста. — Ты тоже заметила, что тела лежат неестественно правильно?

— Да, сразу стало понятно, что их двигали. — Пересилив себя, всё же ещё раз критически осмотрела снимки. — Это какую же силу надо иметь, чтобы убить парня, весом под сто двадцать килограмм, явно профессионально занимающегося боксом?

— Обладая магией и не такое сделать можно, — казалось, что фамильяр сейчас скатится в жесточайшую депрессию. — Я тебе, хозяюшка, больше скажу: их трупы вообще из других комнат перетащили. Криминалисты в кои-то веки не схалтурили, и просветили ультрафиолетом все помещения в домах покойных. И выяснили, что парни и одна из девушек были убиты в ванной комнате, а вторую школьницу лишили жизни в прихожей… — и завял на полуслове, будто чего-то страшась.

— Солнышко моё, копчиком чувствую, что ты знаешь нечто интересное, поэтому выкладывай всё или нафиг мне не нужен такой никчёмный фамильяр!

— Ещё когда я был в Преисподней, у Сатаны была фаворитка — Кро…

Только Асука хотел назвать имя предполагаемого убийцы, как на улице непоседливая ребятня подняла истошный гвалт, играя в салочки, потому что слышались истеричные вопли: «Ты водишь!», а мой несчастный и, как оказалось, жутко трусливый демонёнок поспешно сполз под стол и прикрыл голову дрожащими руками.

— Если боишься произнести её имя вслух, напиши на бумажке, — наклонившись к «домику», протянула побледневшему фамильяру блокнот и карандаш.

Пока демон трясущимися от ужаса руками пытался вывести имя фаворитки своего бывшего хозяина, поспешно сгоняла к себе в комнату за ноутбуком и, вернувшись на кухню, сразу же залезла в интернет. Чтобы я там раньше про Всемирную Паутину не говорила, но инет всё-таки хорошая штука — два клика и ты узнал уйму полезной информации!

Итак, что мы имеем? «Кровавая Мери».

— А я всегда думала, что это просто страшилка для детей, — щёлкая «Enter» и загружая первую в списке ответов страничку, попыталась хоть как-то расшевелить своего хозяйственного фамильяра.

Услужливый «Яндекс» выдал довольно-таки исчерпывающий ответ, который я не преминула прочитать Асуке, сведущему в биографии нашей предполагаемой мистической подозреваемой, так сказать, из первоисточника (читай: говорившего тет-а-тет с самой чёрной ведьмой Мери).

— В глубине леса в крошечной избушке обитала старуха, собиравшая на продажу лечебные травы. Люди, живущие в ближайшем поселке, называли ее Мери и считали ведьмой. Никто не смел перечить старой карге, опасаясь, что она нашлет мор на скот, гниль — на припасы, лихорадку — на детей, либо сотворит еще какое-нибудь ужасное зло, на которое способны ведьмы, обозлившись на соседей.

Как-то однажды в округе начали одна за другой исчезать маленькие девочки. Убитые горем родители обыскали лес, окрестные здания и фермы, но нигде не смогли найти следов пропавших детей. Несколько храбрецов даже пошли в лес к Мери, но она отрицала свою причастность к пропаже девочек.

Подозрения она не развеяла, однако и доказательств против нее не было. Впрочем, соседи обратили внимание, что старая карга заметно изменилась: она стала выглядеть гораздо моложе и привлекательней.

Однажды ночью дочь мельника встала с кровати и вышла из дома, очарованная звуком, который кроме нее никто не слышал.

Той же ночью у жены хозяина мельницы разболелся зуб и она, сидя на кухне, готовила отвар, чтобы снять боль. Увидев, как дочь выходит из дому, она позвала мужа и выбежала следом за девочкой. Супруги пытались остановить девочку, но тщетно.

Отчаянные крики мельника и его жены разбудили соседей; многие выскочили на улицу, чтобы помочь обезумевшим родителям. Внезапно мельник вскрикнул и указал соседям на странный свет на краю леса. Там, около старого большого дуба стояла Кровавая Мери и указывала волшебной палочкой на его дом. Ведьма светилась изнутри голубым, неземным светом, и насылала злые чары на дочь четы.

Селяне вооружились кто чем — палками, вилами — и бросились к ведьме.

Услышав их приближение, ведьма прервала колдовство и попыталась скрыться в лесу. Но один предусмотрительный фермер, прихвативший ружье, заряженное серебряными пулями, выстрелил в нее. Он попал ведьме в ногу и старуха упала. Разъяренные люди схватили ведьму, притащили на площадь, где соорудили огромный костер и сожгли Кровавую Мери.

Вскоре после ее смерти жители поселка отправились к ее дому в лесу, и нашли могилы пропавших девочек. Ведьма убивала их, а их кровь использовала, чтобы омолодиться.

Сгорая на костре, Кровавая Мери выкрикнула проклятие. К любому, кто упомянет имя ведьмы перед зеркалом, придет ее мстительный дух и человек погибнет ужасной смертью. С тех пор любой, кто настолько глуп, что трижды произнесет «Кровавая Мери» перед зеркалом, вызывает дух озлобленной ведьмы. Этим несчастным уготована мучительная смерть, а их души, пойманные в зеркальную ловушку, будут вечно гореть в адском пламени, поскольку сама Кровавая Мери однажды тоже была сожжена.

Как тебе детская сказочка на ночь?

— Издеваешься? — гадюкой зашипел демон, и залпом выпил стакан, в котором, судя по запаху, плескалось полбутылочки валокордина. — И как только эта история просочилась мимо Велиала?

— Мимо кого? — переспросила, а потом поняла, что сия информация не имеет к делу никакого отношения. — Хотя, неважно. Так это что, правда?

— Если отбросить эмоции и шипение сожженной ведьмы, то да, это чистая правда!

Вот те раз… Где у меня там осиновый кол, распятие, Библия и бутыль со святой водой припрятаны?..

— Ты решил, что действовала Кровавая Мери, потому что и в ванной, и в прихожей были зеркала? — дождавшись утвердительного кивка, радостно заорала: — Тебе-то это откуда знать, ты же у тех школьников дома не был!

— Вспомни снимки, предоставленные Роговицким: ванные комнаты и прихожая имели большие, в полный рост зеркала. — Демон понюхал пустой стакан из-под успокоительного, словно решая, стоит ли ещё тяпнуть или пока хватит. — И вообще, можешь даже не спорить, я в состоянии узнать особый «почерк» Мери.

— Значит, нам нужно обезвредить дух ведьмы…

— И найти проводника между нашим миром и Преисподней, ведь сама Мери на такое волшебство не способна! Присказка о том, мол, трижды произнеси «Кровавая Мери» и ведьма появится, враки. Существует некий колдун или колдунья при помощи заклинания «вытягивающие» Мери из Преисподней в зеркало. Поймём мотив, ради которого не страшно и с поехавшей ведьмой связаться, найдём и колдуна или колдунью. — Асука, как всегда, выстроил строгую логическую цепочку. — С родителями и друзьями погибших ребят поговорить не