– Мне холодно. – Кусок проглотила, даже не жуя.

Крист в ответ раздраженно фыркнул (мол, не борзей) и, демонстративно отвернувшись, направился к костру. Правда, я не успела его как следует отругать. Разбойник реабилитировался в моих глазах – вернулся с подбитым мехом плащом и заботливо накинул его мне на плечи.

– Спасибо.

– Сбегать не советую. Здесь места дикие. Можешь не только на одичавшее зверье напороться, но и встретить куда более опасных существ. Не знаю, насколько велики твои способности и сможешь ли себя защитить, но лучше не рисковать. Отдыхай, силы тебе еще понадобятся.

Он ушел, оставив меня в полнейшей растерянности и недоумении. Неужели на самом деле переживает за мою жизнь? Какой-то неправильный бандит.

Быстренько расправившись с ужином, я свернулась клубочком под теплым плащом и закрыла глаза. Засыпая, думала о странном разбойнике с необычными сиреневыми глазами.

Все, что ни делается, – к лучшему. Просто не всегда к вашему.

NN

Утром меня ожидали две новости: хорошая и плохая. Плохая заключалась в том, что я снова оказалась связана. Неприятно, но факт. Правда, на этот раз веревки не врезались в кожу. Я могла спокойно вытащить одну руку, а потом освободить из кольца пут и вторую. Тот, кто меня связал, особо не усердствовал. Словно надеялся, что при первом удобном случае пленница сбежит. Именно так я и собиралась поступить, как только представится возможность.

Мой сиреневолосый друг ехал чуть впереди, но все же на достаточно близком к телеге расстоянии. Надзирает или оберегает? Интересно, какой ему резон мне помогать? Определенно, с этим разбойником что-то не так, и я буду не я, если не выясню, что именно.

Что касается хорошей новости – ко мне наконец-то вернулась рийя! Когда проснулась, она была рядом, сидела на корточках и смотрела на меня грустными глазами. Что бы ни натворила Ли, она никогда не извинялась, но мне было достаточно и ее покаянного взгляда, говорившего красноречивее любых слов.

Да и, положа руку на сердце, это мне следовало просить прощения за то, что так ее напугала. За то, что потеряла над собой контроль, позволила темной стороне сознания подчинить себе разум.

– Извини, – мысленно сказала рийе. – Понимаю, ты винишь меня за случившееся, но я лишь боролась за свою жизнь. За наши жизни.

– Я тебя не виню, – печально улыбнулась рийя. – Ты действовала неосознанно, пыталась себя защитить. Уж если кого и следует обвинять, так это жрицу, сотворившую с тобой такое непотребство. Но я очень испугалась. Ты бы видела себя со стороны! Вроде бы и ты, но в то же время совершенно другое существо. Страшное! Пугающее!

– Мы с этим разберемся. – Я вскинулась, почувствовав на себе пристальный изучающий взгляд. Крист тут же отвернулся. И чего, спрашивается, уставился? Я ведь ментально общаюсь с Ли. Слышать он нас не может и видеть мою рийю тоже. – Сейчас надо решить более насущные проблемы. Как ты, наверное, уже догадалась, я опять в плену. В первом же попавшемся городе попытаюсь сбежать и очень надеюсь, что кое-кто мне в этом поможет.

Кратко пересказала Ли встречу с покупательницей манускрипта и странное поведение проникшегося ко мне симпатией разбойника.

– Интересненько… – Рийя покружила вокруг Криста, оценивающе оглядела его с ног до головы, подняла вверх большой палец, давая понять, что одобряет мой выбор.

Объект внимания непонятно отчего вдруг занервничал, начал вертеть головой. Даже его каурая лошадка с белой звездочкой во лбу несколько раз недовольно всхрапнула, а потом громко заржала. Крист снова оглянулся, нахмурился, увидев меня.

Сразу видно, какие эмоции я у него вызываю. Самые что ни на есть «положительные». А еще пытается строить из себя моего благодетеля. Непонятно – зачем?

Осторожно поманила рийю:

– Что это с ним? Какой-то он у тебя беспокойный, – удивилась та.

– Сама гадаю. Словно бы почувствовал твое присутствие, хоть это и невозможно.

– Обожаю загадки! – Ли азартно потерла ладошки. – С этим парнем явно что-то не так. Нужно выяснить, что же именно.

– Будет больше толку, если сначала выяснишь, где мы и есть ли поблизости какой-нибудь городишко. Уже приелся окружающий пейзаж, одни пеньки да деревья. А я пока постараюсь прочесть карту, запечатленную у меня на руке.

Наверное, Ли все-таки чувствовала вину за то, что дезертировала с «поля боя». Она не стала, как обычно, препираться, а сразу же помчалась исследовать окрестности.

Я стала выжидать удобного случая, чтобы познакомиться с творением астархадских магов. Правда, пока что прочесть карту не представлялось возможным. Нет, Сэгил и компания меня не доставали. Кажется, они вообще забыли о захваченном в Иннисе трофее. Ехали далеко впереди, до меня не доносились даже их противные голоса.

Зато сиреневолосый продолжал бдеть, охраняя пленницу. То и дело поглядывал на меня, но на контакт идти не торопился.

Пришлось первой начать разговор. К тому же меня к этому побуждало снова давшее о себе знать чувство голода.

– Кажется, я прозевала завтрак…

Некоторое время разбойник успешно изображал из себя глухонемого. Потом все-таки придержал лошадь и поравнялся со мной.

– Придется потерпеть. Осталось совсем недолго. Скоро ты сможешь нормально поесть и как следует отдохнуть. Мы почти приехали.

– Приехали куда? – У меня появилось нехорошее предчувствие, будто я что-то пропустила.

– В Тирилион. К вечеру будем там.

– Но как это возможно?! – прокричала в панике. – Мы ведь только позавчера были в Иннисе!

Мне показалось, или в глазах Криста промелькнуло нечто, очень похожее на смущение.

– С того времени, как мы покинули Волдион, прошло пять дней.

Я едва не задохнулась от негодования и сознания собственной наивности.

– Вы опять меня опоили?!

Мерзавцы! Подонки! Сволочи!

– Ненавижу! – Последнее слово я прокричала негодяю прямо в лицо.

Даже не заметила, как он спешился, подскочил к телеге, схватил меня за плечи и, притянув к себе, быстро зашептал:

– Перестань кричать! Со мной ты в большей безопасности, чем одна на дорогах Анрилина. Тебя ищут по всему миру! Наемники, солдаты, охотники за головами… Да любой крестьянин с удовольствием насадит тебя на вилы, а потом зажарит на костре. Считай, что тебе крупно повезло, что оказалась с нами.

– Может, вам еще в ножки поклониться и поблагодарить за то, что хотите сделать меня рабыней? – прошипела я, глядя в бесстыжие сиреневые глаза, вдруг ставшие почти черными. – Превратить в чью-то домашнюю игрушку!

Попыталась выкрутиться, но пальцы Криста еще сильнее сдавили мои плечи.