смотрели за тем, как лечат девушку зелёным светом магии. Наконец её здоровье пришло в норму, и Самойлова сама без помощи других смогла подняться и поблагодарила медиков.

— У вас остался последний раунд, — напомнил арбитр. — Готовы?

Смирившись, что наша беседа откладывается, я развернулся и направился к своей половине площадки, как вдруг услышал из уст девушки бескомпромиссное: «нет».

— Я сдаюсь, — легко сказала она. — Можете отдать победу господину Юсупову. Он заслужил.

Сдаётся?! При таком-то преимуществе в виде молний?

— Да будет так, — согласился арбитр. — Победа присуждена Михаилу Юсупову. Плюс четыре балла. В свою очередь госпожа Самойлова теряет те же четыре балла. Спасибо за интересный бой. Дуэль окончена!

Откланявшись, мужчина вышел за ристалище, примкнув к компании женщин, после чего они начали увлечённо что-то обсуждать. Я двинулся к уходящей Самойловой, чтобы продолжить наш разговор, как вдруг услышал знакомый голос:

— Миша!

К нам приближалась Мария. Увидев её, Самойлова обернулась, и, подмигнув мне, сказала:

— Поболтаем в следующий раз!

Рыжая удалилась в раздевалку, а на её место пришла Вознесенская, которая сначала пристально окинула удаляющуюся девицу взором, а потом и меня, после чего требовательно спросила:

— Я уже обзвонилась! Почему трубку не берёшь?

— В раздевалке оставил, — пожал я плечами. — Как видишь, приходится отрабатывать школьную норму избиений. Иначе, отчислят.

Девушка явно не поняла шутки юмора:

— Будь всегда на связи! Я же беспокоюсь!

— И даже на арене? — удивился я. — Во время боя?

— Да! Я должна знать, где ты, и всё ли у тебя в порядке.

Мне стало смешно, ведь эта картина тотчас всплыла у меня в голове — бьюсь я себе с дуэлянтом и тут звонок: «Миша, как дела?»

— Ты что лыбишься? — возмутилась Мария. — И вообще, что это за рыжая бестия? Ты её знаешь?

После её слов я снова мысленно вернулся в страну вопросов без ответа. Она знает Падшего…

— Некто Ксения Самойлова. Две недели назад она призвала меня на дуэль. И вот сегодня бой состоялся.

— Интересно, — задумалась Мария. — Если девушка вызывает парня на дуэль, то…

— То что?

— Ничего! — вдруг обиделась она. — Похоже, мне надо навести справки об этой рыжей.

— Ага, — кивнул я. — Потом мне расскажи только. Очень уж интересно, что это за особа такая…

Мария буквально испепелила меня взглядом:

— Ишь чего удумал?! Бабы вокруг него при живой девушке вьются! Ладно, чёрт с ними! Не стоят внимания эти замухрышки. Так а он ещё смеет планы на них строить!

— Какие планы? О чём ты? — совсем растерялся я. — Мотив мне нужен. Это вторая моя дуэль. Одоевский ревновал, это понятно. А этой дамочке я чем насолил?

— Я запрещаю тебе с ней общаться! — вдруг заявила Вознесенская, введя меня в ступор.

— Да я и не планировал, — соврал я. — Ты что?

— Ничего! Обещай, что не подойдёшь к ней ближе, чем на пятьдесят метров! Или я за себя не отвечаю!

— Да ты что, реально ревнуешь меня к этой мадам? — засмеялся я. — Маша!

— Что, Маша?! — выпалила она, после чего осеклась, заметив, как Самойлова вышла из кабинки, и, махнув нам рукой, направилась на улицу. — Вот же! Уф! Короче, ты меня слышал Юсупов. Если увижу рядом с этой ведьмой, тебе несдобровать! Ты понял?

Понять, то понял. Но согласиться на это я не мог. Ведь я должен во что бы то ни стало снова поговорить с этой хитрой лисой и выведать у неё всё, что она знает про Падшего.

— Ладно, — махнул я рукой. — Твоя взяла. Но, должен заметить, ревность тебе не к лицу!

— А никто никого и не ревнует! — вскинув бровь, отчеканила Вознесенская. — Пошли уже! На урок опоздаешь!

Она что, уже изучила всё моё расписание? Мда… Не хватало мне ещё слежки со стороны Марии! Сначала за мной следил Скобелев, а теперь она — свято место пусто не бывает! Надо будет как-нибудь объяснить ей, что такое пристальное внимание к моей персоне не совсем адекватно. Да, любовь-морковь, но не до такой же степени!

В этот день я Самойлову больше не встречал. Она будто сквозь землю провалилась. Путём нехитрых изысканий я определил по спискам учеников классов, что девушка училась в первом «Б», и у них на сегодня уроки уже закончились. Значит так! Во избежание конфликта с Марией, общаться напрямую с этой рыжей бестией я пока не буду. Но справки о ней всё-таки наведу. И в этом мне поможет товарищ Белов, а так же товарищ Друцкий. С некоторых пор я заметил за собой привычку перестраховываться, что и сказалось на моём решении напрячь не одного человека, а уже двоих. Так портрет незнакомки выйдет более полным, я надеюсь.

Позвонив обоим, пока ехал в такси домой, я попросил узнать, чем занимается род Самойловой и что она из себя представляет. На самом деле последний момент мне был известен — девушка Ксения являлась таким же агентом Падшего, как и я. Но, с одним но. Она утверждала, что он врёт. Следовательно, у них был какой-то конфликт, повлекший с её стороны разочарование в их партнёрских отношениях. О, как красиво сказал! Главный вопрос — как она меня распознала и чего от меня хочет в этой связи? Каким-то образом привлечь на свою сторону? А смысл? Мы — обычные люди, хоть и теперь владеющие магией. Какой нам думать о противостоянии с Падшим! Муравей слону не соперник…

Уже подходя к дому, я вдруг заметил, как резко открылись двери, и мне навстречу вышел взволнованный Белов. Таким я его видел лишь один раз — после той ночной битвы со Скобелевым.

— Илья Андреевич, что случилось? — сходу сказал я.

— Ты просил узнать про некую Самойлову Ксению Валерьевну…

— Что-то нарыли?! — оживился я, не веря своим ушам.

Белов кивнул, нахмурившись:

— Эта девушка оказалась не так проста, как кажется…

— Я уже заметил. Ну, выкладывайте скорей!

Дворецкий посмотрел вдаль, будто в поисках врагов, а потом снова перевёл взгляд на меня:

— Её фамилия была мне до