В северной части Брянских лесов в конце 1942 г. — в начале 1943 г. оккупанты провели операцию «Репейник-П» (Klette-II). Более двух дивизий гитлеровцев были переброшены к Клетнянским лесам. К 15 января немцы сосредоточили в прилегающих к лесу населенных пунктах крупные силы — части вермахта, полиции и восточные батальоны. Каратели расположились в селах и деревнях Акуличи, Строительная Слобода, Каменец, Поповка, Вормино, Алексеевский, Рудня, Хорновка, Молодьково и других. На местную полицию была возложена задача по блокированию партизан и пресечению их выхода в юго-восточные районы области. Но полиция с поставленной задачей не справилась. Полицейские гарнизоны в Акуличах, Мужинове и Алени, закрывавшие выход из блокады, были разгромлены силами отрядов Черниговско-Волынского соединения Алексея Федорова[231].

Тем не менее, по словам участников тех боев, «партизаны несли потери, и прорваться» удалось небольшим группам, сумевшим «проскочить через большак и двинуться в Кадецкие леса и дальше». В некоторых случаях, по замечанию ветеранов партизанского движения, пришлось с тяжелыми боями отступать в глубь Мамаевских лесов. «Бойцы поочередно несли на себе обмороженных и раненых, а их было много и становилось с каждым днем все больше и больше»[232].

С конца декабря 1942 г. в северо-западных областях РСФСР немецкие войска, после уточнения оперативной обстановки, возобновили антипартизанские операции. Командование групп армий «Север» и «Центр» приняло решение о проведении серии мероприятий, направленных на нейтрализацию очагов партизанского сопротивления. Прежде всего, беспокойство у германского командования вызывал район, ограниченный треугольником Полоцк — Витебск — Невель, где образовался так называемый «Братский партизанский край». После совещаний, проведенных с привлечением высших фюреров СС и полиции, было решено очистить от партизан Полоцкий, Россонский, Дриссенский и Освейский районы Витебской области, а также Себежский, Идрицкий и Пустошкинский районы Калининской области. Операция получила название «Нюрнберг» (Nurnberg). Для ее проведения были сосредоточены части вермахта и СС, батальоны полиции, состоявшие из латышских, белорусских и русских добровольцев[233].

В период операции «Нюрнберг» партизаны понесли тяжелые потери, некоторые формирования народных мстителей были разгромлены, а те, что уцелели, перебрались в соседние районы. Тем не менее достичь главной цели немцам не удалось. Партизанский край, возникший на стыке трех советских республик (РСФСР, Белоруссии и Латвии), не был ликвидирован, и поэтому германскому командованию пришлось проводить новую операцию, «Заяц-беляк» (Schneehase) Помимо армейских частей, снятых с фронта, в экспедиции приняли участие сводные отряды полиции из 10 гарнизонов: Себежа, Идрицы, Опочки, Полоцка, Невеля, Рудни, Стеймаков, Нищи, Освеи и Суток[234]. Эти силы вводились в бой на второстепенных направлениях. Во время боев был убит 321 партизан, 1926 расстреляно, 184 «бандитских помощника» ликвидировали сотрудники ГФП. Германские потери составили 149 человек (без учета членов вспомогательной полиции)[235].

Параллельно с операцией «Заяц-беляк» руководство полиции безопасности и СС в рейхскомиссариате «Остланд» предприняло в середине февраля 1943 г. акцию «Зимнее волшебство» (Winterzauber). Ее цель состояла в том, чтобы уничтожить партизан на территории, ограниченной городами Великие Луки—Витебск — Себеж — Освея—Даугавпилс[236]. Операцией руководил обергруппенфюрер СС и генерал-полковник полиции Фридрих Еккельн. Под его началом находилось три боевые группы (около 20 тыс. человек). Первые две занимались непосредственным решением оперативных задач, а третья — ее возглавлял сам Еккельн (Kampfgruppe Jeckeln) — контролировала, как ведутся антипартизанские действия в районах, прилегающих к линии фронта. В состав группы входили части полиции порядка, войск СС, добровольческий легион «Норвегия», эстонские и латвийские охранные батальоны, русские, украинские и белорусские отряды полиции1.

Нельзя исключать и того, что к операции могли привлекать подразделения из русских охранных батальонов, созданных в тыловых районах 16-й и 18-й армий группы армий «Север». На тот момент в тылу 18-й армии, по информации М.Ю. Крысина, действовали два русских батальона и одна рота охраны, в тылу 16-й армии — две русские охранные части[237].

Имея численное превосходство, немецкие войска и полиция вытеснили отряды народных мстителей с территории партизанского края. К концу февраля многие пункты, где партизаны держали оборону, были либо захвачены, либо уничтожены. Тем не менее партизанские бригады, не переставая вести оборонительные действия, атаковали в тылу немцев важные коммуникации и слабо охраняемые объекты. Проведя перегруппировку, партизаны остановили наступление противника, а затем, получив с «Большой земли» боеприпасы, перешли в наступление. К 20 марта немецко-полицейские части вынуждены были прекратить боевые действия и начать отход[238]. В докладе, подводившем итоги операции «Зимнее волшебство», отмечалось: «.. .Погибло в боях 193 бандита, расстреляно 3629 человек, заподозренных в бандитизме»[239].

Ожесточенная борьба зимой 1942—1943 гг. показала, что не все полицейские формирования способны умело бороться с партизанами. Постоянные налеты партизан на гарнизоны, железнодорожные станции, другие объекты военного значения показывали, насколько слаба полиция перед народными мстителями. Вместе с тем не везде полиция выглядела беспомощной. Еще 3 декабря 1942 г. в донесении командующего частями обеспечения тыла группы армий «Центр» генерала пехоты М. фон Шенкендорфа сообщалось: «Полиция повсеместно хорошо зарекомендовала себя и сегодня является существенным фактором для усмирения страны... Сегодня уже нельзя обойтись без помощи местной полиции в деле усмирения населения»[240].