– А мне показалось, ты не расслышала и решила устроить потоп, – нахмурился мэтр, поджав губы. – Тебе нужен контролируемый поток воды, Веллингер, а не огромный аквобол и слепая надежда, что он поместится в эту чашу!

– Может быть, это был огромный контролируемый аквабол, – высвободила пальцы из захвата, и скрестила руки на груди. Как он догадался, интересно?

– Когда в тебя огненный снаряд будет лететь, тоже сначала в шарик воду скатаешь? – и мог бы обойтись без этого язвительного тона. – Дай руку, покажу.

Без энтузиазма кивнула, направив ладонь на купель, и Арье встал за моей спиной, расположив свою поверх. Уже знакомое обжигающее тепло, один короткий миг, и я с трудом сдержала восторженный вздох, почувствовав чужую магию, что мягко пробиралась через кончики пальцев. Нежная, обволакивающая, ласковая, и вместе с тем, поразительно мощная.

– Давай, – шепнул Ноа, шумно втянув воздух, и что-то напористо толкнулось в центре моей ладони, подсказывая что делать. С ума сойти!

Стремительный поток воды словно вырвался из плена моей руки и с силой ударил о дно купели, разбрызгав крупные капли влаги вокруг себя. Получается!

– Умница, – насмешливый голос раздался в паре сантиметров от моего уха, но сейчас это волновало меня меньше всего. – Теперь снег.

– Я не знаю как, – восхищенно пробормотала, любуясь спешно заполняющейся чашей. – Расскажешь?

И он рассказал. Доходчиво, подробно, достаточно для того, чтобы я справилась. Но радость мимолетного успеха и приобретенных знаний быстро сменилась разочарованием, потому что на протяжении следующей пары часов, ничего кроме воды у меня не получалось. Несколько раз, конечно, удалось добавить в поток немного мокрого снега и небольшие кристаллики льда, но на этом все. А помогать мне Арье, почему-то, больше не хотел. Стоял в стороне, внимательно наблюдая за жалкими потугами сотворить чудо, изредка подсказывал, но чаще всего усмехался, покачивая головой, мол ничего путного из этого не выйдет, но ты продолжай в том же духе. В общем, активного участия не принимал А мог бы! В отличие от меня.

– Я больше не могу, – обреченно выдохнула, тряхнув дрожащими от усталости руками. – Не понимаю, что не так.

– Практики мало, только и всего, – чуть заметно улыбнулся Ноа, присев на край ближайшей купели, и легким жестом откинул черную косу за спину. – Зато упрямства в избытке. Наш урок закончился полтора часа назад, Веллингер.

– Просто прекрасно! Я даже крошечный снегопад за три часа сделать не смогла! – и это расстраивает, откровенно говоря. – Посмотри еще раз, что у меня там. Может, ты ошибся, и на самом деле не я выбираю стихию, а ни одна стихия не выбрала меня?

– Ошибки нет, можешь не сомневаться, – я бы на его месте не была так уверена...

– Но ты сам видел, ничего не получилось, – попыталась возразить.

– Я видел, что ты сходу превратила сотни капель в лед, в то время, как рядовым магам требуются годы, чтобы создать хотя бы пригоршню мокрого снега. Твои родители — стихийники? Тебя кто-то учил, Риа?

– Кхм, – никто, но признаваться, думаю, не стоит. А вот сменить тему — самое время: – Выходит, ты дал мне невыполнимое задание, Ноа. Скажешь, зачем?

– Чтобы увидеть твою истинную силу, не ограниченную здравым смыслом. Магия ему не поддается, а знание, что ты обречена на провал, лишь вынудит тебя быстрее опустить руки. И сегодня ты сама в этом убедилась.

– Четвертый важный урок от мудрого мэтра Арье? – не сдержала веселую улыбку.

– Мудрый мэтр Арье… – задумчиво протянул он, не сводя с меня вишневых глаз. – А чувствую себя бестолковым юнцом. Снова.

Ноа тряхнул головой и быстро поднялся с места, указав на дверь, так что ответить я не успела, да и не придумала, что говорить. Наверное, родные стены навевают теплые воспоминания о былом, и вряд ли он захочет делиться ими со случайной адепткой.

Молча прошагала по узким катакомбам, следом за мэтром, поблагодарила за занятие, как только мы добрались до светлых коридоров Академии, и поспешила в свое крыло, в надежде расслабиться после изматывающей тренировки и провести время в тишине. Но не угадала... Святые, да когда уже эти шумные драконы вернутся в свою башню?!

Глава 15

– Я еще раз повторяю, – повысил тон Тайрон, четко выделяя слова, и уперся локтями в колени. – Замок не будет убирать твою комнату, когда башня вернется.

– Хэрибар, избавь меня от этого бессмысленного разговора, умоляю, – лениво протянула в ответ Экхард, что сидела напротив блондина, закинув ногу на ногу. – Я не собираюсь тратить свое время впустую. Это не мои заботы.

Напряжение будто витало в воздухе нашей гостиной и отчетливо читалось в натужных позах высокородных. Тай крепко сжимал скрещенные пальцы, Мили нервно теребила темные локоны, Хамфри расположился за ее спиной и сердито сминал ладонями спинку дивана, а Кайрат привалился плечом к стене рядом с окном, скрестив руки на груди. Я же старалась вести себя как можно тише, чтобы не мешать пылкой беседе аристократов, и на цыпочках кралась в сторону лестницы.

– Мили, это твоя комната, значит, и заботы тоже твои, – подключился Хьюго, стараясь говорить спокойно, но выходило у него из рук вон плохо. – Тебя не заставляют протирать пыль и драить полы весь год. Всего один раз!

– Я аристократка, Хам, адептка факультета драконов, и моя главная задача — учиться, не отвлекаясь на глупости вроде порядка в спальне! – Экхард закатила глаза, громко цокнув. – Башня вернется на место и замок сделает свою работу.

– Да не будет замок ничего делать, как ты не понимаешь? – Блондин обреченно откинул голову на спинку кресла и таки заметил меня: – Веллингер, подойди на минуту.

– И ни секундой больше, Тай, – предупредила я, сменив траекторию движения. Надеюсь, он понял, что участвовать в этом у меня нет никакого желания, и задерживать меня не станет. – Чего тебе?

– Когда мы говорили с Вилдхартом, он сказал, что… А ты где была вообще?

Я было подумала, что меня выдали мокрые пятна на кофте, растрепанные волосы и утомленный вид, но