Я получил задачу вместе со Стоком убыть к шатру барона и ждать там возвращения Деяна. Стока искать не пришлось, он постоянно вился около меня. Мы неспешно собрались и пошли к шатру нашего лорда.

Шатер барона располагался на небольшом возвышении, с которого, тем не менее, хорошо просматривался разбитый вокруг лагерь. Место расположения кравосцев тоже хорошо было видно и мимо нас со Стоком не прошло поднявшееся там нездоровое оживление.

Толпа воинов собралась в одном месте. На одной из телег, которые находились среди толпы, задрали оглоблю с привязанной петлей, как-то закрепив ее под тупым углом к земле.

Через несколько секунд на импровизированной виселице, под рев толпы, задергалось чье-то тело. Я в волнении присмотрелся к висельнику. Ффух, не из наших. В петле, перестав дергаться, покачивался наш недавнишний пленник.

Вскоре к шатру подошли Карфакс Бофаро и Деян. Баронет зашел к Беону тер Аристи, а лейтенант остался снаружи и поведал нам, что передача пленного и трупов прошла хоть и в нервной обстановке, но без стычек. Бофаро бесстрастно разрулил все спорные моменты. Нам было сказано быть в сопровождении барона, но нести службу на посту у шатра мы не будем, чтобы все время быть в боеспособном состоянии.

А к обеду из города прибыл разукрашенный возок с охраной из целой кавалькады в бело-красных цветах Кроноса. Это проведать отца прибыла Сиарис в сопровождении своего мужа Бедрича Кронос, старшего сына местного барона, кормилицы Луши и отряда кавалерии.

Выглядела Сиарис прекрасно. По сравнению с тем, какая она уезжала из дома, была посвежевшей, повзрослевшей и более уверенной в себе. По Луше тоже было видно, что у них все в порядке. У кормилицы был спокойный и довольный вид.

Бедрич, стройный молодой человек, двадцати двух кругов от роду, постоянно старался быть рядом с супругой. Было видно, что он в Сиарис действительно влюблен. Да он и сам прекрасно выглядел. Был физически развит, а на лицо красив, что еще больше подчеркивали спадающие до плеч волнистые русые волосы.

Глядя на то, как общаются молодожены, я порадовался за Сиарис. Она в браке по-настоящему расцвела. Вспомнил одно неглупое утверждение, прочитанное когда-то на просторах земного интернета: «Глупо, когда говорят, что женщина расцветает в определенном возрасте. Женщина расцветает с определенным мужчиной».

Значит, Бедрич именно таким мужчиной оказался для Сиарис. Я улыбнулся своим мыслям. Сиа же, наобнимавшись с отцом, повернулась ко мне, я вместе со Стоком стоял недалеко от барона.

— Здравствуй, Сержио, — обратилась она ко мне, простому дружиннику, вызвав этим искреннее изумление у присутствующих. — Знала, что ты будешь рядом с папой.

Небольшая тень набежала на ее лицо, когда Сиарис споткнулась взглядом о мой шрам. Печальная дымка подернула взгляд девушки. Видимо, тяжелые воспоминания ее так до конца и не отпустили. Сиа прижалась к мужу:

— Этот тот воин, что спас меня, когда убили братика. Я про него тебе рассказывала.

Бедрич Кронос приосанился, стараясь выглядеть повнушительнее, они с Сиарис ростом едва достигали мне подбородка. Он приподнял подбородок и торжественно возвестил:

— Это геройский поступок, воин. Знай, если тебе понадобится, в Кроносе ты всегда можешь найти помощь и защиту.

Вот что ответить, учитывая, что рядом стоит Беон тер Аристи? Слава предкам, пафос немного сбила Сиарис:

— А как у тебя на личном фронте? Дом у тебя есть? Получаешь за службу достаточно, чтобы содержать семью?

Бедрич едва заметно нахмурился. Видно, что ему не понравилось, куда свернул разговор супруги с простым воином. Надо быстро «разгружать» разговор.

— Я дезертир, — ответил я девушке, скромно потупив глаза.

Через несколько секунд хохот взорвал окружение. Смеялась и Сиа, смеялся вытирая выступившие слезы барон, и самое главное, смеялся Бедрич. Надумает еще на пустом месте всякую ерунду. Потом доказывай, что не верблюд. Вон, пусть лучше хохочет над смешным простоватым дружинником.

— Хорошо, — отсмеявшись сказала баронета. — Я рада видеть тебя живым и здоровым. Как и сказал тебе мой муж, при необходимости, ты всегда можешь рассчитывать на нашу поддержку.

— Ваша милость! — к Беону тер Аристи кинулся кто-то из наших дворян.

Вакидзаси моментально вылетел из ножен и замер у горла застывшего дворянина.

— Не так резко, — предупредил я его и убрал меч.

Дворянин с досадой посмотрел на меня, как на пенек, помешавший ему на тропинке и больше демонстративно не обращал внимание:

— Ваша милость! Войска вранского графа перешли Варну и приближаются сюда, к Кроносу.

— Откуда ты знаешь? — сосредоточился на баронете Беон тер Аристи, взмахом руки убирая меня с пути дворянина.

— Я был в ставке нашего графа, у друзей. И тут прискакал гонец. Конь взмыленный, сам чуть не падает от усталости! Я слышал его доклад Беривою тер Хетск. Вот видите! — он указал на лагерь.

А в лагере нарастала паника. Шум увеличивался по нарастающей. Люди, как муравьи, суетливо бегали между костров, таскали имущество, вооружались, седлали коней.

— Вот! Весть уже разнеслась по лагерю!

Тут же из толпы вынырнул посыльный от графа и передал, что Беривой тер Хетск собирает баронов на Военный совет, а войска должны готовиться к выходу. Барон дал команду на сборы, попрощался с дочкой и пошел к шатру графа. Мы со Стоком и еще несколькими бойцами личной охраны окружили нашего лорда и сопровождали его среди этого людского моря, которое разом заштормило. Я пошел впереди, ледоколом разрезая толпу.

Сиарис с мужем уехала в город, он в поход не шел. Не все благородные семьи пришли в полном составе на зов графа. Беривой тер Хетск потребовал, чтобы дружины вели лично вассальные бароны. Кого из детей брать с собой, главы семейств решали уже сами. Кто-то не брал сыновей, кто-то брал не всех, а кто-то привел всех способных к бою родственников. Видимо, в расчете, чтобы те проявили себя перед лицом графа. Сам же граф взял с собой обоих своих близких родственников: единственного сына Марко и младшего брата Витомира.

Военный совет длился не долго. Было решено выдвигаться всеми силами на северо-восток, навстречу противнику. Там есть хорошее место для сражения: обширные луга с редкими перелесками. Вот там и решили дать бой. Определили порядок выдвижения для каждого барона и наемников. Выходить должны были сразу после окончания Военного совета в установленной очередности.

Смотреть без слез на то, как войска снимались с места, было нельзя. Но, все-таки, вышли на марш все. Благо, что идти было недалеко и к вечеру войско вышло