Я хочу узнать о том, что произошло десять лет назад. Хочу знать, что за воспоминание мучает Киду и почему Крюк называет Творцов «одержимыми властью шизиками».

А главное: почему время идет, а Вард все молчит? Я поддаюсь искушению и все-таки обращаю на него взгляд. И тут же попадаю в малахитовую ловушку его глаз. Все вокруг замирает. Он слегка приподнимает брови, самую малость, чтобы заметила я, но не заметили все остальные. Похоже на вызов – давай заговори сама. Выдай им свой самый темный, самый страшный секрет. Расскажи им, что ты – тот самый монстр, которого они так боятся.

– Ну, в курс дела мы тебя ввели, – говорит Энцо, и я заставляю себя отвести взгляд от Варда. – Лэндо, тебе еще что-то надо от нас? Или мы можем оставить вас и пойти перекусить?

Они решили оставить меня наедине с Вардом? Пытаюсь сделать вид, что сердце не выпрыгивает из груди.

Бесполезно.

– Можете идти, – говорит Вард, и я безропотно опускаю плечи. – Крюк, ты завтра с утра свободен? Зайди ко мне после завтрака, поможешь мне на уроке намерений. Энцо, побудешь его грушей?

Энцо издает безрадостный звук.

– Только если этот псих будет держать своего внутреннего маньячину под контролем. – Он кивает в сторону Крюка. – И если Ками будет неподалеку. Вдруг какой-нибудь «несчастный случай» приключится. – Он изобразил пальцами кавычки.

Вард кивает, и все направляются к двери. Кида слегка улыбается мне напоследок и машет рукой, Крюк выходит не оборачиваясь.

Энцо, похоже, не хочет оставлять нас наедине. По крайней мере, мне так кажется, пока он не спрашивает:

– Хамелеон, старина, ты идешь?

Я чуть не выпрыгиваю из штанов, когда чей-то мягкий, бестелесный голос отвечает из ниоткуда:

– Да, Энц. Но сначала я хочу с ней познакомиться.

И тут я уже и правда подпрыгиваю: менее чем в футе от меня из воздуха материализуется полупрозрачный мальчик. Я отшатываюсь, спотыкаюсь и падаю, но Вард хватает меня за локоть и удерживает. Я выдергиваю руку из его пальцев и отступаю в сторону. Не знаю, от кого мне хочется оказаться подальше – от него или от мальчика-призрака.

– Привет, – говорит тот и робко машет мне.

Судя по тому, какой он весь угловатый и нескладный, ему около четырнадцати лет. У него лохматые каштановые волосы, похожие на птичье гнездо. Он застенчиво опускает взгляд в пол под моим взглядом, поправляет пальцем очки в проволочной оправе и неловко переступает с ноги на ногу.

– Прости, не хотел напугать, – бормочет он и, кажется, вот-вот снова растворится в воздухе.

– Это Хамелеон, – говорит Энцо и хлопает полупрозрачного мальчишку по плечу. – Когда он Вещает, то сливается с окружающим миром, а иногда и полностью исчезает.

– Я все еще учусь контролировать свои способности, – говорит мне Хамелеон, и по его щекам растекается пятнами лихорадочный румянец. – С тех пор как я начал Вещать, не могу вернуть свой обычный вид. – Он указывает на свое тело. – Это максимум, на что я способен.

– Не волнуйся, чувак, у тебя получится, – говорит Энцо. – Все с чего-то начинают.

Хамелеон кивает и робко улыбается Энцо, снова поправляя очки.

– Как думаешь, сегодня в столовой будет шоколадный пудинг?

Столовая? Разве не все живут в своих номерах, как Вард и Ками? Как многого я еще не знаю о «Ленгарде». Энцо смеется и обхватывает мальчика здоровой рукой за шею.

– А давай прогуляемся и заодно узнаем. До встречи, Лэндо. Пока, Джей Ди. Увидимся утром.

Непонятно, то ли он забыл приказ Варда о моем имени, то ли намеренно решил проигнорировать его, как и многие другие приказы. Я посылаю ему тень улыбки. Тот смело улыбается во весь рот, а затем выводит призрачного мальчика за дверь.

В ту секунду, когда она закрывается за ними, мне резко становится дискомфортно. Пауза затягивается. В конце концов я набираюсь мужества и поднимаю взгляд на Варда. Оказывается, он все это время наблюдал за мной. Я не опускаю взгляд, чтобы он отчетливо увидел смесь смущения, разочарования и изумления, которая в этот момент бурлит у меня внутри.

Как это вообще возможно? И чего они ждут от меня? Будут обучать меня, делать из меня одного из своих… солдат? Творец с безграничными возможностями… Неудивительно, что они так долго держали меня взаперти и ждали, что я в конце концов смогу как-то подтвердить свою ценность. Да, может, у моих способностей и нет границ, но я ведь могу причинить столько вреда. Обязательно причиню.

И уже причинила.

– Ты должна неукоснительно соблюдать два простых правила, – говорит Вард без какого-либо предисловия. – Во-первых, никому не говори, что ты – Творец. Ты видела, как они реагируют на упоминание о том, кого нет в живых уже десять лет. Твоя ситуация… сложная, поэтому лучше, если все остальные не узнают правду. Ты поняла?

Я стискиваю зубы и киваю. Да, я, может, и монстр, но это не значит, что я хочу, чтобы люди меня боялись.

– Во-вторых, ты обязуешься стать частью проекта «Исход». Это значит, что ты должна будешь пройти обучение. А обучение на проекте – это уже участие. Тебе придется Вещать. Я не смогу научить тебя держать под контролем твои способности, если ты будешь молчать.

Я бросаю на него острый взгляд. Держать под контролем? Монстра нельзя держать под контролем. Только в клетке. Вард перехватывает мой взгляд.

– Я тебе не лгу. Ты можешь научиться контролировать их. Просто нужно попрактиковаться. Если ты согласишься на тренировки, то сможешь включать и выключать свою силу так же, как и мы все. Сможешь разговаривать, как любой нормальный человек. Разве ты этого не хочешь?

Память тут же уносит меня далеко-далеко, в то время, когда слова наполняли жизнь, как пузырьки газировку, когда болтовня не утихала, а фразы срывались с моих губ и таяли в безобидном забвении. Эти воспоминания были похожи на мечты. Невозможные мечты о далеком прошлом.

– Вижу, что хочешь, – говорит он, тонко подмечая мое настроение. – Я видел тебя с Энцо и Ками. Видел с Эстер и детьми. Ты пытаешься не привязываться, но очень хочешь, чтобы в твоей жизни были люди. Это желание естественно. Дядя был прав. Чем ближе ты подпускала к себе людей, в том числе и меня, тем быстрее рушились твои стены.

Приходится отвернуться, чтобы он не увидел, как мне больно от его слов.

– Я видел, как ты изо всех сил старалась не говорить, – продолжает он. – Видел, как ты иногда машинально открывала рот и тут же закрывала. Только представь, какой ты станешь свободной, когда снова сможешь говорить о чем угодно, когда угодно, не думая о последствиях. Ни за что не поверю, что ты этого не хочешь.

Ненавижу его.

Ненавижу, ненавижу, ненавижу!

Он все-таки поймал меня и прекрасно это понимает!

– Так или иначе, теперь ты станешь частью проекта «Исход». Другого выхода у тебя нет. Фэлон этого не допустит. «Ленгард» не допустит. Вопрос лишь в том, собираешься ли ты сама сотрудничать с нами? Готова ли ты посвятить себя обучению и научиться контролировать свою силу?