Это война. Кто-то сделал серьезную заявку на боевые действия. И здесь не пахнет жалкими предупреждениями и намеками. Пытались устранить члена клана Щербатовых. И не просто… А дочку сановитого боярина.

- Во сколько мы вышли из офиса? — успокоившись, я сбавил скорость, поняв, что за нами никто не стремится, высовываясь из окна машины с гранатометом на плече. Улица, по которой мы ехали, хорошо просматривалась, и какого-то намека на хвост я не наблюдал.

- В половине седьмого, — девушку била нешуточная дрожь. Она нажимала на кнопки телефона, но он то и дело падал у нее из рук на колени.

- Ты постоянно выходишь в это время. За редким исключением, — пробормотал я. — Машину могли заминировать с того самого момента, как ты приехала в офис. Нужно просмотреть все внешние камеры. Может, заметили ублюдка…

Мой телефон разорвался резкой трелью, подпрыгивая на приборной доске. Я едва руль не выпустил от неожиданности. Звонил князь, самолично.

- Слушаю, — не было времени на высокопарные расшаркивания.

- Мира с тобой? — голос князя был обманчиво спокоен. Но я чувствовал, что Щербатов на тонкой грани между яростью и паникой. — Не могу дозвониться. Линия забита…

- Рядом сидит, мы уже подъезжаем к вам, — ответил я, не забывая смотреть в зеркало.

- Уф! Меня чуть до инфаркта не довели, — с доверительными нотками, успокоившись, проговорил Щербатов. — Сказали, что взорвалась машина дочери, когда она собралась уезжать домой. Кто-то вообще чушь нес, говорил о каком-то сотруднике офиса, севшем в «мазератти».

- Погиб охранник из моей команды, — сказал я, сжав зубы. — Княжна попросила его отогнать машину домой. Взрыв произошел во время запуска двигателя. Если бы там стоял дистанционный заряд, парень остался бы жив. Ждали вашу дочку, князь.

- Гони сюда, не останавливайся нигде. Все штрафы за нарушение правил оплачу лично. Вас встретят, — и Щербатов отключился, даже не поговорив с Мирославой.

Отлично. За банкет будут платить другие. Я прибавил газу, и «хорьх», удивленно рыкнув от такой щедрости, полетел вперед, обгоняя вереницы машин. Мне удалось попасть в «зеленый коридор», и ни один сигнал красного фонаря не зажегся на всем пути следования. Подозреваю, мою машину уже вели и мгновенно переключали светофоры, чтобы я не останавливался. И через несколько минут я уже подлетал к трехэтажному уютному особнячку под зеленой черепичной крышей, огороженному кирпичным забором. Ворота были распахнуты, и возле них торчали с десяток вооруженных ребят в боевой униформе.

Как только я влетел во двор, ворота тут же закрылись, а машину окружили охранники. Миру буквально выдернули наружу и прикрывая со всех сторон, повели в здание.

- Следуйте за мной, — сказал мне один из оставшихся бойцов в бронежилете. — Вас ждет князь.

Меня не слишком оберегали. Прикрыли со спины — и то ладно. Зато провели очень быстро по широкому коридору, стены которого были покрашены в светло-зеленый умиротворяющий цвет. На всем его протяжении я насчитал всего пять или шесть дверей. Наверное, за ними очень большие комнаты или конференц-залы. Или еще какие помещения. Людей в штатском почти не было. Весь первый этаж забит вооруженными людьми. Вроде и суетятся, а все равно чувствуется опытная рука, не допускающая хаоса. Выходы, окна, лестницы перекрыты и контролируются.

Мы поднялись на второй этаж. Здесь уже потише.

- Сюда, — охранник, шедший первым, остановился перед широкими арочными дверями и толкнул створки внутрь. — Заходите, вас ждут.

Обычное помещение, слегка вытянутое. Мебель, большой стол, за которым сейчас сидело около десятка человек. Среди них Мисяй, его зам — Пеструшин, архаты Невзор и Зотов, еще трое знакомых мне людей, приближенных к князю. В основном, все из дружины и Управления Княжеской Безопасности. Силовики.

Щербатов, не стесняясь присутствия людей, крепко прижимает к себе Мирославу. Потом, поглаживая по спине, усаживает ее в кресло. Увидев меня, махнул рукой. Дескать, подходи ближе, не дрейфь.

Оглядываюсь и вижу, что все стулья заняты. Да и ладно, люди не гордые. Встаю в торец стола.

- Кратко. Что произошло? — потребовал Щербатов.

- Если кратко: взлетела на воздух машина вашей младшей дочери, — я гляжу на князя, и вижу, насколько его душит страх, который еще не отпустил свою цепкую когтистую лапу. Бисеринки пота на висках. — Погиб мой сотрудник, по просьбе княжны взявшийся отогнать машину со стоянки домой.

- Почему поехали на твоей машине? — резко спросил князь.

- Вы же сами просили, чтобы я захватил Мирославу, — пожимаю плечами. — В чем меня подозреваете? Что я разыграл инсценировку покушения и погубил хорошего парня?

- Не заводись, — поморщился Щербатов. — Вылетело из головы. Ладно, на месте уже работают спецы, через пару часов появятся первые версии. Так что ты хотел сказать мне, даже рвался на встречу?

Молча я выложил газету, которую прихватил с собой — те самые «Волжские зори» — рядом с ней поместил клочок из кармана убитого архата.

- У меня появилась версия, кто стоит за всеми событиями последних дней, — сказал я.

Сидевшие тихо загудели. Мисяй с ухмылкой смотрел на меня, словно на какую-то редкую и наглую букашку, осмелившуюся высказать свое мнение. Пеструшин, наоборот, заинтересовался. Но больше всех нетерпения и раздражения высказал Щербатов.

- Какие версии? Твоя принципиальная задача — охрана княжны Мирославы, а не поиски врагов.

- Тем не менее, я готов сказать, в каком направлении вам нужно работать.

- Хорошо, я слушаю.

- Еще раз повторяю: это всего лишь версия, и ваше право, принять ее или нет, — я оперся кулаками о стол. — Единственный, кому выгодно взорвать ситуацию в Торгуеве — ярославский клан Паниных…

- Да что он несет! — Мисяй подскочил на месте. — Какие ярославские? В своем ли уме? Ты нас хочешь с Паниными столкнуть?

- Действительно, — Пеструшин был более лоялен, но тоже удивился. — На чем основывается ваша версия?

- Это — обрывок газеты, который я обнаружил в кармане мага, — я поднял замусоленный клочок вверх. — А это газета из Ярославля, принадлежащая клану Паниных. Текст и шрифт полностью совпадают. Ирина Лапочкина — моя сотрудница — провела большую работу по идентификации. Методом исключения мы пришли к выводу, что Панины кровно заинтересованы в срыве запуска терминала в Жигулях. Вы же знаете, что несколько лет назад в Ярославле хотели построить аналогичный хаб?

- Газета — не доказательство, — обронил один из силовиков.

- Не доказательство, — согласился я, — но след ведет именно в Ярославль. Наемный маг купил газету, чтобы завернуть пирожок или какую-нибудь мелкую деталь, потом каким-то образом оторванный клочок оказался в кармане. Впрочем, иные версии сами можете додумать. Текст из обрывка совпадает с вот этой газетой. Обе за десятое мая. А когда на княжну Мирославу напали на загородном шоссе? Через две недели после выпуска данного тиража.