- Ребята, вы чего? - обратилась я к двум его подельникам, просить Виршу было бесполезно. Он был слишком зол.

- Того, - усмехнулся третий. - Тут наша территория. Заплатить надо бы за проход, мэр Сью...

- Хорошо, - я попятилась назад, пытаясь отступить и наткнулась спиной на третьего. - У меня есть деньги...

Немного, правда. Всего несколько квадратных монет. Но если нужно их отдать, чтобы унести ноги, то я уж точно не буду за них держаться.

- А кто сказал, что мы про деньги, - прямо мне в ухо прошептал второй, который подходил из-за спины. И я с ужасом почувствовала, как его руки опустились мне на талию, - нет, мы берем натурой, - выдохнул он.

От его дыхания, коснувшегося голой шеи, меня передернуло. Мне стало так страшно, что в голове зашумело, а руки и ноги ослабли. Вместо того, чтобы попытаться вырваться и сбежать, пока меня держит только второй, я, не моргая смотрела, как Вирша и третий мужчина подходят ко мне все ближе и ближе.

Вот и все... мелькнуло в голове... А я даже не могу закрыть глаза, чтобы ничего не видеть...

- Вот мы и встретились, Сью, - шепотом произнес Вирша, подойдя ко мне вплотную. - И теперь ты ответишь за то что сделала. Я же сказал, сама приползешь. И на коленях умолять будешь. Вот по-моему и вышло. Ты сама пришла ко мне в руки...

Он поднял руку и коснулся ладонью моей щеки. Я хотела отвернуться. Но от страха тело оцепенело и у меня получилось только слегка склонить голову к плечу. Я еще успела увидеть, как Вирша отвел назад руку, намереваясь ударить. А потом...

- Не тронь мэра Сью! - заорал звонкий мальчишеский голос, и в висок Вирши прилетел огромный, круглый булыжник.

Вирша вскрикнул и кулем свалился на землю. Второй камень, прилетевший с другой стороны, уложил третьего. И в тот же самый миг руки, державшие меня пропали с моей талии. Я осталась стоять совсем одна. А вокруг меня вповалку лежала троица нападавших.

- Мэр Сью, - ко мне подлетели двое мальчишек-подростков, схватили за руки и потянули куда-то в строну, - побежали! А то они сейчас очнуться!

И вроде бы я только что не могла двинуть ни рукой, ни ногой, оцепенев от страха. Но после слов пацанов, меня будто бы что-то толкнуло изнутри, и я рванула прочь так быстро, как только могла. За спиной слышался топот. Наверное, Вирша с подельниками очнулись и бросились в погоню...

Страх заставлял меня бежать все быстрее и быстрее. Я уже задыхалась, жадно хватая воздух измученными легкими, пот бежал по лицу, хотелось вытереть его, но руки были заняты. Я боялась, что если отпущу мальчишек, то они попадут в руки трех негодяев.

Я смогла замедлиться только тогда, когда вырулила на улочку, которая вела к пиццерии. Здесь нас точно кто-нибудь увидит, если Вирша решит напасть. И помогут. В нашем летнем кафе всегда кто-то есть. Нужно будет только кричать посильнее...

- Мэр Сью, - мальчишки, тяжело дыша, тут же повалились прямо на землю, - ну, вы и побегать...

Я и сама не прочь была бы шлепнуться рядом с ними, но не хотела пачкать одежду. Стирать-то приходились вручную. Я прислонилась к чьей-то стене и наконец-то вытерла пот.

Если бы у меня были силы хлопнуть себя по лбу, я несомненно так и сделала бы. Потому что глядя на валяющихся на дороге разновозрастных ребятишек, которые хватали воздух, как выброшенные на берег рыбки, я поняла: топали не Вирша с приятелями, а мальчишки и девчонки, бежавшие следом.

- С-спасибо, - выдохнула я, пытаясь одновременно отдышаться и улыбнуться детям, - спасибо, ребята.

Постепенно дышать стало легче. Легкие уже не рвались на клочки, пытаясь обеспечить организм кислородом. Но теперь проснулась жажда. Горло пересохло так сильно, что казалось тонкая кожица слизистой вот-вот порвется и пойдет кровь.

Надо было как-то добрести до пиццерии и напиться. И напоить детей. Они-то бежали рядом со мной.

- Вас как звать-то, спасители? - обратилась я к мальчишкам.

- Я Питша, - ответил один и кивнул на приятеля, - а это Лихша. А Виршу Глаиша уложила, она у нас самая меткая.

Одна из старших девочек смущенно улыбнулась.

- Спасибо вам, - еще раз поблагодарила я детей. И добавила, - ужасно пить хочется. Предлагаю доползти до пиццерии и попить. Кто со мной поднимите руки.

Дети дружно задрали ручонки вверх. И засмеялись. Я даже немного позавидовала их способности забывать неприятности. А ведь Вирша их знает, и вполне может отыграться за мое спасение.

- Питша, вам теперь, наверное, от Вирши достанется... За то, что помешали.

- Неа, - сморщил нос мальчишка, - Вирша нас не тронет. Он моего старшего брата дюже боится. Микша на нашем околотке главный. Не то, что эта шелупонь. А вы Микше нравитесь. Он сам сказал, что вы, мэр Сью, самый лучшие мэр за всю его жизнь. А он уже взрослый и мэров повидал около десятка.

Мне было приятно. Что уж греха таить. А кому не понравится, когда какие-то незнакомые люди говорят, что ты лучшая? Даже если я и сама себя такой не ощущаю. Я же и не сделала ничего. Раскрыть людям рецепт пиццы и предложить организовать субботник — это же ничего. Вот если бы я мост отремонтировала... Но у меня, как у представителя Большого Куша, денег не хватало даже на покраску перил старого деревянного мосточка больше похожего временно перекинутые через речку доски. Там даже этих перил, которые можно покрасить, не было.

- Мэр Сью, - подал голос Лихша, и я поняла, кто кричал, что меня нельзя трогать, - а вы правда сделаете нам детскую площадку в парке? С качелями и каруселями?

- Что?! - округлила я глаза. - Какую еще площадку?

Не знаю никакую площадку! Мне бы мост построить и дома за рекой, чтобы меня не казнили проверяющие. Тут уж не до детских площадок.

- Ну, вы же обещали! - Питша остановился и взглянул на меня с таким отчаянием, что мне стало не по себе.

Я?! Обещала?! Да быть такого не может!

- Обещали, - кивнул Лихша, будто прочитав мои мысли, - вчера, когда субботник был. Вы сказали, что уберемся в парке, поставим качели-карусели и сделаем детскую площадку, чтобы дети со всего Большого Куша приходили туда играть.

К счастью, в этот самый момент мы дошли до пиццерии. И дети быстро забыли про детскую площадку и про мои обещания, усаживаясь за столы в летнем кафе и галдя, как стая маленьких галчат.

Они-то забыли, а я-то нет. Пока Луиш готовил на всю ораву пиццу, пока я разливала напитки, в голове крутилась эта треклятая детская площадка. Могла ли я вчера пообещать сделать ее? Или меня просто хотят надурить ушлые ребятишки? Они, конечно, хорошие, спасли меня от Вирши, но я в упор не помню, чтобы вчера вообще говорила про качели-карусели. Но, надо было честно признаться самой себе, вполне могла ляпнуть, если к слову пришлось. Я же вчера только и делала, что бегала и языком молола, всех подбадривала.