или плюнуть уже на это дело? Не осталось никаких внутренних сил.

Сегодня минул год чудеснейшего времяпровождения на бестолковом портале знакомств. Хоть шампанское покупай и празднуй годовщину. Потом вторую, третью…

Навернулись слезы. Анита разрешила себе немного поплакать, затем умыла лицо холодной водой и посмотрела в глаза своему отражению.

– Я обещаю тебе стать счастливой!

Перед выходом на сайт Анита провела ревизию приобретенного опыта, дабы увеличить шансы на успех. «Список несоблазнения» и «Разрешение на счастье», щедро выданные Ларой, висели на стене.

Анита зашла в поиск. Что же, кто тут у нас со статусом «возможен брак»?

Первым в списке высветился Густав – любитель сексуальных утех из Швеции. Аниту передернуло.

– И здесь настроение вздумал мне портить, гаденыш! Листаем дальше, знакомые рожицы пропускаем.

Анита разговаривала вслух, звук собственного голоса успокаивал, очаровывал и дарил надежду на счастливый конец.

– Ого, а тут у нас новичок! Сорок четыре года. Какой милый деревенский парень. Высокий и достаточно худой, животик только мячиком надут. Что же он на фото с дымящей папироской-то?

Анкета курильщика особо не порадовала – пьет, курит, двое взрослых детей и собака.

– Что же делать? Других нет. А вообще… симпатичный, на итальянца похож. Да за него женщины драться должны. Напишу-ка я ему узнать, как жизнь и погода в далекой Финляндии.

Анита открыла чат незнакомца и отправила сообщение:

– День добрый, Лео! Поздравляю со вступлением в клуб ведущих вечный поиск. Как самочувствие?

Ответ пришел незамедлительно:

– Привет, Анита! Спасибо, что написала. Теперь настроение отличное.

– А какое имя у вас выдающееся! Уж не в честь ли Льва Толстого?! – последовал подмигивающий смайлик.

Круговорот сообщений завертелся вьюгой. Комплименты, шутки, картинки.

Вау, у парня и английский будь здоров. Золотой малый, только бы другие девчата с сайта не увели его.

Легкость общения подарила массу удовольствия.

Анита глянула на часы. Ого, десять вечера, еще дел навалом, да и поспать нелишним будет, а собеседник явно не желает отчаливать.

Тогда Анита спросила:

– Скажи, нужно ли тебе завтра на работу идти? Понедельник ведь.

– К сожалению, да. – Анита почти расслышала его грустный вздох.

– Сочувствую. Во сколько начинается?

– С восьми, – ответил Лео.

– Я так и подумала, что рано встаешь. А сидишь, со мной беседуешь… Какой ты обходительный! Ведь не выспишься, тяжело трудиться будет. Работа у тебя ответственная, ошибок делать нельзя. Не хотела бы, чтоб из-за ночного разговора со мной пострадала твоя деятельность. Я хоть и могу продолжать беседу, но прерываю ее сейчас, чтобы позаботиться о тебе. Спи спокойно, мой юный друг. Завтра увидимся! – Смайлик объятий завершил сообщение.

– Спасибо за заботу и понимание! Чудо найти настолько доброе отношение.

Анита применила любимую уловку и, как обычно, получила ожидаемый результат. В случае нужды Анита никогда не просила прямо, а выворачивала дело наизнанку: дескать, она заметила потребность визави и жаждет ему помочь.

Стратегия позволяла добиваться желаемого без встречного долга, показывать заботу о других и свою добрую натуру, а также заставляла собеседника восхищаться ею и чувствовать благодарность.

В памяти всплыла Лара, бойко говорящая: «Анни, ты самый хитрый человек, которого я знаю. Так умело выворачиваешь свои нужды, что люди сами с радостью приносят желаемое:

– Примите, пожалуйста, в дар, многоуважаемая Анита Леонидовна.

А ты им:

– Мне и не надо. Даже не знаю, что теперь делать-то? Ну, ежели просите, господа хорошие, не имею сил душевных отказать таким добрым и великодушным людям.

В депутаты тебе надо, карьеру сделала бы».

Анита улыбнулась воспоминанию. Поначалу Анита подозревала в речи Лары иронию, но потом расслабилась: подруга всего лишь хвалит. Славно на душе от комплиментов и восхищения! Наверное, Анита весьма умна, раз способна проворачивать подобные трюки.

***

Утро следующего дня радости не принесло. Начало рабочей недели, Аните предстоит подготовиться к двум занятиям. Сил ее дамских больше нет обслуживать бесконечных клиентов. Времени на устройство личной жизни не остается, а ведь необходимо продумать стратегию контакта с Лео. Достаточно уже неудачных случаев, пущенных на самотек.

Аниту передернуло. Общение от души может завести дело и тело в незапланированные места, поэтому осознанность прежде всего. Ведь продумывает она план действий в деятельности и беседы выстраивает в полезном русле. По сути, брак является таким же проектом, просто в другой области. Анита вздохнула с облегчением, уж доводить идею до успеха она умела.

Как же назвать новое начинание? «Дорога в жены»? Грубо. «Путь в невесты»? Странная цель, но звучит гораздо романтичнее. Убрать предлог и получится простое, понятное и красивое название.

Сверху по центру листа Анита вывела каллиграфическим почерком «План стратегического развития «Путь невесты». Звучит роскошно!

Этапы выполнения ложились на бумагу по привычному быстро: установить контакт, расслабить, прояснить намерения, обнаружить препятствия для брака, выведать финансовое положение и отношение к взятию жены на попечение. И не спать до предложения руки и сердца!

Последний пункт Анита подчеркнула.

На сайте ожидало несколько сообщений от Лео. Первое, необычайно нежное, датировалось пол седьмого утра и содержало смайлик с красными губками.

По телу разлилась расслабленность, расположение духа мгновенно улучшилось.

Можно смело приступать.

– Доброе утречко, Лео! Радостно получить от тебя поцелуй на рассвете. Приятно общаться с джентльменом! Нынче ведь многие ни «привета» не скажут, ни «до свидания». Совсем человеческая культура деградировала.

Пусть мужчина почувствует себя рыцарем на белом коне, тогда и Анита станет принцессой в его глазах.

Легкий флирт сближает, час пролетел незаметно. Приблизилось время для основательной разведки. Однако спрашивать прямо Анита посчитала неприличным, поэтому раскрыла собственные намерения в надежде на аналогичные действия со стороны собеседника:

– Я ведь на сайте уже целый год, а все еще одна. Трудно разыскать в наше время мужчин, готовых нести ответственность за семью. Многие указывают статус «возможен брак», а на деле ловлей наивных барышень занимаются. Жаль терять время на пустые разговоры. Я вот указала, что ищу мужа, так оно и есть. Если встречу достойного, сразу готова расписаться.

Вызов брошен, пусть теперь мужчина доказывает, что не «такой».

Ответ прилетел незамедлительно:

– Я тоже не понимаю, то с одной они крутят, то с другой, а жизнь проходит мимо. Я ищу постоянные отношения и отвечаю за слова – готов жениться сразу, как найду мою любовь.

Ого, даже не возражает, надо брать. Хотя все они вначале не возражают, а потом: «Давай повстречаемся десять лет!» Ну уж нет, хватит, не будет Анита больше торопиться, все исключительно по плану.

Переписка продлилась целый день, затухая и разгораясь с новой силой. Лео ничего не скрывал. Он показался искренним, добрым, желающим дарить заботу и поддержку. Темп сближения ускорялся.