из автобуса, Анита сразу заприметила Лео. Заграничный принц переминался с ноги на ногу в ожидании незнакомки. Милый скромняга!

Анита поймала его взгляд, роскошная улыбка воссияла на ее лице. Удерживая контакт глазами, она женственной походкой, намеренно плавно покачивая бедрами, приблизилась к Лео. Он уже немного расслабился и радостно улыбался в ответ.

Мужчина был чисто выбрит и благоухал парфюмом. Он оказался довольно высоким, на лихую голову выше Аниты, и достаточно крепким в сравнении с фотографиями, где он выглядел худышкой с надутым шаром брюшком. Анита присмотрелась, живот вовсе не выдавался. Вот что неверный ракурс делает! Внимательнее следует фотографа выбирать.

Анита смело протянула руку для пожатия. Прикосновение Лео было мягким, почти нежным, но тревожным, вспотевшая ладонь подрагивала. Ничего, голубчик, потерпи, скоро станет спокойнее, ты попал к надежному человеку.

Лео взял у нее сумку и положил в багажник, предложил разместиться. Анита села на пассажирское сидение и увидела, как из находящегося впереди автобуса за ними пристально наблюдает Феликс Степанович. С ледяной физиономией. Вот старый хрыч, неймется ему за молодыми подглядывать!

Пока ехали, Анита завела легкий разговор о погоде, поездке, нравах. Что-что, а развлекать публику беседами она умеет.

Лео припарковал машину на стоянке перед шикарной гостиницей. Прошли внутрь. Вестибюль встретил их многочисленной толпой и запахом свежевымытого пола. Они зарегистрировались, договорились собраться часом позже для посещения ресторана и разошлись по отдельным комнатам.

Номер блистал чистотой, поражал огромной мягкой кроватью и убаюкивал уютом. Нос уловил нотки освежителя воздуха. Анита еще на стоянке догадалась, что отель дорогой, сейчас убедилась воочию.

Лео не пожалел денег на организацию встречи с ней, Анитой, а вот предыдущие кавалеры жмотились по-черному. Густав снимал дешевые домики в глухих деревнях. Серж забронировал ей номер в хостеле. Иван вообще привез к себе домой, зачем деньги тратить. Крохоборы! Столько времени на них впустую потрачено, так жаль.

К ресторану Анита приоделась. Первым делом нацепила пушап. Сверху легло синее платье с подчеркнутой талией, которое Анита украсила нежно-розовым шарфиком. Вечером обещали ближе к нулю и северный ветер. Она порадовалась, что надела длинное болоньевое пальто. Хоть не продует.

Китайский ресторан расположил атмосферой гармонии и вкуснейшей едой. Курица с кешью таяла у Аниты во рту. Лео поглощал лапшу со свининой и выглядел довольным. Он все еще стеснялся, потому Анита старалась его расслабить.

Официант осведомился, им вместе считать или порознь. Лео на мгновение стушевался, затем попросил у Аниты разрешения заплатить. Конечно, она позволила. Психологи советуют так поступать, дабы кавалер чувствовал себя настоящим мужчиной.

Заодно пусть Лео увидит, как ведет себя истинная леди, и сравнит с местными дамами. Анита слышала множество историй про европейских женщин, не позволяющих за них в ресторанах платить, якобы, чтобы не потерять независимость. Вот и пусть живут гордые и одинокие, а Лео русскую в жены возьмет.

Отобедав, они решили прогуляться в округе и осмотреть достопримечательности. Выбор сразу же пал на древнюю крепость Олавинлинна, основанную шведами во второй половине XV века.

Замок расположился на небольшом скалистом острове озера Сайма, заняв участок целиком. Освещенные ярким солнцем башни гордо стремились в синюю высоту, в водной глади отражались небеса и сама крепость. Внутрь вел пешеходный мост. Красота, да и только! Все-таки не зря тут проводится оперный фестиваль, чудесное место и замечательная акустика.

Лео с грустью поведал трагическую историю Финляндии, расположенную между двумя грозными, воинственными странами.

С XII по XIX век тогдашние Швеция и Россия воевали шестнадцать раз, ни одно столетие не обошлось без кровопролития. Большинство боевых действие разворачивались на территории нынешней Финляндии.

Началась очередная русско-шведская война, финские мужчины призваны в строй, продукты и остальные ресурсы идут на нужды армии. Голод, мор, смерти, насилие, кровь.

Заключен мир, народ радуется. Хозяйство восстанавливается, дети рождаются. Только жизнь развернулась светлым боком, а тут новое столкновение грядет. Не все еще поделили, оказывается!

Аниту рассказ впечатлил. Вот уж кому реально не повезло с соседями!

Крепость они осмотрели основательно, каждую залу и башенку. Усталые вернулись в отель, договорились встретиться в восемь вечера и разошлись по комнатам отдыхать.

Анита поставила будильник и провалилась в сон.

***

Когда Анита спустилась, Лео ожидал ее в вестибюле. Настоящий джентльмен! Он учтиво пригласил поужинать, Анита вежливо согласилась. В ближайшем заведении они заказали еду и по бутылочке светлого пива. Сидели, болтали, легко и спокойно.

Выйдя из ресторана, Анита взглянула на часы. Начало одиннадцатого. Солнце совсем недавно опустилось за горизонт, светло как днем, парой неделей позже здесь начнутся белые ночи.

Расходиться и оставлять дело на полпути совсем не хотелось, у нее в запасе всего лишь вечер, чтобы очаровать Лео и убедить жениться.

Анита предложила прогуляться перед сном, Лео не возражал. Куда бы пойти? Поскольку в сторону замка уже гуляли, решили идти в противоположном направлении.

Довольно скоро они уткнулись в старое кладбище и вопросительно посмотрели друг на друга. Зайти внутрь или пройти мимо? Фигура Лео показывала, что он собирается обогнуть, Анита улыбнулась и смело прошла в невысокие ворота. Ведь так романтично гулять в первое свидание по кладбищу!

Запах сырой земли, тающего снега и хвойных деревьев захватил в плен. Свежий, чистый, бодрящий воздух. Анита не могла надышаться.

Впереди по левую руку расположился участок, где были похоронены герои Зимней и Второй мировой войны.

– Вечная им память и покой, – тихо произнесла Анита, – страны воевали, а гибли обычные люди, наши бабушки и дедушки.

– Да, мой дед тоже участвовал. Он выжил, но никогда ничего не рассказывал. Только раз я услышал, как он хлеб на сигареты у русских менял.

– Обмен товарами – простая человеческая история, но война придает ей совсем другой смысл: лично ты мне не враг, но твоя страна – мой недруг. Как такое возможно?! В голове не укладывается. Мы создаем государства, отправляющие нас на гибель.

Память об общем горе народов сблизила, Анита ощутила Лео совсем родным. Разыгралось воображение, она представила, как мужчина поднимает белый платок из окопа, затем руку с хлебом. Анита вытаскивает портсигар… ой, она же не курит.

Отдавая дань памяти, они постояли у солдатских могил и сошлись во мнении, что худой мир всегда лучше доброй ссоры. Обойдя воинское захоронение, пара вернулась к выходу и направилась в сторону часовни.

Глава 4. Детский вопрос

Внимание Аниты привлек выглядевший относительно новым бледно-серый вертикальный камень с выгравированной надписью, рядом располагалась странная фигура в форме сердца.

Лео уткнулся в телефон, поискал и сообщил:

– «Пустые объятия» – место скорби и памяти для бездетных и потерявших детей.