посмотрела на Лео, чье лицо из розового приняло красный цвет, – повторяю, голые… мы же муж и жена, и одни… идем к воде. Ты смотришь на меня, я на тебя.

От смущения лицо Лео побагровело. Невинный котенок! Двое детей, а как подросток краснеет при виде нагой женщины. Ничего, Анита скоро приучит его к теплоте и заботе.

– До чудесной бирюзовой водицы еще пару метров. Мы идем, держась за руки… – продолжала уводить в глубокий транс Анита.

Ох, не зря она столько лет на клиентах тренировалась, проводя медитации! Наконец-то хоть какую-то личную выгоду можно извлечь.

– Ку-ку, ку-ку! – раздалось звучное токование кукушки.

Глава 6. Разрыв реальности

Продолжая любоваться нагой Анитой на фоне моря, Лео серьезно озадачился. Неужели в Италии тоже живут кукушки?! Тут и деревьев-то поблизости нет…

На белоснежном песочке прямо перед ним вдруг проявился по частям надгробный камень. Лео застыл. Что это? Чуть поодаль материализовался второй. С другой стороны – третий, четвертый, пятый… И главное, могилы выстроились в идеальный ряд. Лео внимательно прочитал надписи: Виртанен, Сипиля, Мустонен.

Почему на итальянском пляже стоят финские надгробия?! Лео развел руки в удивлении. Что за чертовщина? Где его чудесная жена?

Лео оглядывался по сторонам, но Анита нигде не виднелась. Куда она исчезла и существовала ли вообще? Вдруг утонула, и он никогда ее больше не увидит. Сердце Лео разорвало на куски от потери любимой, он протянул руки вперед, пытаясь ощупать место, где секундой раньше находилась Анита.

Позади первого ряда могил начал методично проявляться второй. Снова финские фамилии. Следом у кромки воды медленно, размыто, по пикселям рождался третий ряд надгробий.

– Ку-ку, ку-ку – продолжала звучать птичья песня, навязчиво заполняя окружающий воздух и разрушая чудесный мираж.

Море медленно отступало вдаль, вытесняемое кладбищем. Куда делась счастливая жизнь?

После воды стремительно исчез горизонт, потом изменения пошли в обратном порядке: нежно-голубое сияющее небо затемнялось серым мрачным узором, грязные облака приближались к Лео.

Кто-то схватил ладонь его левой руки. Тело Лео передернуло от испуга, однако полученный адреналин вырвал с корнями из наведенного морока. Сознание вернулось в реальный мир – он стоял на кладбище, держась за руку с Анитой.

От чересчур быстрого возврата из волшебной дремы в действительность Лео потряхивало, холодный пот стекал по спине, а сердце отчаянно стучало. Постепенно внимание Лео перекочевало на прикосновение Аниты, мягкое, нежное и теплое. Все, что осталось у него от их совместной жизни.

Рассоединить ладони Лео не спешил.

Глава 7. Неуклюжий кукушонок

Когда, услышав кукушку, Лео протянул руки и замер, Анита поняла, с женской магией она переборщила. Аккуратно взяла Лео за ладонь, мужчину передернуло. Анита перепугалась не на шутку. Что происходит с парнем? А вдруг у него психические расстройства?

Теперь она наблюдала за реакциями суженого и терпеливо ждала. Пускай он окончательно придет в себя. Только бы не пришлось обращаться за скорой помощью! Ох, до чего внушаемый у нее кавалер.

Туманный взгляд Лео прояснился, он побледнел, сжал губы и избегал смотреть на Аниту.

Ага, смущается, что выставил себя дураком!

На помощь подоспела неугомонная кукушка:

– Ку-ку, ку-ку.

Лео немедля перевел тему разговора:

– Анита, а ты знаешь, что кукуют у птиц только самцы. Это призывное пение для самочек.

Глаза Лео расширились, лицо залило густой краснотой. Очевидно, парень осознал скрытый смысл своей фразы. Забавно обсуждать весенний гон пернатых на первом свидании!

Анита успела отвернуться. Она беззвучно смеялась, тело ее не двигалось, только живот вибрировал. Успокоившись, повернулась обратно. Хохот усилием воли подавить удалось, а вот улыбка все же победила, оставшись на лице.

– Действительно необычно, я раньше такого и не знала, – тоном заинтересованного слушателя поддержала Анита.

От собственных слов ей дико захотелось рассмеяться, но она сдержалась и спокойно продолжила обсуждать предложенную собеседником тему. Как и полагается делать вежливым людям.

– Слышала, что кукушки свои яйца в чужие гнезда подкидывают. – Высказывание получилось двусмысленным, Анита пояснила: – Самочки, конечно.

Начинавший было розоветь Лео снова зарделся.

Смешно обмениваться двоякими фразами, однако больно уж стеснительный женишок! Не выдержит внутреннего напряжения, убежит, сверкая пятками. Где его потом ловить для обсуждения условий замужества?!

Анита направила разговор в безопасное русло:

– Как подкидышам затем живется? В чужом-то гнезде?

– Довольно неплохо. Я детям презентацию для школы помогал составлять, потому знаю. Кукушка стремится подложить яйцо первым, дабы ее детеныш вылупился быстрее собратьев. Из гнезда она забирает одно чужое, чтоб подмену скрыть. Кукушонок выводится на одиннадцатый день, а через пару часов запускается инстинкт. Притрагиваясь к птенцам и яйцам, кукушонок старается приткнуть их в углубление крестца. Потом выбрасывает их из гнезда, поднимаясь на ножках. Вот так.

Лео сопроводил свой рассказ иллюстрацией движений птенца: нещадно хрустя коленями, он сел в присядку, завел руки за спину, оттопырил попу назад, и, виляя тазом, попытался встать.

На половине пути его повело. Чтобы удержаться, он сделал прыжок на правой ноге, второй, третий. Левая нога с каждой попыткой отклонялась от тела все дальше. Предпринятый маневр не удался, и мужчина рухнул с ускорением на правый бок.

Анита от дикого хохота сложилась пополам. Лео громко гоготал на земле.

– Ты сейчас скорее похож на выкинутого из гнезда птенца, чем на кукушонка. Кого из них ты планировал показать? – закончив смеяться, пошутила Анита.

Кавалер заспешил встать, но смог опереться только на одну, левую, руку. Вторая была безнадежно зажата между телом и землей. Пытаясь вытащить правую руку, он случайно перевернулся вниз лицом и застыл.

Анита и желала бы помочь, но не могла, она гомерически хохотала. Вот жених так жених, рухнул и валяется у нее в ногах… на кладбище. Будет что в старости вспомнить.

Лео приподнял голову и умоляюще посмотрел на Аниту. На красном, теперь уже от усилий, лице, равномерно рассеялся мелкий мусор, сосновые иголки вперемешку с песком.

Наверное, мужчина не шибко доволен собой. Должно быть, думает: «Черт, какой неудачный день! Сначала глючит от речей Аниты, потом несуразности изо рта вырываются, и, наконец, рухнуть на глазах у дамы. Хуже не придумаешь. Какой позор!»

Лео вытянул ноги. Раскачиваясь, вытащил из-под себя правую руку и начал медленно подниматься, опираясь ладонями. Сначала на четвереньки, затем оторвал руки и очутился на коленях. Следующим этапом он убрал колени от земли и, кряхтя от напряжения, начал медленно вставать с приседа. Это физическое упражнение не из легких, без прокачанных мышц бедра тяжело выполнить. Особенно если колени больные. Уж Анита-то инструктором много бедолаг повидала.

Ох, не справится кавалер! Травму себе, не дай