вопрос, кто ты? — проигнорировав ее слова, спросила она. — Есть ли смысл спрашивать, где мы?

Впрочем, ответ на последний вопрос она уже знала. По крайней мере, одно Андромеда знала наверняка: она находится не в привычной реальности.

— Я — Пандора Вечная, Восьмая из Девяти. И я… наблюдаю за тобой давно.

Позабыв о собеседнице, и, одновременно с этим, вспоминая о вещах более насущных, Андромеда коснулась сначала руки, а после и хвоста, которого, к сожалению, не было. Ее рука, вместе с этим, все еще была обожжена, но она совершенно не чувствовала боли, что подтверждало ее подозрения о нереальности происходящего.

Потеря хвоста и ожоги оказались не единственным, с чем Андромеде придется смириться. Она так же мысленно смирилась с тем, что вновь оказалась в Астрале, в своей мысленной тюрьме, в которой она ведет философские разговоры с образом в голове. То, что происходило сейчас, впрочем, сильно отличалось от монологов внутри ее головы, и даже отличалось от сновидений, где она болтала с собой и своими образами. Эта девушка почти наверняка не образ, а реальная сущность: ровня Андромеды… или даже больше.

— Значит, ты такая же, как я? Ты тоже связана с Астралом?.. — с надеждой в голосе, и, в то же самое время, с легким испугом, спросила Андромеда.

В этот раз, девушка отрицательно помотала головой. На ее лице, помимо натянутой улыбки, можно было четко увидеть печаль после того, как она заметила, насколько обнадежено Андромеда задала вопрос, ведь она явно хотела найти хоть кого-то, помимо Фауста, кто смог бы понять ее чувства.

Андромеда не расстроилась, но была крайне удивлена. Удивлена потому, что если Пандора не связана с Астралом, подобно ей, то каким образом она здесь оказалась? Как она смогла вмешаться в сновидение Андромеды, если не способна взаимодействовать с ними? Прямо сейчас, ее существование было необъяснимым.

— После всего, что тебе довелось увидеть, чего ты хочешь на самом деле? — Спросила Пандора, и замолчала, давая Андромеде осознать, что она догадывается, к чему та стремится. — И понимаешь ли ты, что это не последнее, с чем тебе придется столкнуться?

— Что ты хочешь от меня? — беззлобно, но с легким недоверием спросила она.

Пандора запнулась, несмотря на то что ее образу сейчас это совсем не подходило. Ее рот открылся, но она не издала никакого звука. Она усмехнулась, понимая, что прямо сейчас у нее не нашлось подходящих слов.

— Успеха с твоей стороны. Хочу, чтобы ты получила от Астрала все, чего желаешь.

Окружение резко изменилось: не осталось ничего, кроме белой плоскости. Платформы, на который не было никого и ничего, кроме их двоих. Теперь, по крайней мере, Андромеда могла в деталях разглядеть Пандору, так, что она сможет запомнить ее.

Вопреки всему, в Пандоре и впрямь не было ничего особо выделяющегося, но ее определенно можно назвать красивой, в некоторой степени… иконической. Если вообразить в своей голове милую, светловолосую леди, с явно аристократичными корнями, то почти гарантированно результат совпадет с внешностью Пандоры.

Впрочем, черты ее лица крайне нежны, что свойственно в основном для тех, кто еще не достиг зрелости. Она не была подростком, и уж точно не была ребенком, но и «женщиной» ее назвать было тяжеловато, в отличие той же Девятой, которая, несмотря на вечную «молодость» бессмертия, выглядела очень взрослым, зрелым человеком.

Волосы Пандоры были чересчур длинны для той, что носит при себе меч и облачен в доспех. Впрочем, если обратить внимание на то, насколько экзотично выглядит ее одеяние, то можно было предположить, что все это носит скорее декоративный, или же символический характер, и защищаться ей не нужно. А вот цвет ее волос как нельзя кстати подходил: ярко-золотистый, бледнеющий лишь ближе к самым кончикам.

— И я оказалась здесь, чтобы сказать, что я непременно помогу тебе.

Пандора протянула Андромеде пятигранную печать, с ярким красным кругом в центре. Андромеда не видела ничего подобного, и не имела ни малейшего понятия о том, что зачем эта печать вообще может понадобится.

— Что это? — задала она закономерный вопрос.

— Это пентагон, печать королей. Она поможет тебе путешествовать по землям востока, чтобы, в конце концов, достигнуть желаемой тобой цели.

Раз ей делают такой подарок, значит, умирать было все же рано.

Набравшись смелости, Андромеда приняла столь милый дар, и в тот же момент фигура Пандоры начала тлеть, оставляя за собой лишь еле заметный контур. Мир вокруг начал растворяться в ничто, знаменуя конец сновидения.

— Я не уверена, что хочу продолжать.

Совсем скоро, Андромеда осталась одна, но она все еще ощущала присутствие Пандоры рядом с собой.

— Мы оба знаем, что ты продолжишь.

И она была права.

— Только прежде спроси себя, чего ты хочешь на самом деле.

Этот вопрос ударил по ней сильнее, чем можно себе представить.

Глава 12

Когда влияние Войда исчезло, а сновидение завершилось, Андромеда сполна почувствовала боль. За болью в руке, последовала боль и там, где ранее находился ее хвост, но ныне там ничего не было. Не было даже «отростка», который, по идее, все же должен был там остаться…

Кто-то соизволил о ней позаботиться, и этот кто-то удалил хвост до конца. От его основания была лишь рана, что заживет еще не скоро. За левой рукой, на которой оставался серьезный ожог, тоже неплохо позаботились, и, судя по притупившейся боли, этот «кто-то» так же позаботился о том, чтобы воспользоваться дарами алхимии, дабы Андромеда не выла на всю округу от боли. А она бы, вне сомнений, выла… боль она переносит не очень хорошо.

Вспоминая сон, Андромеда вытянула руки, пытаясь найти в них хоть какой-то намек на печать, пентагон, что она получила во сне. Вытянув руку вбок, Андромеда заглянула в свое личное магическое хранилище, приказывая самой себе вытащить хоть что-то подобное, но… ничего не произошло. Загадочного предмета не было, хоть и произошедшее не казалось ей сном в привычном понимании. По крайней мере, выдумать Пандору она не могла.

Когда Андромеда заметила Фауста рядом с собой, который, к ее счастью, все еще дышал, да и дышал достаточно здорово, а не прерывисто, ее внимание совсем сместилось на другие вещи, и она позабыла о произошедшем во сне.

Успокоившись, Андромеда смогла ненадолго расслабиться, и, отыскав свою одежду, переоделась и отправилась в другую комнату, на поиски кого-нибудь, кто смог бы ответить на ее вопросы. Ее одежда так же была вычищенная от сажи насколько это вообще возможно, но обычной чисткой тут уже не обойтись: ей стоит избавиться