сейчас, чтобы не издеваться над Юрой, я просто прошу его принести мне булочку, Света просит попрыгать на одной ноге, на что Денис усмехается и опускает глаза. Он ничего не говорит, но я будто чувствую, как он мысленно говорит “Что за детский сад”. Зато когда подходит его очередь, он заставляет его поцеловать Свету. Секунду царит тишина. Мы переглядываемся. Света краснеет, но всё же подставляет губы. Мне неудобно смотреть на смущение подруги, и я отворачиваюсь в тот момент, когда их губы соприкасаются.

“Вот сводник,”— думаю про себя на Дениса. Но наверно по-другому Света бы и не решилась. Следующая очередь выпадает мне.

— Правда или действие? — спрашивает Денис.

У меня от волнения дыхание перехватывает. Если выбирать правду, то боюсь каверзных вопросов от Дениса. Он это может. А если выбрать действие? Наверно, это безопаснее. Даже если он скажет поцеловать, не страшно, мы уже не только целовались.

— Действие, — отвечаю я.

Вижу разочарование в глазах Дениса. Неужели он так сильно хотел что-то узнать у меня?

— О, я знаю, знаю, что тебе сделать, — довольная собой заявляет Света. — Хочу чтобы ты надела на себя то платье, которое взяла с собой. А то ты его даже выгулять не смогла.

— О, нет. Ме сейчас так уютно.

— Что поделаешь, ты согласилась на действие, будь добра исполнять, — поддерживает её Денис.

Приходится подчиниться. Платье на самом деле классное. Я собиралась надеть его на новогоднюю ночь, которая как раз выходила на предпоследний день отпуска, если бы Света не сломала ногу.

Иду в комнату, переодеваюсь. Платье на бретельках из тонкого шёлка, обшито крупными пайетками, отчего всё переливается. А цвет ткани телесного цвета, создаёт ощущение, что я обнажена. Такое провокационное платье я бы не решилась надеть в большой компании, но для Дениса хотелось выделиться, показать, что могу быть смелой.

Осматриваю себя в зеркало. Решаю заколоть волосы и повыше, чтобы оголить шею. Она у меня красивая. Надеваю длинные серьги, которые ещё больше подчёркивают и правильные черты лица и стройную шею. Впервые за долгое время я чувствую себя красивой. Не знаю, что поменялось, но ушла зажатость и неуверенность. Я себя никогда не считала уродиной, но сейчас ощутила, что на самом деле красива.

Последний раз кидаю взгляд на отражение и иду обратно в гостиную. Спускаюсь по деревянной лестнице и замечаю взгляды всех. ДЕнис не сводит с меня взгляд, смотрит пристально, словно изучает каждую клеточку моего тела.

Встаёт с места и на последних ступеньках подаёт руку. Мне даже слов не надо, чтобы понять, как он восхищён.

— Настя, какая ты красавица, — шепчет Света.

— Моя красавица, — добавляет Денис.

— Твоя? — невольно переспрашиваю я.

— Конечно, моя. Надо будет, как приедем сходить куда-нибудь, такую красоту прятать нельзя.

— Приглашаю вас девочки на совместное свидание, как приедем, — предлагает Юра. — С местом и временем определимся, когда приедем.

— Там видно будет, — отвечает Света, — с загипсованной ногой не очень хочется по ресторанам ходить.

— Хорошо, Светик. Подождём, когда ты поправишься, — соглашается Юра.

Возвращаемся к нашей игре, Денис усаживает меня рядом с собой, не отпускает руку с талии, будто внезапно для себя открыл во мне другого человека. И это даже немного обидно, будто до этого он не видел меня, а сейчас внезапно прозрел.

— Расскажи, о чём мечтаешь? — даёт задание Юра.

Можно, конечно, отшутиться или сказать что-нибудь выдуманное, но его вопрос заставляет меня задуматься. О чём я действительно мечтаю?

— Мечта у меня самая обычная. Наверно, как и у любой женщины: крепкая дружная семья, любящий мужчина рядом и ребёнок, — не знаю, почему мне так сложно говорить в присутствии Дениса. Будто я ему намекаю на что-то. Откашливаюсь. Сейчас должен давать задание он, я напрягаюсь ещё сильнее. Жалею, что согласилась. Не для меня такие игры. Я слишком волнуюсь.

— Итак, теперь моя очередь давать задание, — говорит Денис.

— Хочу услышать честный ответ на свой вопрос.

— Так нечестно. Если бы я выбрала “правду”, тогда можно было задавать вопрос, — возмущаюсь я.

— Всё честно?

Денис обводит взглядом Свету и Юру, те поддерживают Меркулова.

— Вот видишь, никто не считает, что это не справедливо.

— Хорошо. Раз так, задавай. А я ещё подумаю отвечать или нет.

— Выйдешь за меня?

В руках Меркулова появляется чёрная коробочка, со сверкающим колечком внутри. Смотрю на него, на Юру и Свету. Это что прикол такой? Решили пошутить?

Молчу, сглатываю. Как воспринимать его предложение? Даже если это правда, то как-то совсем неожиданно.

Глава 37

Продолжаю смотреть на кольцо. Боюсь поднять глаза на Дениса. Я не готова. Не разведена. Да и как потом жить с его семьёй. Мысли вихрем проносятся в голове. Да с Денисом, несомненно, у нас всё хорошо, но как-то всё равно рано. И как ему это объяснить?

— Я…Денис, — слова застревают в горле, ну не могу я сказать “нет”. — Это так неожиданно. Я даже не предполагала, что у нас всё настолько серьёзно.

Заставляю себя посмотреть на Дениса. Лицо непроницаемо, но вижу, как ходят ходуном желваки.

— Я понимаю. Есть время подумать. Я не тороплю, но кольцо позволь надеть. Оно твоё вне зависимости от ответа.

Денис берёт мою левую руку и надевает кольцо.

— Мне оно понравилось, потому что напомнило нашу пусть не первую, но знаковую встречу, — понизив голос, чтобы слышала только я, говорит Денис. — Когда ты рисовала снежинки на капоте моей машины, я заметил тебя не как жену Бахтина, а просто как красивую девушку.

Сама не понимаю, что творится в душе от его слов. Кто бы мог подумать, что он ещё помнит ту встречу. Он ведь и вида не подал, что я понравилась ему. Слёзы душат, ком в горле не даёт говорить. Не хочу плакать, но слёзы скапливаются в уголках глаз. До меня доносится чужое шмыганье. Похоже, Света тоже расчувствовалась. Ну хоть не я одна с мокрыми глазами.

— Спасибо Денис. Мне, правда, очень приятно и я к тебе неравнодушна, но…замуж…я ведь ещё не развелась и опять в омут с головой.

Снежинка на колечке искрится и переливается, исполнение очень красивое, я вообще не думала, что такие кольца делают, и тем более носят.

Он обнимает меня. Прижимает голову к своей груди, где размеренно стучит его сердце. Такой надёжный, спокойный, большой. Даже представить не могу, чем я смогла привлечь его. Он ведь старше меня, и женщины разные встречались, а решил выбрать меня.

— Я не тороплю тебя, малыш. Мы будем узнавать друг друга постепенно, чтобы ты убедилась, что я