— Надо уже решать что-то. — Я передернула плечами, так как подул прохладный ветерок. — Надоела эта неопределенность.

Мужчина сделал непонятный быстрый пас рукой, и в ней тут же появился белый камзол. Киллиан накинул его мне на плечи и, обняв за них же, развернул к себе. Он нежно провел пальцами по моей щеке и хрипловато произнес то, что заставило мое сердце ухнуть в пустоту и одновременно воспарить от счастья:

— Ты моя женщина. Моя любимая женщина.

Вслед за признанием последовал самый чувственный и восхитительный поцелуй в моей жизни. Киллиан ласкал мои губы так, словно они были единственным, что ему необходимо в этой жизни, а я отвечала и отдавала всю себя, вкладывая в поцелуй все, что чувствую к этому своенравному, несносному, выводящему меня из себя, но при этом самому любимому мужчине.

Однако миг эйфории быстро прошел. Стоило нашим губам разъединиться, как я вспомнила, что совсем скоро…

— Но при этом ты женишься на другой?

— Еще не женюсь, но обязан выбрать себе невесту на балу. — Печально ответил принц. — Таковы законы.

— Что за законы такие?

— В первую ночь полной луны в последний месяц лета будущий король обязан выбрать невесту на устраивающемся для всех сословий балу.

— То есть королевой может стать любая девушка? Даже не голубых кровей?

— Что значит голубых?

— Не из королевского рода. — Пояснила я.

— У нас не голубая кровь.

Да, иногда он такой забавный. Я улыбнулась и чуть отстранилась от обнимающего меня принца:

— Не отвлекайся. Так что, любая?

— Раньше могла, но сейчас это простая формальность. На балу проводиться конкурс, в котором на равных условиях соревнуются и принцессы и леди и простые девушки. Но в последние лет сто ни кто не решается противостоять знатным леди.

— А иначе ни как?

Принц развел руками.

— Ты даже не представляешь сколько раз я пытался отменить этот пережиток прошлого, но старый жрец уперся и ни в какую не желает соглашаться. — Киллиан с силой ударил по спинке лавочки, и одновременно с этим где-то вдали громыхнул гром.

— Жрец?

— Главный жрец богини Лорты благословляет короля на правление странной, а он всегда очень старомоден и считает, что все должно быть так, как было еще при моем прапрапрадедушке. А без благословления жреца не взойти мне на трон, а значит в скором времени появятся другие… желающие… — Плечи Его Высочества сникли, — Вика я должен это сделать. Это важно для процветания и покоя моей страны.

— Я поняла. — Я легко поцеловала мужчину в щеку и, протянув ему камзол, поднялась. — Не беспокойся, я все прекрасно поняла.

Хотела было быстренько сбежать, чтобы разобраться в новых чувствах и обстоятельствах, но не смогла просто уйти. Вновь склонившись к Киллиану, я поцеловала его так крепко, что аж дыхание захватило. Он обнял меня, усадил к себе на колени и, поцеловав в кончик носа, задал вопрос, которого я очень не хотела услышать:

— Как свидание прошло?

Тяжело вздохнула и подложила голову на мужское плечо:

— Скучно.

И я была честна, лорд Аспар хороший, добрый и внимательный, но скучный. Видать теперь любой, кто не похож на моего принца будет казаться мне не таким…

— Вот-вот, — в голосе Его Высочества прорезались довольный нотки. — Лучше бы со мной пошла.

— Ваше Высочество! — раздалось неподалеку писклявое, — Ваше Высочество, вы где?

Принц притих и сжал руки на моей талии. И я тоже замерла, взглядом спрашивая, чего это Киллиан вдруг превратился в статую.

— О, Раиль, будьте любезны, подскажите — не видели ли вы Его Высочество? Нам еще столько нужно всего обсудить на счет предстоящего бала, а он весь день куда-то убегает.

Я широко и не скрывая веселья улыбнулась и склонилась к уху мужчины:

— Ай-ай, как не хорошо Ваше Высочество.

Киллиан сделал большие глаза и безмолвно попросил меня помолчать.

— Нет, распорядитель Варлон, его тут точно нет.

— Что ж такое, — удаляясь, запричитал рыжеволосый распорядитель, которого я очень хорошо запомнила с первой нашей встречи, — как же быть, как быть? Мы же ни чего не успеваем!

Принц заметно расслабился и, глубоко вдохнув, попросил:

— Напомни мне повысить жалование Раилю.

По уставшему взгляду и опущенным плечам Его Высочесвта можно было понять, что ему действительно не хочется все это устраивать, но обязанности наследника…

— Пора отдыхать. — Я решительно поднялась с колен мужчины и потянула его за собой. — И тебе тоже.

— Нет, — принц вновь уронил меня на себя, — пока не скажешь.

— Что? — я невинно захлопала глазами.

— Ты знаешь.

Я знала, но говорить пока не хотела. Я полюбила Киллиана, действительно полюбила, не смотря на все, что произошло между нами. Однако почему-то сказать пока не могла. Наверно момент был не тот.

— Ладно, иди. — Мужчина выпустил меня из своих объятий. — Я подожду.

— Так легко сдался?

— Я просто понял, что давлением от тебя ни чего не добиться, легче дождаться.

— Тогда вот тебе награда понятливый мой. — Я быстро чмокнула Киллиана в щеку, — а как же ты? Не пойдешь?

— Нет, хочу еще поупражняться.

— Оу, а я не знала, что кромсание бедной деревяшки — это упражнение.

— Это очень хорошее упражнение, нервы успокаивает.

Мы пожелали друг другу спокойной ночи, и я направилась в сторону дворца. И как только отошла на приличное расстояние от заветной лавочки, рядом появился довольно улыбающийся Раиль:

— Я рад.

— Чему?

— Что вы с принцем, наконец, все выяснили.

— Это дааа, — протянула я задумчиво, — но что же делать с этим треклятым балом…

— А то ты не знаешь. — Ухмыльнулся Раиль и хитро взглянул на меня.

Я знала. Но все это так не привычно и… смогу ли я дать достойный отпор принцессе? Однако и отдавать Киллиана какой-то мымре не хочу!

Да, я могла бы закатить истерику и поставить принца перед выбором — я или бал. Но… так поступить с любимым мужчиной… На нем лежит очень большая ответственность, ответственность за всю страну и ее жителей, и наверняка есть те, кто с удовольствием займет место Киллиана, если тот не получит благословление жреца…

Нет, так не пойдет! Я не буду ставить его перед выбором, я просто выиграю конкурс и стану его законной второй половинкой.

Не знаю, что отразилось на моем лице, но Раиль удовлетворенно закивал и спросил:

— Я могу чем-то помочь?