Еще раз перечитав свой «эпос», я довольно кивнула и запечатала исписанный листок в приготовленный конверт. Кратко и простенько подписала его — лорду Шону Аспару, и с облегчением потянулась, разминая уставшую спину.

Будто почувствовав, что все завершилось и больше не нужно ломать голову, в библиотеку вошла Моника. Она несла большой, заставленный тарелками поднос и что-то мурлыкала себе под нос.

— Ты во время! — Тил подскочил со своего места и помог девушке дотащить наш то ли поздний завтрак, то ли ранний обед. — А то я готов был уже есть эти бумажки!

— Уже закончили? — с надеждой в голосе спросила Моника и стала расставлять тарелки на столе.

— Да, — обрадовала я ее и протянула конверт, — осталось только передать.

— Я все сделаю. — Девушка положила письмо в кармашек фартука, — а теперь — ешьте, а то еще дел полно.

— Каких? — я откусила кусочек поджаренного, хрустящего хлеба, — ответы есть, их выучить не трудно, платье, по твоим словам, шьется… Что-то еще?

— Так это на завтра, а сегодняшний прием? К нему тоже нужно подготовиться.

— Что? — я аж поперхнулась, — какой прием?

— Просто прием, чтобы приехавшие гости не заскучали.

Интересно — а почему Киллиан ни чего не сказал?

— Я не пойду. — Заявила твердо и непреклонно, — хватит с меня и одного бала.

— Ты собираешься стать королевой, а устройство разнообразных балов и присутствие на них будет твоей прямой обязанностью.

— Я согласен с Тилом. — В наш небольшой междоусобчик самым коварным образом вторгся Киллиан и, совершенно не стесняясь посторонних глаз, наклонился и поцеловал меня. А когда мы смогли оторваться друг от друга, в библиотеке, кроме нас, никого уже не было. — Все утро мечтал об этом.

Я улыбнулась любимому и чмокнула его в щеку.

— Ты только за этим пришел?

— Нет, — весь веселый настрой принца мигом слетел, — ммм, яичница.

Он сел напротив меня и, взяв пустую тарелку, начал накладывать себе еду. Я не стала прерывать Киллиана, а лишь наблюдала, как он с аппетитом ест, хотя внутри сгорала от любопытства, смешанного с беспокойством — я уже хорошо знала, что такой взгляд бывает у него, когда он чем-то действительно озабочен.

Как следует подкрепившись, Его Высочество отодвинул пустую тарелку и налил себе еще неостывшего кофе, но перед тем, как сделать глоток, произнес:

— Я нашел способ добыть из тебя силу Тьмы.

— Лжеш-ш-ь. — Прошипели внутри меня.

— Как? — взволнованно поддалась я вперед.

— Пришлось попотеть, но… — Киллиан, растягивая удовольствие и мои нервы, принялся за напиток и, только опустошив чашку наполовину, неожиданно спросил, — что ты знаешь о гоблинах?

— Эм, — я пожала плечами, — ни чего…

— Заброшенный лес, кстати, на их территории вырос. — Я скривилась — ну не нравится мне там, и поежилась от неприятных воспоминаний. Принц засмеялся, — вижу, ты не забыла о наших приключениях там?

— Я бы с радостью, но ни как.

А Киллиан продолжил:

— Интересный народец был, мудрый, сильный и была у них одна очень важная миссия — охранять тюрьму Тьмы.

— И куда же они делись? — вклинилась я в образовавшуюся паузу.

Любимый развел руками:

— Ни кто не знает, почему они вымерли. Но все больше популярности набирает теория необычной болезни, поразившей гоблинов и не давшей им давать потомство.

— Почти… — расхохотался шипящий голос внутри меня, а я прикрыла глаза, чтобы отвлечься от него.

— Все хорошо? — Киллиан взял мою ладонь в свою.

— Да, продолжай, так как вымершая раса поможет изгнать из меня силу?

— Тюрьма Тьмы и нож богини Лорты в симбиозе могут это сделать…

Вдруг я почувствовала, как из меня вышибло весь воздух, меня словно кто-то очень сильно толкнул в грудь. А когда я пришла в себя и открыла глаза, то увидела вытянувшееся от удивления лицо Киллиана. Собираясь спросить, что его так удивило, я попыталась открыть рот, но у меня не вышло. Я попыталась вновь, и опять не вышло. Попытка встать или как-то пошевелить руками тоже провалилась. И тут подал признаки жизни голос, который вот уже несколько дней я слышу у себя в голове. И этот голос шел из моих губ!

— Вс-се, хватит с-с-с меня этого цирка! — Тьма моими губами неприятно улыбнулась, — благодарю Ваше Высочес-ство за очень интерес-сную информацию. И… — мое тело само встало, и я ни как не смогла повлиять на его передвижение, — попращайтес-сь с-с-со с-своей любимой.

Принц подскочил с места:

— Где Вика? — в его руке возник черный сгусток пламени.

— Но-но, молодой человек. Она еще тут… пока что…

Богиня жутко рассмеялась, и не успела я и глазом моргнуть, как она щелкнула пальцами, и мы с ней оказались в другом месте. Я не могла управлять своей головой, поэтому пришлось удовольствоваться скудным обзором, который предоставила мне Тьма. Это был чей-то дом. Очень пыльный и темный. Казалось, что тут ни кто и не живет вовсе. Но мои догадки не оправдались, богиня по-хозяйски прошла к окну, отдернула шторы, впуская солнечный свет в неубранную комнату, и выкрикнула:

— Шон! Где тебя носит?

Не прошло и минуты, как тяжелые двустворчатые двери распахнулись, и на пороге объявился помятый и явно пьяный лорд Аспар. Он долго всматривался, щурясь от яркого света, а когда рассмотрел, кто перед ним стоит, упал на колени и склонил голову:

— Моя Богиня! Я…

— Хватит, — раздраженно отмахнулась Тьма и приказала, — запри девчонку и следи за ней как следует. Я не могу надолго захватывать ее разум. Когда восстановлюсь, поговорим.

Ах так!? Я поднапряглась и постаралась вернуть себе контроль над собственным телом, но все мои попытки жестко пресекли, да так, что в себя я пришла уже в другой комнате.

Осторожно попробовав пошевелить пальцами, я поняла, что снова могу двигаться и тут же рванула к двери, но, этого и следовало ожидать, она оказалась заперта. Я стучала в нее, пинала ногами, кричала до хрипоты и требовала выпустить меня, но ни кто не отреагировал на мои вопли. Тогда я подбежала к окну и, отдернув шторы, застонала — путь на волю мне перекрывала толстенная решетка.

Сев прямо там, где стояла, я уронила голову на руки и задала вопрос той, которая притихла и не подавала признаков жизни. Но я знала, что она притаилась внутри меня и набирается сил.

— Чего ты добиваешься?

Однако Тьма не торопилась отвечать, и я совсем сникла. Мне очень сильно хотелось узнать, что задумала темная богиня, какие у нее планы на меня, да и вообще откуда она взялась, ведь она должна быть мертва!