ранил ее. А если это был не просто оборотень, а Проклятый… Чисто теоретически, он мог применить магию и заставить драконью чешую исчезнуть. Навесить подобное своему проклятие.

Эта мысль камнем осела в животе. Чем больше Дрейк думал ее, тем больше соглашался с тем, что так оно и было. Теперь встреча с этим старым Каем стала более, чем желанна. Но только вот… Никто не сказал, когда он вознамерится приехать.

Но Найра… Она должна была знать. Должна была рассказать.

Дрейк отодвинулся от окна и подошел к двери. Лишний раз подумал, стоило ли беспокоить волшебницу. Но этическим вещам в этом мире было не место, потому, Дрейк решил, что в этом нет ничего плохого. Только вот лишь бы Аркен… Убрался куда подальше.

Открыв дверь, Дрейк выглянул в коридор и увидел Аркена, закутанного в видавший виды спальный мешок поперек коридора, рядом с выходом. Он лежал на боку и лицом к входной двери и мерно посапывал. Выглядело это довольно странно, но нормы поведения аборигенов Дрейку были совершенно неинтересны, потому, он вышел в коридор и, закрыв за собой дверь, прошел к двери напротив. Он приложился к нему ухом, но ничего не услышал.

— Нечего там стоять. Входи, раз пришел, — донеслось оттуда.

Дрейк отпрянул и вытянулся. Его словно бы током прошибло. Уж чего-чего, а такого он не ожидал.

— Если нечего сказать, то уходи, — прозвучало довольно грубо.

Дрейк взялся за изогнутую дверную ручку, но даже нажать не успел — дверь начала отворяться сама. А он стоял и ждал, пока она не откроется полностью.

Найра сидела на кресле и держала в руках раскрытую книгу с заметно потрепанной темной обложкой. Как только дверь открылась полностью, она захлопнула ее. Казалось, пронзительно-серыми глазами девушка смотрела в саму душу.

— Я… Извини, если потревожил, — начал оправдываться Дрейк, не найдя других слов.

— Ничего, — выдохнула Найра. — Это ты прости. Я не сдержалась сегодня утром.

— Так точно все в порядке?

— Проходи и садись, — проигнорировала вопрос волшебница. — О чем ты хотел поговорить?

Дрейк неуверенно прошел внутрь. Скромно сел на диван, стоявший в противоположной от кресла стороне, и немного ближе к стене. Отодвинул подушки и повернул корпус тела к девушке, сложил руки в замок. Опустил голову. В голове крутилось множество мыслей, но на язык не попадало ни одной.

— Тогда хоть расскажи, как тебе моя стряпня, — вдруг сказала она. — Ты же хочешь это узнать, так?

— Что? — Дрейк поднял голову. — Я…

— Тогда что случилось? — девушка выглядела более чем терпеливой.

— Я много думаю… очень много. О том, что произошло, — выдавил Дрейк. — Вся эта магия…

— Понимаю, — произнесла Найра, когда собеседник запнулся. — Это не просто воспринять. Я даже не знаю, что чувствовала бы я, оказавшись в чужом мире.

— Куда делся Кай? — нашел в себе силы спросить Дрейк.

— Уехал. Его попросили приехать в Самил, решить пару вопросов. В одном из магических домов проблемы возникли. Он у нас именитый волшебник, знаешь ли. Его помощь часто требуется тем же ректорам в академии волшебников или знахарям, которые изучают действие волшебных растений.

— Я хотел получить свои предметы, — тихо сказал Дрейк. — Хотел узнать с помощью них кое-что… Это может быть очень важным для меня.

— Ты понял, что с тобой случилось? — Найра чуть не подпрыгнула на кресле, но на самом деле, только устроилась поудобнее, немного повернув корпус тела к Дрейку.

— Нет… Никак. Если ты не можешь мне сказать, то что могу знать я? — попытался съехать с темы собеседник.

И это ему удалось.

Найра вдруг немного поникла, опустила взгляд на растеленный на полу мягкий ковер со странным узором.

— Мне приходится много учиться, — сказала она. — Чем больше изучаю, тем сложнее становится понять законы магии. Знаний очень много, а нюансов в них — еще больше. Кай раньше больше занимался со мной магией. Но в последнее время у него много забот, в которые он редко меня посвящает.

— Если ты смогла укрыть нас всех в этой глуши от лишнего внимания, то это уже многого стоит.

Найра положила книгу на колени и мягко улыбнулась.

— И да, и нет, — тихо сказала она. — Ее постоянно приходится подпитывать. Знания по защите бывают нестабильны и их приходится поддерживать и направлять. Особенно это касается простых Знаний.

— Это потому, что ты учишься?

— И это тоже. Сама природа магии изменчива. Чем больше ты вкладываешь усилий желания, тем ярче она проявляется. Еще погода. Магия любит полнолуние и не любит тучи.

— Хм… — Дрейк подпер голову локтем, который поставил на мягкий подлокотник. — Как это все нелогично.

— Но в этом суть магии. Хочешь, не хочешь, а оно так есть, — с усмешкой произнесла Найра. — Остается только поверить, и все работает безотказно.

— Я понял… — загадочно сказал Дрейк, хотя на самом деле, он ничего не понял. — А что тогда с защитой? Этого места?

— Я постоянно слежу за ней и сбоев нет, — тихо сказала Найра. — Ну, кроме того случая с тарелками…

— Все хорошо, — ободрительно улыбнулся Дрейк. — Все это мелочи. Я тебе верю.

— Спасибо, — на щеках девушки скользнул румянец, и она улыбнулась.

— Так, а что по поводу старого… волшебника? Ты могла бы попросить его вернуться раньше?

— Я даже не знаю… Я вот все думаю, как объяснить ему, что ты теперь не дракон… И что теперь с тобой делать…

— Прямо скажи, — сказал Дрейк. — Все равно, меня теперь бесполезно таскать на опыты.

— Это что, Аркен тебе сказал? — нервно уронила Найра. — Не слушай ты его, что он знает. Он хоть и здоровый, только не всегда ему хватает ума языком не трепать.

— Есть проблема? — изогнул бровь собеседник.

— Отчасти. Ты сам по себе уникален, и я не хотела бы, чтобы тебе причинили вред. Аркен просто всех драконов ненавидит, ведь каменные постоянно набеги совершают на наши поселения, они без разума. А ты другой. Кай захочет изучить тебя.

— Но я без магии, — сказал Дрейк. — Какой ко мне может быть интерес?

— Ты обрел внешность человека, — парировала Найра. — И это как минимум.

— Точно. Как те оборотни, про которых ты рассказывала. Кстати… Я мог стать человеком из-за того зверя?

Найра задумалась и приложила палец к губам.

— Аркен же не получил проклятия…

— Но я не Аркен и даже не человек.

— Нам надо в любом случае дождаться дедушку.

— А когда он вернется? — с нетерпением поинтересовался Дрейк.

— Обещал дня через три-четыре, — ответила Найра. — Знаешь ли, он и сам-то не в восторге из-за того, что его попросили уехать.

— Найра… А могу я попросить тебя о просьбе? — после короткой паузы спросил