В комнате было прохладно из-за приоткрытой форточки. Тюль многозначительно колыхался на ветру, создавая легкий шкрябающий звук. Послышался гром. Далекий и глухой, быстро приближавшийся. Но тут он растаял, отчего Найре стало немного легче. Она подошла к окну и закрыла его. А затем направилась к Дрейку.

Тот мерно посапывал. Его тело ритмично приподнималось и опускалось. Возможно, он ударил рукой об стену, когда переворачивался, и в этом не было ничего предосудительного.

Было не о чем беспокоиться.

Облегченно выдохнув, Найра собралась выйти, как тут Дрейк зашевелился на кровати. Еще миг — и он перевернулся к ней лицом. Его лицо выглядело напряженным. Но таким симпатичным.

Девушка застыла. Лицо ее взялось румянцем. Она была готова сгореть от стыда. Если Дрейк сейчас откроет глаза… Не хотелось и думать, что бы он подумал о таком наглом вторжении в его комнату. Но ведь, если подумать, это и вовсе не была его комната!

Но тот и не думал просыпаться. И тогда Найра облегченно вздохнула и вдруг заметила, как по щеке парня потекла влажным бликом слеза.

Как тут лицо обращенного в человека дракона разгладилось. И Найре стало очень любопытно. Возможно, ему снился его родной дом, по которому он, конечно же, тосковал. Его народ… Красные драконы и их таинственные «машины», которые они разрабатывали. Огненный мир, прятавшийся где-то в горах, или же, у подножия активных вулканов. Где-то, где скорее всего, раньше жили люди и раскидывались зеленые луга, а впредь не осталось ничего, кроме камней и раскаленной лавы…

Найра вдруг поняла, что хотела увидеть то, что оставалось от нее скрытым. Даже Аркен, этот скептик, и тот увидел больше, чем она. А ей всегда была интересна магия, существа и миры, порожденные ею. Хотя они ее так же и пугали…

Дрейк вдруг замычал и перевернулся на спину. Его дыхание потяжелело.

Неприятная аура все еще витала здесь. И Найра не могла понять, что было ее источником. Это не было обманчивое чувство стыда и тревоги, это было что-то другое… Возможно то, что пряталось внутри Дрейка. Тайная природа порожденного магией красного дракона.

Кто он такой на самом деле, и зачем покинул свои земли?.. А его поведение. Тот приступ головной боли, от которой он потерял сознание, явно не был благим знаком.

Осторожно, стараясь не шуметь, девушка подошла к столу и легонько отодвинула стул, поставила его напротив кровати, на которой спал Дрейк. Глубоко выдохнула и села на него. Она понимала, что поступала не совсем правильно, но Аркен все-таки был прав, когда задал ей тот вопрос в коридоре.

Нужно было посмотреть внутрь Дрейка.

Найра отодвинула кудрявые локоны за ухо и прикрыла глаза, желая сконцентрироваться. Когда хаотичный шум в мыслях исчез, она мысленно воззвала к рассеянному из-за погоды магическому фону. Это было не просто, но вскоре она получила ответ в виде легкой волны покалывания по спине, которое становилось то сильнее, то слабее. И от этого головная боль только усилилась. Жар в теле стал более, чем ощутим. Почувствовалось даже неприятное бурление в крови.

Внезапно звуки грома и трепыхания занавески начали утекать вдаль. Когда они стали далекими и совсем призрачными, Найра обнаружила себя в кромешной темноте. Она мысленно попросила Дрейка направить ее, и в темноте тут же зажглись золотистые искорки. Эти штуки кружились и метались, пока не стали сгущаться и распределяться в строгом порядке, образуя форму прямоугольника. Еще немного, и прямоугольник обрел объем и рельеф, превратился в деревянную дверь. Очень похожу на ту, которая стояла в комнату, где спал Дрейк.

Едва последняя искорка заняла свое место, дверь пронзила легкая вибрация, и она с легким треском плавно приоткрылась. Проем был очень узкий и довольно темный, но что-то подсказывало Найре, что там что-то есть. И ждет, когда она подойдет и распахнет дверь, чтобы встретиться с этим лицом к лицу.

Волшебница робко подошла ближе к двери и протянула руку к темной и круглой дверной ручке. Тьма внутри словно бы смотрела на нее, а некто, там, по ту сторону двери, словно бы тяжело дышал.

Но тут рука остановилась на полпути.

Приоткрытая дверь не была нормальным образом, который появляется, когда пытаешься залезть кому-то в голову. Обычно у людей дверь закрытая, и нужно было самой подойти и открыть ее. Кроме того, между дверью и дверным полотном всегда была видна полоса света по всему периметру, но у кого-то она была толще, а у кого-то тоньше. У Дрейка же не было рамы, а только сама дверь, да и то приоткрытая, за которой простиралась фоновая тьма.

Но Найра нашла в себе силы взяться за дверную ручку. Оставалось только толкнуть ее и все. В этом не было ничего сложного. Но отчего тогда ком застрял в горле?..

Девушка закашляла.

— Найра? — услышала она удивленно произнесенное свое имя и широко распахнула глаза.

Тьма и дверь исчезли. Вернулась комната и лицо Дрейка совсем близко. В его глубоких темных глазах витала тревога. И что-то еще. То, чего Найра еще не встречала прежде.

— А-а-а-а! — от неожиданности вскричала она и дернулась назад.

Стул не выдержал таких издевательств, и его ножка предательски треснула. Он упал спинкой на пол, а вместе с ним и Найра. Дрейк дернулся к ней и подхватил ее за плечи прежде, чем бы она упала на спину. Он еле удержал равновесие сам, полупригнувшись и широко расставив ноги.

Дрейк держал очень крепко, а его лицо было слишком близко. Найра чувствовала его теплое дыхание на своей щеке. Она хотела что-то сказать, но выронила только пару звуков. Его синие глаза… В глубине них словно бы клубилась сама тьма из той полуоткрытой двери сознания…

— Что случило… — начал было Дрейк, как вдруг дверь в комнату резко распахнулась.

На пороге стоял Аркен.

— Сестра! — испуганно вскричал было парень, как тут опустил взгляд.

Застывшие Найра и Дрейк также обратили на него свое внимание. Но девушка так ничего и не сказала. Дрейк же просто не успел.

— Ах ты, мразь! Что ты творишь?! — взревел Аркен и сжал руки в кулаки, отчего проступили бугорки мышц на его рубашке.

Он бросился к Дрейку и, крепко схватив его за руку, силой оттолкнул от Найры. Парень не сумел сдержать равновесие и неудачно упал на живот, едва не покатился по полу. Как только он неуклюже поднялся на ноги, как тут получил удар в грудь коленом. Дрейк снова упал лицом в пол, глухо застонал.

— Вот оно