«А, ему же примерно три тысячи лет», — мысленно хмыкнул про себя Висмут. Бета был непонятно где чуть более десяти столетий, а вот Зейн оставался на Вапироне и уж точно не потерял своей идеальной боевой формы.

Однако и умнее не стал. Кто бы мог подумать, что такой опытный вояка будет таким наивным?

Висмут почувствовал знакомое бешенство, от которого сила разливалась по телу, притупляя боль от ранений. И он ударил. Ударил своего врага так, словно тот был стеной, единственной преградой на пути к желанному Снежному трону.

Магический резерв почти до конца истощился в одно мгновение. Благо для Висмута, это оказалось не напрасно. Наместник поднял голову и взглянул на генерала. Вернее, на то, что от него осталось.

Пара ангелов, что пролетали над ним, в ужасе развернулись и припустили куда-то. Куда? Плевать. И не удивительно, что они испугались. Тут ужасно пахло кровью от использованной чёрной магии. А тот, кто мгновение назад был жив и здоров, сейчас буквально размазан по кривоватой брусчатке тонким слоем. Зрелище не для слабонервных, и не удивительно, что чёрную магию в конечном итоге запретили.

На сторожевых городских башнях громко затрубили, оповещая жителей о нешуточно опасности. Мирный город, обители света тревожно начал вставать на защиту своих жителей, которые совсем не интересовали Снежного волка. В воздух поднялись отряды вооружённых ангелов, демонов и даже пара драконов, что стояли на страже Ланберга и понеслись к тому месту, что напоминало иллюстрацию к какой-нибудь невероятно страшной истории.

Но никого в том кривоватом переулке уже не было.

Висмут забежал в один из домов, выбрав, какой пострадал меньше всего. Завидев окровавленного оборотня, жильцы прятались в своих комнатушках и закрывали двери на все замки. Плохая ограда от того, кто при желании способен весь город сравнять с землёй. Вернее, был способен. Вся мана ушла на тот удар, который сразил самого Главного генерала.

Волк поздравил себя с великой победой и сел на пол, прислонившись к шершавой и грязной стене. Вот вам и Ланберг, здесь тоже есть бедные районы.

Бета чуть не завыл, когда рана на боку вновь дала о себе знать. Кровь продолжала идти, и не было магии, чтобы остановить её. Счастье, остался один небольшой, почти до конца израсходованный магический накопитель. Висмут забрал последние крупицы маны, надел и закрепил на себе иллюзию простого человека. Так его не найдут остальные Снежные волки (если они тут есть) и сердобольные ангелы предложат помощь пострадавшему мужчине, что оказался не в том месте не в то время.

От потери крови и истощения резерва сознание тоже решило подвести его.

Очнулся он не в подъезде жалкого домишки, а лежащим на узкой, но чистой и вполне удобной кровати. Вокруг всё было белым.

«Дом?» — предположил Висмут.

Его взгляд зацепился за изображение солнца и двух пернатых крыльев, нарисованное на стене. Герб Святой империи. Нет, это не дом, а всего на всего местная больница.

Взгляд оборотня перешёл на раны. Иллюзия только спрятала его уши и хвост, так же поменяв лицо на, скажем так, менее красивое. Но оставила тело и все увечья видными. Каждая ссадина была тщательно обработана целителями, на боку красовалась аккуратная повязка. Хм, надо бы бинты сменить, а то уже все красные.

Но никого звать Висмут не собирался. Его магия немного восстановилась, что позволило залечить синяки на лице.

Только он хотел вновь закрыть глаза и отдохнуть, как пришёл вестник с сообщением от одного из его наёмников. Он докладывал:

«Пленница уже неделю дожидается Вас в Алросе, времени осталось ещё столько же. Прошу Вас поторопиться, мой господин. Проблем с герцогом Сатанором и его братом нет, но Адриан неровно дышит к девчонке. Всем троим ничего неизвестно, они и не подозревают о настоящем положении вещей. Его Величество Себастьян в случае чего обещал свою поддержку Вам за то, что мы выведем Мирона Сатанора за границы Аренхельма. Уши нашего государя находятся везде, только шепните нужным энеш-тошерн, если у вас проблемы (а я и так знаю, что у вас неприятности), они помогут»

Висмут поморщился. Придётся отложить лечение и ответить этому наёмнику.

«Молодец. То есть в случае чего, Себастьян на нашей стороне? Аренхельм готов быть моим союзником только из-за того, что мы уберём Мирона? Ваш король зол и глуп, пусть пока что мне это на руку. Что сделаешь с герцогом?»

«Разберусь с ним позже, сначала Вам нужно забрать девчонку. Вы сами ясно выразились, что она не должна ничего понять, её неведение и безопасность в моём приоритете»

«Да, помощь твоего короля может и не понадобиться. Знаешь, я очень рад, что ты прекрасно знаком со знатью из Аренхельма! Кто бы мог подумать, что этот твой козырь окажется нужен мне так скоро. И как удачно девчонка повесилась на шею Адриану Сатанору! А ты лично знаком с Мироном… Просто идеально, двух зайцев один выстрелом».

«Будет всё-таки лучше, если Себастьян окажется благосклонен к Вам, так что три зайца одним выстрелом»

«Очень надеюсь. Продолжай водить всех вокруг пальца, я приду, как только смогу»

«Во дворце всё ещё сидит тот вампир…» — напомнил наёмник. — «Вы можете попросить его прийти к вам на помощь»

«Если сочту необходимым, то сделаю это. Возвращайся к своей работе»

«Непременно, Мой господин»

Связь оборвалась.

Висмут выдохнул. Прям камень с души свалился! Всё идёт в точности по плану.

Желанная власть так близка, так блистательна. Он всё сделает ради Снежного трона, это смысл его жизни и никакая девчонка, будь она хоть десять раз альфа, не сможет ему помешать!

Я, подперев подбородок рукой, ковыряла свой завтрак вилкой. Нет, не подумайте, сырники очень вкусные, но что-то настроения совсем плохое. Исподлобья взглянула на Риана. Мой друг тоже угрюм, но еду в себя впихивает исправно.

Мимо нас прошла служанка и недовольно покачала головой:

— Почему юные господа такие пасмурные?

Вздохнула. Понятия не имею, просто не радостно и всё.

— Учёбу прервали, — нашлась я. Риан подарил мне осуждающий взгляд. Ага, вон из-за этой самой учёбы, сколько в кровати овощем лежала, а ещё грустить по этому поводу надумала!

— Ученье — свет, — кивнула добрая гномка. Что-то мне подсказывает, что разговор затеян далеко не ради поднятия нам настроения. Она огляделась и подошла ближе. Вид был встревоженный, глаза выдавали беспокойным блеском. Думаю, хотела мне что-то рассказать, но в столовую зашёл Данте.

Служанка отпрянула и вежливо улыбнулась графу.

— Доброе утро, ваше сиятельство.

К моему глубочайшему удивлению, Дан только больше