Мне снились не монстры, но тоже своего рода чудовища. Они были великолепны и опасны, как клинки, выкованные самым искусным мастером. Я видела их по одному и примерно по десять секунд, если можно измерять время во сне. Каждый был прекрасен, однако каждый говорил мне то, что ранило в самую душу.

Самый первый незнакомец был статен. Его платиновые волосы были по-военному коротко пострижены. Сначала он меня не замечал, но когда его взгляд нашёл меня, то прекрасное лицо искажалось гримасой презрения.

— Трусиха, — прорычал он.

— Мы знакомы? — недоумённо вопросила я.

Он решил, что отвечать на мой вопрос — ниже его достоинства и просто продолжил прожигать меня свирепым взглядом до того самого момента, пока не растаял перед моим взором, как будто его и не было.

На этом странности не закончились. В мои сновидения приходили всё новые и новые личности. У всех были платиновые волосы и невероятная красота, словно все эти люди из одного очень знатного рода.

Я давно сбилась со счёту, сколько незнакомых повстречала в этом отвратительном сне. Вот какая-то женщина лет тридцати. Она счастливо улыбалась своим мыслям, я решила, что меня незнакомка прогонять или обижать не станет. На вид адекватная, впрочем, как и все предыдущие.

— Прошу прощения, — позвала я даму. Женщина встрепенулась и растерянно начала искать источник звука. Её глаза не двигались. Она слепа. — Извините, вы не знаете, где я?

К моему разочарованию, она надменно поджала губы и тоже обозвала меня:

— Позор рода. Какой позор.

Чудесно, просто чудесно. Что, лысый чёрт возьми, тут происходит?!

— Да я вас всех впервые вижу! — не удержавшись, рявкнула я на неё.

— Как ты смеешь повышать на меня голос? — возмутилась слепая.

Я не устыдилась, поводов у меня предостаточно. Кстати, она не желала растаивать и сменяться каким-то другим платиновым блондином-грубияном.

— Что я сделал плохого? Почему все меня презирают и ненавидят? Кто вы вообще?

— Кто мы? — неожиданно женщина заливисто рассмеялась. Её звонкий смех казался весенней капелью. Лицо совсем немного смягчилось. — А ведь ты должна нас знать, девочка. Но что взять с позора рода?

И эта странная личность тоже предпочла исчезнуть.

Я скрипнула зубами. Следующим нахалам уже отвечала грубо и резко. Пару раз всё-таки стало стыдно, потому что эпитеты были слишком крепкими. Но и какие оскорбления я слышала с свою сторону? Немощь, тупоголовая, никчёмная, позор, ужас, бедолага, отрепье, жалкая девчонка…

— Нет, — как-то сказала я, уже не находя сил для того, чтобы давать отпор обидчикам. Их было слишком много и они слишком умело подбирали слова.

Думаю, по моему лицу катились слёзы. Чья-то рука ободряюще сжала моё плечо. Я посмотрела на очередного блондина. У него были резкие черты лица и аристократический профиль. Ничего удивительного, каждый встречный мною был прекрасен и восхитителен.

— Почему ты плачешь?

Глупый вопрос. И крайне бестактный.

— Почему вы мне всё это говорите?

Казалось, мой вопрос заставил его задуматься. Он озадаченно нахмурился.

— Забудь всё, что тебе они сказали. Так и не научились заглядывать глубже, судят о тебе неправильно, но и их можно понять. Знаешь, кто я, дитя?

Я покачала головой. Откуда ж мне-то? Немощному ничтожеству… кажется, я поняла, как тяжело приходилось Риану, который регулярно терпит подобное отношение со стороны родного брата.

— Я — Даймонд Первый, первый Снежный Император, — представился он.

Слёзы высохли. Снежный Император?… я отшатнулась от этого человека. Нет, не человека. Снежного волка. Боги милосердные, это же сам альфа! Каждая мелочь его облика кричит о силе, власти, уверенности, которая присуща предводителям кланов. Я чувствовала себя просто песчинкой, маленькой и незначительной. Встреть я его на улице, он точно бы даже не взглянул в мою сторону.

То есть и остальные тоже были оборотнями из клана Снега?

— Что вы от меня хотите? — спросила я.

— Это мы обсудим позже, — ответил он. — Сейчас я хотел только тебя увидеть.

— Тоже разочарованы? — кисло осведомилась я.

Альфа усмехнулся. Не знаю, каким образом, но я поняла, что это именно давно почивший Император. Самый-самый первый, своей собственной персоной, а не плод фантазии моего уставшего мозга.

— Нет, — очередной раз потряс меня невероятный Снежный волк. Он тоже начал таять, только медленно, продолжая изучать взглядом мою скромную персону. — Я не прощаюсь, Роуз. Пока отдыхай, но будь готова к большим переменам, тебя ждут великие дела.

«Боги милосердные, подарите мне стабильность, пожалуйста»

Но ни боги, ни Император мне не ответили. Волк окончательно исчез, после чего меня накрыла тёмная волна, и я наконец-то заснула беспокойным сном.

Проснулась я на рассвете, примерно в это же время поднималась к завтраку. Удовлетворённо отметила, что голова не болела, а магический резерв готов к использованию. Ну вот, видите, всего-то одна ночка нужна была, а не три дня!

Я спокойно смогла самостоятельно дойти до умывальни и залезла в ванну. Вода подогревалась артефактами, так что мне захотелось сделать её максимально горячей, после чего очень холодной, дабы сбросить противный осадок странного сна.

Проторчала под душем минут тридцать, голова окончательно прояснилась и начался обычный для меня мозговой процесс. Так-с, клан нужно освобождать? А то всё собираюсь, да собраться не могу, уже три месяца прошло, даже больше! Кстати, тут вот вспомнилось, что у меня день рожденья-то прошёл. Получается, мне шестнадцать? Во-о-от, какая я взрослая, самостоятельная! (Отговорка на тот случай, если мои соседи звездоглазые что-то узнают)

Осталось только решить две проблемы по поводу вторжения к Серебру: когда и как? Нет, ясное дело, что ночью, однако которой? И каким образом мне победить сотни оборотней? Задачка, да. Время теперь ко мне милосерднее, я могу его использовать и становить сильнее, увеличивая свои шансы на победу. Однако я же через недельку возвращаюсь в Святую империю. А не всё ли мне равно? Если суждено отдать жизнь, спасая клан…

Что делать? Звать Мирона? Ему точно «по» на моих волков. Звать Данте? Ага, мы едва знакомы! Звать Адриана? Он покрутит пальцем у виска, начнёт читать нотации и глаз с меня спускать больше не будет! Может, стоит постепенно наталкивать двух энеш-тошерн на эту мысль? В плане помощи мне и Пеплу. Решено, так и поступлю! Через два дня ещё раз съезжу к оборотням, разведаю окончательно и вернусь, как я надеюсь, с подкреплением.

Шансы ничтожно малы. Опустить руки — тоже вариант, но не для меня!

Улыбнулась уставшей рыжеволосой девушке в зеркале. Давай, Рози, тебя действительно ждут великие дела!

Глава 9

Чем же заняться — этот вопрос не давал Мирону Сатанора