– Не могу поверить, как здорово их спрятали, – сказала Ава, глядя в двухлинзовый окуляр. – Никогда не догадаешься, что они там.

Но с цифровым следом места было иначе. Когда Наташа вынула «ВоенПлекс», пульсирующий пурпурный круг с зелеными точками внутри вряд ли мог бы светиться сильнее.

Чем ближе они подходили к складу, тем ярче становилась фиолетовая аура.

«Теперь все здание сияет как Нью-Йорк на Рождество, как Рокфеллер-центр, – подумала Наташа. – Только это нехороший свет».

– Он где-то здесь, – сказала Ава, глядя на плексигласовый экран поверх плеча Вдовы. – Источник нашего пурпурного дождя.

– Фон нейтронного и гамма-излучения меняется. Здесь слишком сильная радиация, чтобы ничего не найти.

Ничего хорошего.

– Что это значит? – Ава помрачнела. – Гамма- что? Что там внутри?

– Мы не поймем, пока не приблизимся, – ответила Наташа. – Можно распознать плутоний и уран издалека, но кто знает, насколько хороша защита этого здания и как оно экранировано? Чтобы получить полную картину, нужно подойти поближе».

«Ты вообще не должна была этого говорить. Ты знаешь, что это значит, и это безумие».

– Насколько близко? – спросила Ава.

– На десять метров. Прямо к самому бункеру, а еще лучше – зайти внутрь.

– Просто впритык, – Ава вновь посмотрела на здание.

Наташа убрала с экрана одну карту, и на ее месте тут же возникла другая.

– Забудь на секунду о радиации. Дай мне проверить тепловую карту.

«Это поможет взвесить шансы. Прежде чем ты перейдешь к боевым действиям с ребенком».

– Правильно. Как много неприятелей вокруг? – спросила Ава, стараясь, чтобы голос звучал спокойно.

Неприятели. Странно было слышать это слово из уст подростка.

– Десять, может, пятнадцать. Все собрались в одном месте, здесь, – Наташа нажала на экран. – Как по- твоему, это казармы?

Ава задумалась:

– Может, столовая?

– А, да. Время обеда. Действительно. В таком случае будем надеяться, что они очень медленно едят и мне хватит времени осмотреться, – сказала Наташа.

– Нам, – поправила Ава.

Наташа посмотрела на нее:

– Думаешь, ты готова?

«Потому что я знаю, что нет».

– Неважно. Это может быть Юрий Сомодоров, помнишь? – Ава уже шла через поляну.

Наташа схватила ее здоровой рукой:

– Мы идем на разведку, только и всего. Ищем факты. Просто туристическая прогулка по Амазонии. Ясно?

Ава отдернула руку:

– Ясно. Карты и камеры. Вошли и вышли, ты уже объясняла.

– Просто разведка, да? – Наташа посмотрела на девочку, которая держалась за рукоятки клинков.

– Да, – согласилась Ава.

– Отлично, – Наташа пригнулась и побежала к краю поляны, Ава последовала за ней.

«Если уж мы решились на это, нужно спешить, – подумала Наташа. – Нужный момент – на вес золота».

Она изучила стоящее в отдалении здание.

– Слишком голое место, чтобы измерить радиацию снаружи. Нужно подняться повыше и зайти внутрь. Больше всего пурпура на уровне второго этажа. Соседние комнаты. Ненавижу лестницы, но у нас нет выбора.

– Ненавидишь? Почему?

«Ох, детка, сколького ты еще не знаешь...»

Наташа посмотрела на нее.

– По ним катятся гранаты, – ответила она. – Если ты еще не выучила этот урок – готовься.

По правде говоря, Наташа узнала о гранатах вовсе не из курса ЩИТа. Она все еще видела перед собой желтые листы старого британского мануала, написанного МИ5 для борьбы с фашистами и позже украденного Иваном Сомодоровым для борьбы с англичанами.

«Избегайте улиц, когда можно пройти дворами, садами и переулками. Никогда не пользуйтесь лестницами – сверху могут кинуть гранату. Всегда стреляйте дважды: первый раз, чтобы убить, второй, чтобы успокоить нервы. Ловя такси на улице, называйте фальшивый адрес. Лучший способ перебраться через колючую проволоку – положить на нее чей-то труп».

– Ясно, – Ава тревожно оглядела лестницу.

– Держись поближе, – сказала Наташа, отгоняя призраков. – Поняла?

– Вперед, – ответила Ава сердито. – Я справлюсь, бабуля. Ты хуже Колсона.

– Три. Два. Один, – Наташа сорвалась с места, опустив голову и пригнувшись. Группировка. Легкий шаг.

Она не обращала внимания на боль, сфокусировавшись на том, что могла увидеть и услышать. Тени и ботинки.

Она слушала, чтобы убедиться, что Ава рядом. Так и было.

Они оставались в тенях ограждения так долго, как могли, метнувшись к складу через поляну в последний момент.

Наташа чувствовала, что Ава смотрит на нее, пока они бегут. К чести девочки, она не замедлилась и не споткнулась. Приблизившись к зданию, они услышали низкий гул голосов за стеной, но смогли различить только отдельные слова.

– Глупые.

– «Глок», – так, они слышали «глок» Наташи.

– Американцы, – наверное, говорят о ботинке.

Теперь по расшатанной лестнице. Наташа перескакивала через две ступеньки, задержалась на площадке второго этажа и приложила ухо к ржавой двери из алюминия. Чисто.

Ава следовала за ней, оставаясь в ее тени. Одна нога в ботинке, другая – в носке. Шаги даже звучали по- разному: тяжелый, легкий, тяжелый, легкий, тяжелый, легкий.

– Отодвинься, – прошептала Наташа, отступая к краю площадки. Ей нужно было разбежаться, чтобы открыть эту штуку.

– Что ты делаешь? – прошипела Ава в ответ.

– Вышибаю дверь.

Два вытащила из ножен короткий энергетический клинок, больше похожий на кинжал или охотничий нож, и разрубила замок на три четверти короткой голубой вспышкой. Она выключила клинок и вернула его на десантный пояс, прежде чем Наташа успела что-то сказать.

«Этому в Академии не учат».

Наташа посмотрела на Аву. Та пожала плечами. Дверь со скрипом отворилась, и Вдовы вошли внутрь.

За дверью находилась большая промышленная кладовая с аккуратными рядами упаковочных ящиков до самого потолка. Похоже, их сделали на заводе, хотя трудно было сказать наверняка из-за ржавых швов.

«Военное производство времен Второй мировой, как я и думала».

Голые лампочки свисали с потолка на черных резиновых проводах, но затененные участки нельзя было разглядеть. По стенам тянулись металлические рейки, как если бы полки убрали, чтобы оставить больше места для неведомого товара.