– Нужно идти, – прошипела Наташа Аве, подталкивая ее. Ава шла тихо, широко раскрыв глаза.

– Беги. Живо!

– Слушайся ее. Убирайся отсюда! Давай! – закричал Алексей.

Наташа толкнула Аву так сильно, как смогла, и лестница затряслась под ними.

– Я никуда не пойду, – сказала Ава, когда они без приключений миновали поляну и вернулись под защиту Джунглей. – Это же Юрий Сомодоров.

– Неважно, – сказал Алексей из тени. – Нужно отсюда выбираться.

– Мы думаем, что это он, – поправила Наташа. – Посмотрим и послушаем. Убедимся.

Говоря, Вдова вращала рукой, пытаясь вернуть плечо на место. Она плохо выглядела.

Ава ходила туда-сюда, протаптывая тропинку среди переплетенных корней окружавших их огромных деревьев.

– Нет, мы уверены, что это он. Мы обе узнали голос. Он, наверное, близнец Ивана.

Наташа вздохнула:

– Я должна вырубить тебя и нести к вертолету на плече? Я же сделаю это. Ты знаешь.

– Ты знаешь, она не шутит. И знаешь, что она права, – заметил Алексей. – Даже разбитая, она понесет тебя, если будет нужно.

– Все, что я знаю, так это то, что мы обе слышали имя, – сказала Ава. – Его имя Юрий.

– Верно, – Наташа многозначительно посмотрела на Аву. – А теперь мы должны удостовериться в том, что слышали. У нас есть тактический план. Поддержка. Электроника. Оружие. Так положено.

– Или мы вернемся и грохнем его прямо сейчас, – ладони Авы уже лежали на рукоятках клинков.

– Не вариант, – сказал Алексей.

Наташа встала перед ней.

– Нет. Мы не собираемся брать его, его радиоактивный арсенал и армию опытных наемников в одиночку. Или вдвоем. Я не смогу убить их всех, даже ранить всех не смогу, а ты не понимаешь, что делаешь.

Два все еще мерила шагами землю.

– Мы не можем оставить его здесь. Мы должны это остановить. Все это оружие. Наркотики. Только посмотри на него...

– Лучше не надо, – сказал Алексей.

Наташа посмотрела.

Далеко в тени, на лестничной площадке, где, сгрудившись вокруг металлических столов, все еще отдыхали солдаты, мужчина сделал пару шагов и зажег сигарету.

Запах оказался хорошо им известен, и это был не ковбой Мальборо из кладовой. Запах, присущий определенной марке, популярной на Украине. Ава поняла, что задержала дыхание. Ей никогда не забыть этого запаха и – она знала – Наташе тоже.

«Беломорканал» – любимые папиросы Ивана.

Пес у ног Юрия зарычал. Его голова повернулась туда, где они стояли. Он залаял, оскалившись.

«Плевать. Я тебя не боюсь».

Свет разлился по поляне – Ава вращала клинками.

Теперь она вынула их оба: длинный и короткий. Переливчатый голубой свет тек во всех направлениях.

«Я ненавижу тебя так же, как ненавидела твоего брата».

Наташа покачала головой, выставив вперед руки.

– Нет. Ты не хочешь этого делать, Ава.

– Послушай мою сестру, – сказал Алексей.

– Уверена, что хочу, – ответила Ава, даже не взглянув на нее.

Наташа подошла ближе:

– Нет. Ты не готова взвалить на себя эту вину.

– Ты знаешь, что она права, – сказал Алексей.

– Вину? Ты понятия не имеешь, что я чувствую, – сказала Ава, отходя от Наташи.

«Не знаешь, что каждый день я провожу с призраками Фамилия Сомодоров меня убивает. Я умираю и все еще живу».

– Понимаю, ты разочарована, но так дела не ведут Ты пока ребенок, – Наташа потянулась к ее руке, но Ава взмахнула перед ней клинками. Голубое электричество разлилось вокруг.

«Назад».

Наташа отступила.

– Ребенок? – ухмыльнулась Ава. У нее всегда была хорошая компания, она научилась доверять людям, особенно когда обрела силу, но точно знала, как держать их на расстоянии.

– Ребенок? – Ава отошла от Наташи еще на шаг. – В этом все дело, сестра? Я выросла. И чем скорее ты это поймешь, тем проще будет нам обеим.

– АВА! – закричал Алексей.

Прежде чем Наташа смогла ответить, Ава побежала через поляну.

– Ава! Ава, подожди! – Наташа выругалась и побежала за ней.

Никакой реакции. Никакой остановки. Ничего, что бы она могла изменить. Они обе это знали.

Юрий Сомодоров, должно быть, услышал шум на краю поляны, но не успел увидеть появления Авы.

– АВА, НЕТ! – Алексей все еще кричал.

Ава перешла в наступление за несколько метров до цели. От ее крика кровь застыла в жилах. Атака была безжалостной. Клинки взлетели над головой, она колебалась лишь миг...

БАХ! БАХ!

Два аккуратных красных пятна расцвели на груди мужчины, одно за другим, образуя прямую линию.

Двойной выстрел Наташи Романофф.

– Дерьмо, – сказал Алексей.

Два резко остановилась, глядя, как человек, которого она ненавидела больше всего на свете, сползает в грязь, мертвый, а прямо за ним стоит ее сестра с винтовкой в руках.

Она замерла и не двигалась, пока не услышала вдалеке крики русских.

Алексей прошептал ей на ухо:

– Пора идти. Сейчас.

Она почувствовала, как Наташа тянет ее обратно в подлесок, и две Вдовы побежали, спотыкаясь, по изрезанной корнями, неровной почве, не останавливаясь, пока не добрались до вертолета.

Даже когда он, кренясь, взлетел в небо, а темная вязь джунглей под ними съежилась, Ава думала только об одном: «Боже, что мы наделали».

ТОЛЬКО ДЛЯ ЩИТа

УРОВЕНЬ ДОПУСКА «X»

РАССЛЕДОВАНИЕ ОСОБЫХ ОБСТОЯТЕЛЬСТВ И ЛИЧНОСТЕЙ (ООЛ)

ОТВЕТСТВЕННЫЙ АГЕНТ (ОА): ФИЛИПП КОЛСОН

ПО ДЕЛУ: АГЕНТ НАТАША РОМАНОФФ, ОНА ЖЕ ЧЕРНАЯ ВДОВА,

ОНА ЖЕ НАТАША РОМАНОВА

РАСШИФРОВКА СТЕНОГРАММЫ:

МИНИСТЕРСТВО ОБОРОНЫ, СЛУШАНИЕ ПО ДЕЛУ

РАССЛЕДОВАНИЯ ООЛ

КОЛСОН: Статус операции?

РОМАНОФФ: Там жарко. На месте операции обнаружено более четырех контрабандных боеголовок.

РОМАНОФФ: Возвращаемся с образцами продукта.

КОЛСОН: Боеголовки? Пожалуйста, уточни.

РОМАНОФФ: Ядерные.

КОЛСОН: …

РОМАНОФФ: Также Юрий Сомодоров.

КОЛСОН: ЮС там?

РОМАНОФФ: Уже нет. Время вышло.