В некоторых штатах, особенно в сельскохозяйственных районах, дороги делаются несколько выше (на 50–60 см) окружающей местности. Зимой это уменьшает снежные заносы, а в теплое время года дожди меньше разрушают дорогу.

При строительстве новых и особенно в период реконструкции существующих дорог американские специалисты прилагают очень много усилий, чтобы не помешать движению автотранспорта на старых дорогах. Если делается временный объезд, то по качеству исполнения и прочности его трудно отличить от основной, постоянной дороги.

Места пересечений дорог различного направления делаются самых причудливых форм. Когда-то в этих местах красовались так называемые «клеверные лепестки». Теперь это слишком элементарно. В настоящее время распространены более сложные сочленения магистралей с большим количеством разветвлений, пересечений дорог не только в двух-трех, но даже четырех плоскостях.

На людей, впервые приезжающих в Соединенные Штаты, дороги производят неизгладимое впечатление. Беседуя с недавно прибывшим из Советского Союза нашим водителем, я спросил его:

— Вы хорошо знаете наши дороги. Теперь вы видите американские. Каково ваше мнение о них?

Владимир Михайлович (так его звали) улыбнулся и ответил:

— Американские дороги, конечно, хороши и против наших лучше, но они имеют один недостаток.

— А именно?

— По ним скучно ездить, можно заснуть. Уж очень ровные и прямые, — пошутил мой собеседник.

Наших водителей смущало слабое знание английского языка. Но они быстро осваивали дорожную сигнализацию и надписи. Под английские слова ставили какие-нибудь похожие русские и быстро их запоминали.

Большое впечатление на наших водителей производила загородная «зеленая улица», то есть отсутствие красного светофора. «Горит» только символически сквозной зеленый светофор, так как физически его тоже нет.

Что касается городской езды, например в Нью-Йорке, то она вызывала негодование.

— Скорее пешком дойдешь, — говорил Владимир Михайлович. — Все тормоза спалишь пока проедешь несчастные 10 км.

Но пешком ходить по Нью-Йорку тоже несладко.

Особенно его возмущала трудность найти место, чтобы поставить машину, как говорят американцы, «припарковаться». Выше его понимания оказалось то, что всякий раз, когда американский водитель покидал уличную стоянку, он бесцеремонно расталкивал, в буквальном смысле слова, соседние машины и как ни в чем не бывало уезжал.

Другой наш водитель, хваля американские дороги, нередко приводил примеры небрежной работы по профилактическому ремонту нашего служебного автомобиля, если не давать обслуживающему персоналу чаевых сверх обычной оплаты.

За проезд по автомобильным дорогам взимается плата. Она достигает немалых размеров. Чтобы проехать от Вашингтона до Нью-Йорка, надо заплатить около 8,5 долл. Для получения денег за проезд организована особая служба, устроены ворота с установкой автоматических счетчиков проходящих машин. Миновать эти контрольные пункты невозможно.

Нас, советских людей, всегда поражало в США, что на контрольных пунктах здоровенные взрослые трудоспособные парни, одетые в особую форму, получают деньги за проезд. В стране, где экономят каждую секунду времени, держат штат бездельников на дорогах. Среди этих контролеров нет женщин. Видимо, такая, с позволения сказать, «тяжелая» работа является уделом определенной категории американских мужчин.

Дорожное строительство связано с непрерывным производством самых различных автомобилей. За последние 20 лет выпуск легковых и грузовых машин хотя и не постоянен, но весьма внушителен. Производство автомобилей в США за последние 10 лет колеблется от 5 до 11 с лишним миллионов штук в год, в том числе легковых от 4,2 до 9,5 млн. штук.

Кстати говоря, количество автомобилей постоянно увеличивается не только в США, но и во всем мире. Парк автомашин во всем мире характеризуется следующими цифрами (в млн. штук): 1950 г. — 70,4; 1955 г. — 96,0; 1960 г. — 126,9; 1964 г. — 166,0.

Огромный парк грузовых машин и наличие первоклассных шоссейных дорог в США позволяют из года в год увеличивать перевозку грузов автомобилем. Наибольший прирост грузооборота происходит главным образом за счет автотранспорта и трубопроводов.

В 1963 г. промышленность Соединенных Штатов выпустила 1 464 400 грузовых автомобилей. Это, пожалуй, рекордный выпуск, хотя в прошлые годы их производство было тоже немалым: в 1960 г. — 1 194474, в 1961 г. — 1 138804 и в 1962 г. — 1 240 168. По официальным данным, на 1963 г. в США имелось 13342400 грузовых автомобилей, это около 40 % мирового парка.

Удельный вес грузоперевозок различными видами транспорта за 20 лет изменился следующим образом (в %) («Statistical Abstract of the United States», 1965, p. 570.):

Увеличению перевозок грузовыми автомобилями прежде всего способствовало наличие хороших дорог, а также большое количество этих машин и их разнообразие, приспособленность к перевозке самых различных грузов.

Только «Форд» выпускает свыше 220 типов грузовых машин, а грузовики изготовляют почти все автомобильные компании. «Дженерал Моторс» выпускает машины грузоподъемностью от 0,5 до 35 т. Компания «Интернейшнл харвастер» производит машины грузоподъемностью от 0,5 до 40 т, делает 32 типа автомобильных двигателей и тысячи вариантов шасси.

Имеются специальные грузовые автомобили с охладительными установками для перевозки зерна и семян, обеспечивающие полную сохранность груза. Для пере возки скота производится несколько различных типов грузовиков. Конструкция последних позволяет обслуживать скот в пути. Для перевозки свиней на большие рас стояния имеется двухэтажный крытый прицеп длиной 11 м и высотой 3,6 м. Прицеп имеет 44 окна, может поддерживать соответствующую температуру, приспособлен к быстрой уборке. Вместительность прицепа 152 свиньи со средним весом 85–90 кг. Погрузка занимает около 20 минут. По сравнению с железной дорогой время доставки сокращается примерно на 70 %.

Для перевозки цыплят изготовлены специальные грузовики с водяным охлаждением, без сквозняков.

Большим разнообразием отличаются цистерны. Они приспособлены для перевозки более чем 500 наименований химических продуктов. Часть цистерн делается из нержавеющей стали, пластмасс, а большинство из алюминия.

Кстати говоря, некоторыми американскими фирмами кузова для автомобилей-самосвалов делаются из алюминиевых сплавов. Это наполовину снижает вес кузова по сравнению с обычными, сделанными из стали, и в свою очередь повышает грузоподъемность самосвала на 20–25 %. Поэтому происходит замена старых кузовов самосвалов алюминиевыми. Хотя старый стальной кузов продается по цене металлолома, а за новый алюминиевый приходится доплачивать, все же подобная замена выгодна.

Выпускаются специальные прицепы для перевозки телевизоров, радиоприемников, проигрывателей. Вместительность прицепов –130 настольных телевизоров, 80 радиоприемников одновременно.

Есть прицепы для перевозки цемента емкостью от 10 до 17 т. Разгрузка цемента обеспечивается за 7 минут.

Фирма «Батлер», учитывая выгоду перевозки сыпучих материалов в автоприцепах-контейнерах, выпускает подобные машины с пневматической разгрузкой. В герметическом контейнере создается давление (около 1,019 кг/см²). Разность давлений позволяет производить очень быструю разгрузку без применения каких-либо других механизмов и ручного труда.

Для облегчения выхода материалов из полости контейнера стенки его сделаны с наклоном и имеют гладкую поверхность. Подобная система обеспечивает разгрузку самых различных материалов, от порошка самого мел кого помола, например талька, до гранулированных или кусковых материалов. С помощью автоприцепов-контейнеров перевозят: цемент, гашеную известь, катализатор для обработки нефти, химические удобрения в гранулах, песок, гравий размером до 40 мм, соль, полиэтилен в гранулах, сахарный песок, муку, соду и т. п. При этом отпадает необходимость иметь дорогостоящее оборудование для разгрузки у получателей грузов. Герметичность конструкции обеспечивает полную сохранность грузов при любых погодных условиях.

Есть автомашины с установленными кранами, приспособленные для работы