— До свидания, Саймон. Если ты вдруг все поймешь, то прошу тебя, дай мне знать. — Она медленно направилась к выходу из кабинета, но потом остановилась, чтобы высказать свою последнюю мысль: — Ты называешь себя трусом, потому что тогда не смог дать им отпор. Но отказ от борьбы, когда ты в меньшинстве, — это вовсе не трусость, это самосохранение. Но ты до сих пор не живешь полной и радостной жизнью из-за воспоминаний о тех подонках… Если хочешь знать мое мнение, то как раз это и есть самая настоящая трусость!

С этими словами она вышла из кабинета и закрыла за собой дверь.

Саймон ждал. Он надеялся, что Делия сейчас вернется, но дверь оставалась закрытой.

В груди у него все сжималось от боли. Он хотел вскочить, побежать за ней, умолять ее остаться, но так и не смог сдвинуться с места. Может, и к лучшему, что она ушла? Если бы Делия осталась с ним, то он бы только причинил ей новые страдания. Теперь она сможет найти достойного человека и построить с ним счастье. И этот человек будет любить ее так сильно, как она того заслуживает.

«Это к лучшему», — снова повторил он про себя.

Да пошло все к черту!

От злости Саймон схватил первый попавшийся под руку предмет и швырнул в дверь. Степлер разлетелся на части.

Саймон вставал из-за своего рабочего стола уже третий раз за день — нужного документа снова не оказалось в системе.

— Анна! — взревел он, не стараясь быть особенно вежливым. — Почему мне опять приходится кричать? Как всегда, пропал нужный файл!

Он подошел к двери, и его новая помощница чуть не врезалась в него.

— Я н-н-не знаю, — заикалась девушка. — Я загрузила новую версию сегодня утром, как вы просили.

Саймон вздохнул:

— В следующий раз не забудь, пожалуйста, кликнуть мышкой два раза на значок «Сохранить документ», хорошо?

— Простите, я сейчас же все сделаю.

— Уж будь так добра, — буркнул он. — Я буду ждать.

«М-да, ждать придется очень долго», — подумал про себя Саймон, заметив кучу документов, сваленных в кучу у нее на столе.

— Кстати! — крикнула девушка ему вдогонку. — Вирджиния, вроде бы ее так зовут… Вирджиния, вице-президент отдела маркетинга компании мистера Бартлетта, хотела назначить вам встречу, чтобы обсудить некоторые вопросы.

— И ты все сделала, надеюсь?

Глаза Анны снова расширились.

— Хм, вы как раз говорили по телефону. Я хотела узнать, кто еще должен быть включен в список…

Саймон с безнадежным видом вздохнул во второй раз, и это заставило ассистентку нервничать еще больше. Делия бы уже сама со всем справилась… Он тут же напомнил себе: Анна новенькая и все еще привыкает к его повадкам. И она не была Делией, в конце концов.

— Запланируй встречу, основываясь на ее собственном расписании. Мы потом сообщим, кто еще должен будет присутствовать. И загрузи уже наконец этот чертов файл!

— А что мне следует сделать в первую очередь?

— Оба дела сразу, ведь ты у нас Юлий Цезарь!

Он направился обратно к себе в кабинет, размышляя о том, сколько ему еще придется тут пробыть. Не то чтобы он жаловался на тяжесть работы, но… Все же контракт с Бартлеттом сейчас их самая важная задача. К тому же из-за большой загруженности в агентстве вместо увольнений пришлось расширять кадры. Совет директоров недовольно бурлил, а его отец и вправду им гордился.

Забавно, но каждый раз, когда отец действительно им гордился, Саймон чувствовал себя подавленным. Конечно, в последние дни агентство преуспело — больше чем когда-либо. Но сам Саймон чувствовал себя неважно. День за днем он изо всех сил пытался не сорваться, держать себя в руках. Неспособность его новой ассистентки понимать его с полуслова только еще больше ухудшала положение.

Делия могла читать его мысли. С самого начала у нее была эта поразительная способность предугадывать его распоряжения и нужды. Он был потрясен до глубины души, когда узнал, что она звонила Джиму Бартлетту, чтобы сообщить: она больше не работает в «СМТ». С другой стороны, он ни капли не удивился такому жесту.

— Должен признаться, — сказал Бартлетт тогда, после ее звонка, — я с нетерпением ожидал, что Делия тоже будет в команде. У вас двоих была отличная связь, некое взаимопонимание с полуслова. Но я уверен, твоя новая помощница тоже станет отличным, надежным сотрудником.

Саймон хотел ответить: «Никто не сможет заменить Делию», но ничего не сказал. И все-таки Делия была лучшей.

Он безумно скучал по ней. Каждый день в течение последних двух недель она повсюду мерещилась ему. Проходя мимо стройных рядов столов в его офисе, он все время видел Делию. Слышал ее смех. Даже во время утреннего плавания мог поклясться: он видел ее черный купальник на краю бассейна.

Саймон постоянно продолжал убеждать сам себя: отпустить Делию было правильным решением. Но ее последние слова то и дело крутились у него в голове.

Выйдя из своего кабинета, он внезапно остановился. Ну конечно! Хлоя Абрамс стояла рядом с одной из девушек из бухгалтерии.

Сделав вид, будто у него все отлично, он подошел к ней, мило улыбаясь:

— Добрый день, Хлоя. Давненько вас тут не видел.

О чем он вообще говорит? Он не видел Хлою потому, что здесь больше не было Делии и теперь ей нет нужды спускаться на этот этаж в обеденный перерыв.

— Теперь у вас не так уж много причин часто тут появляться, я прав? — уточнил он.

— Я уже ухожу.

— На самом деле… — Голос в его голове умолял не делать этого, не раздирать рану еще больше. Но он должен узнать хоть что-нибудь о Делии. — Перед тем как вы уйдете, я мог бы поговорить с вами у себя в кабинете?

— Что вы хотите узнать, мистер Картрайт? — спросила Хлоя сразу, как только вошла в кабинет.

Саймон помедлил. Судя по хитрому блеску ее карих глаз, она точно знала ответ на этот вопрос.

— Вы давно общались с Делией?

— Ну, по сути, вчера мы с ней виделись в кафе.

— У нее все хорошо?

— А вы как думаете, учитывая последние события?

Саймон хотел узнать больше. Скучает ли она по нему? Неужели все еще любит его? Но эти вопросы он задать не может.

— Она нашла… работу?

— Пока нет, была на паре собеседований, но ничего не вышло.

— Ну, думаю, долго сидеть без работы ей не придется. Она прекрасный, надежный сотрудник. — Он подошел к столу. — Не могли бы вы ей передать… Если ей вдруг нужен отзыв от меня… Или, может, чтобы я сделал пару звонков…

— Не обижайтесь, но вряд ли она вообще что-либо примет от вас.

— Она все еще сердится…

— Сердится? Скорее печалится. Глубоко, сильно печалится.