– Давай, я лучше запишу твой.

Так и сделали, и Антонио вернулся за стол и в объятия душно пахнущей девицы. Мария же через пять минут покинула бар.

Рыжову она позвонила на следующий же день, они поболтали, потом еще и еще. Но встретиться смогли только через три недели. Антон позвал ее на дачу. Мария обрадовалась, думала, они проведут время вдвоем. Но увы, собралась целая компания, и она оказалась одной из многих.

В следующие выходные Мария отмечала свой день рождения. Тоже за городом, но на турбазе. Естественно, Антон был приглашен. Тот не мог отказать Мари, приехал. Но не один, с девушкой. И они ночью кувыркались в той комнате, которую именинница облюбовала для них с Антоном и даже немного украсила.

С той барышней он не долго встречался. Но на смену ей пришла не Мария. Антон воспринимал ее как подружку и только. Глупенькая и по уши влюбленная двадцатилетка решила, что все из-за внешности. Ему нравились другие: фигуристые, темноволосые, яркоглазые. И Мария начала отъедаться, перекрасилась, сделала татуаж, от которого потом мучительно избавлялась при помощи лазера. Но все усилия оказались напрасными, Антон не стал смотреть на нее иными глазами. Другие же парни перестали смотреть вообще: настолько новый имидж оказался неудачным. Пришлось возвращаться к прежнему.

Не зная, что еще предпринять, Мария решила закрутить роман с другом Антона. Пусть видит, что она может нравиться. Но и это не помогло. Рыжов только порадовался за них, а когда у ребят ничего не вышло, огорчился. И попытался их помирить.

Новый год они справляли компанией, и Антон в кои веки был один, без подружки. Мария решила этим воспользоваться. Притворившись пьяненькой, потянулась к его губам. Хотела жарко поцеловать, но наткнулась на щеку – Антон подставил ее, чтобы не дать, как они говорили, засосать себя в десны. Было обидно.

Мария немного отдалилась от него после этого. Но Рыжов, как будто того не заметил. Тогда он начал вникать в бизнес матери, намереваясь его расширить, ему было не до друзей. Со всеми виделся редко, а с малышкой Мари, как с единственной девушкой из близкого окружения, подавно. С парнями можно оторваться, выпить, завалиться в стриптиз, на охоту сгонять, а с Мари только поболтать да вкусняшками полакомиться – оба сохранили любовь к восточным сладостям.

Именно в этот период Антон познакомился с будущей женой. Как рассказывал потом, нестерпимо захотел обрести надежный тыл. Жанна казалась ему идеальной кандидатурой на роль супруги. Она москвичка, профессорская дочка, хорошо воспитанная, не испорченная. Ее вояжи по шопинг-центрам и злачным местам так умилительны. Девочка вырвалась из-под опеки, вот и чудит. Но по-детски. Не было в Жанне ни испорченности, ни алчности, ни гордыни. И он по уши в нее влюбился. Значит, нужно жениться.

Мари пригласили на свадьбу. Она не пошла. Специально уехала не просто из города – из страны. На Средиземное море, но не к родителям. Ей нужно было побыть одной. Но даже там, на заграничных берегах, Марию не оставляло желание завалиться на свадьбу, чтобы ее испортить. Она придумывала разные способы, и некоторые были вполне осуществимы, хотя походили на скверные голливудские сценарии и самой страдалице казались абсурдными.

После свадьбы Мария еще больше отдалилась от Антона. Она не могла видеть его счастья с другой, а у него с Жанной все было прекрасно. Мария же научилась быть довольной жизнью. Радоваться мелочам. И однажды встретила достойного мужчину. Взрослый, умный, состоятельный, он влюбился в девушку без памяти. Позвал замуж через два месяца после знакомства. Мария ответила «да», но настояла на шикарной свадьбе. Сам жених отказался бы от нее, он уже вступал в брак, но ради любимой готов был на пышное торжество. Все девушки о нем мечтают, так почему бы не побаловать невестушку?

Он был прав, но не совсем. Мария действительно грезила о белом платье со шлейфом, лимузине, клятвах у алтаря, скрипичном оркестре, утопающем в живых розах банкетном зале, вырезанных изо льда фигурках лебедей… Но рядом с собой видела Антона Рыжова. Только его. Так что на пышной свадьбе она настаивала по другой причине: хотела показать, как ей повезло, как она счастлива. Ему назло! Думать так было глупо, но очень по-женски. Сколько таких же, отвергнутых, назло выходили замуж за нелюбимых, шли по рукам, как другая крайность – оставались старыми девами. Или, узнав о неверности супруга, изменяли тайком, но с особым цинизмом, намеренно рожали от других. Мстили, как они сами говорили. По мнению Марии, творили глупости. Она же поступит правильно, выставит счастье напоказ.

Готовились к торжеству долго. Мария стремилась к идеалу. Но когда до свадьбы оставалось всего ничего, Антон сообщил о том, что их не будет. Жанна на сносях, плохо себя чувствует, а он не может оставить ее одну. Рыжов прислал корзину цветов, набор сладостей и поздравительную открытку. Мария все изничтожила. Даже халву и щербет смыла в унитаз. Остальное разодрала и растоптала.

Мария хотела все отменить, но не смогла так поступить с женихом и родителями, которые ждали свадьбы с нетерпением, а Наташенька еще и артистические номера подготовила. Пришлось действовать согласно сценарию. Когда все было позади, Мария выдохнула. Но ненадолго. Предстояло свадебное путешествие. Хорошо, что не на райские Мальдивы или Сейшелы, где молодожены остались бы вдвоем. Мужу не нравился пассивный отдых, и он организовал вояж по экзотическим странам. Переезды, экскурсии, восхождения и спуски, рассветы и закаты, новые встречи, истории, ощущения. Мария и думать не думала, что в этой поездке произойдет страшное. Но именно во время медового месяца у нее начались панические атаки, нарушился сон. Муж решил, что причина этому перенапряжение и смена часовых поясов. Отменили часть поездок, остались на северном Гоа, где все располагает к релаксу. Но Марии лучше не стало. Правда, она научилась скрывать это от благоверного. Он понял, что его обманывают, только после того, как сообщил жене о непредвиденном прекращении путешествия (его срочно вызвали на работу). Мария так обрадовалась этому, что не смогла сдержаться.

– Неужели наш медовый месяц так ужасен? – обиделся муж. – Я делал все, чтобы ты наслаждалась им, а ты, оказывается, ждешь не дождешься его окончания.