Когда я прибыл в Центральный, эта сумма казалась мне целым состоянием… А сейчас… На средний бой расходки уходит больше.

— А ты под маской так же хорош, как и на ринге? — ко мне, упёршись объёмной грудью в живот, протиснулась гномиха (или всё-таки гномка).

Я растерялся и испуганно прижался к Линде.

— Он занят, — прошипела колдунья, и моя поклонница со вздохом сожаления растворилась в толпе.

— Спасибо, — пробормотал я.

— Не за что! А теперь давай смотреть!

Первый раунд интересной информации не дал. Чаще всего, из-за большой разницы в силе противников, бои заканчивались слишком быстро.

Когда закончилась последняя схватка, объявили получасовой таймаут, чтобы у всех участников откатились израсходованные умения. Восстановить их могли и присутствующие маги, но, видимо, перерыв был нужен и зрителям, и поэтому ринг снова заняли красивые девчонки.

За это время ко мне подошли ещё раз десять. Правда, уже совсем с другой целью. Тут или конкуренты пытались выяснить, кто я такой, или ушлые игроки на ставках понять, просто мне повезло в первом бою или я реально крут.

Наконец снова грянул гонг. Мой бой был первым, а в соперники мне достался здоровенный гном Жорд.

— Со мной не выйдет, как с тем коротышкой! — оскалившись и играя мышцами, заявил рыжебородый.

— Вообще-то вы одного роста, — заметил я.

— Я выше! — заорал оскорбленный гном.

— А! Извини, не заметил! Просто у него волосы пышнее.

— Тебе пи.да!

— Начали! — дал команду конферансье, а гном, врубая умения, ломанулся ко мне.

Выглядел он, как локомотив, и я не решился сразу вступать в ближнюю схватку и уклонился. Затем ещё раз. И ещё. А потом поймал противника и треснул его в нос. Он покачнулся, а я добавил ему ногой в колено и отошёл.

Моя атака лишь взбесила рыжебородого, и он, тряхнув головой, снова прыгнул на меня. Ещё одно уклонение — и снова удар в нос, потом в ухо, солнечное сплетение и контрольный локтем в челюсть.

Когда гном падал, я отчётливо почувствовал, как вздрогнул пол.

— И победителем становится Каратель!!!

В этот раз хлопков было больше. Видимо, не только Линда поставила на меня.

— Сто тысяч поставила. Четыреста выиграли, — сообщила колдунья, когда я подошёл к ней. — Боюсь, в следующий раз коэффициент на твою победу станет ещё меньше.

— И фиг с ним… — я взял ожидающую меня кружку с пивом и посмотрел на ринг, куда как раз поднималась следующая пара бойцов.

По результатам этого раунда нас осталось четверо, и после очередного таймаута бои возобновились. Моим следующим соперником оказался человек, по кличке…— барабанная дробь! — Несокрушимый!

Вот никому из участников, включая себя, я бы не доверил придумывать пароли для важных приложений.

Несмотря на одну со мной расу, размерами и бугрящимися мышцами Несокрушимый гораздо больше напоминал орка. Да и выражение его лица больше подошло бы зеленокожему.

Пока я его рассматривал, выпирающая челюсть соперника немного сдвинулась:

— Тебе пи.да! — в отличие от гнома, он оказался немногословен и сразу перешёл к сути.

— Начали!

И мы начали. Противник, как всегда, атакой, а я — тактическим отступлением.

Что у этого здоровяка хорошая прокачка, я понял ещё когда следил за его предыдущим боем, где он одной левой укатал совсем не хилого гнома.

Уклоняясь от ударов, я старался найти слабые места и умения не врубал, за что чуть не поплатился, так как их врубил он. Такое себе, когда огромная гора мышц вдруг врубает форсаж и, резко сократив дистанцию, быстро бьёт тебя с двух рук в голову.

Я почти увернулся, но даже удар по касательной в челюсть отбросил меня на канаты, и только мгновенная реакция позволила нырнуть под вновь летящий в моё лицо кулак и выскочить из ловушки.

Так! Теперь немного побегать и через минуту, когда он замедлится, взять тёпленьким!

План был хорош… Но лишь отчасти. Соперник все это тоже понимал и буквально начал порхать за мной, как очень агрессивная бабочка-убийца. А уж как он меня собирался ужалить, узнавать совсем не хотелось.

В итоге дважды чудом избежав мощнейших ударов, я тоже врубил «ускорение».

Пошло проще.

— Дерись как мужик! — проревел Несокрушимый, когда я в очередной раз уклонился от его здоровенных кулаков и отскочил.

— Ссыкло!!! Тряпка!!! — поддержала его примерно половина зала.

— Молодец! Держи дистанцию! Осталось тридцать пять секунд! — это впряглись те добрые люди, что поставили своё золото на мою скромную персону.

Я продержался, а потом по вдруг замедлившимся движениям громилы понял, что пришло моё время.

Громила тоже это понял и ушёл в глухую защиту. Но глухую недостаточно — всё-таки внеплановых улучшений тела в подземельях гильдий я получил немало, да и эликсиры нет-нет, а в мои руки попадали. В общем, пока он закрывал голову и корпус, я активно молотил его ногами по бёдрам, коленям и лодыжкам, а когда он не выдержал и контратаковал, зарядил ему пяткой в челюсть.

Нифига! Вот как работает эластичность связок. Я с лёгкостью растянулся в шпагате и даже не почувствовал этого.

Несокрушимый отлетел на канаты, и его снова бросило на меня. Ну-у-у… Меня не простили бы реслеры, если бы я не воспользовался ситуацией и не зарядил бы ему навстречу локтем.

Раздался хруст сломанного носа, ноги противника взлетели вверх, а сам он с грохотом рухнул на спину. Все выглядело так страшно, что я едва не принялся его лечить, но успел краем глаза заметить подбегающего лекаря и не стал палиться.

Обошлось, и сокрушённый Несокрушимый выжил.

— И победителем становится Каратель!!!

Вот тут зал взорвался. И орали даже те, кто только что проиграл деньги.

— Молодец!

Стоило мне вылезти за канаты, как все принялись молотить меня по плечам и спине.

— Могёшь!

— Я живу на Центральной 8! Жду тебя завтра в любое время!

— Давай лучше я приду.

— В жопу иди!

…

— Поставила двести и только двести сверху выиграла, — раздосадовано заявила Линда.

— Почти миллион за вечер, нормально! — я улыбнулся под маской и взял протянутую колдуньей кружку. — Ещё одна победа — и меня ждёт битва с чемпионом.

— Эту победу ещё надо одержать, — «тренер» показала мне за плечо, где на ринг выходила вторая пара полуфиналистов.

Первым появился гном. Ничего необычного. А вот вторым вышел ОН!

Вообще непонятно, каким образом эта горилла попала в претенденты. Видимо, как и у меня, у него это был дебют. Весь покрытый волосами, человек далеко за два метра, с явной примесью орочьей крови.

Собственно, его и звали — Орк.

— Начали!

Мда… Этот бой можно было и не проводить. Гном понимал расклады и решил воспользоваться своим единственным шансом и взять внезапностью. Не вышло. Орк даже не стал закрываться, а, пропустив пару ничего не значащих для него ударов в живот и грудь, треснул противника кулаком в лоб. Тот рухнул и замер.

— Тебе пи.да!!! — не блеснув оригинальностью, проревел победитель.

И что самое неприятное — его палец указывал на меня.

Глава 15

В этот раз час мы не ждали. После пятнадцатиминутного перерыва маги откатили нам умения, и конферансье вызвал на ринг.

— Может, на него все бабки поставить? — шепнул я Линде на ухо.

— Не болтай! — отмахнулась она. — На него и так все поставили, коэффициент плохой, да и не могу — я твой тренер.

— Я так и думал, что причина в этом, — я ухмыльнулся, поправил маску и двинул в сторону ринга, где меня уже ждал Орк.

— Ты справишься!

— Я верю в тебя!

Собственно, только две девушки, шепнувшие это, в меня, кажись, и верили, впрочем, не факт, что все равно не поставили золото на моего противника.

— Тебе будет больно падать с такой высоты! — заявил я больше для того, чтобы подбодрить себя, так как вблизи лицезреть этого монстра было реально стрёмно.

— Ха! — рявкнул Орк и саданул себя кулаком в грудь.

Честно говоря, я думал, он сейчас упадёт, но ничуть не бывало. Понятно, в грудь можно не бить, вряд ли я сделаю это сильнее.

— Поприветствуйте финалистов! — в этот раз ведущий решил растянуть прелюдию. — Могучего Орка! (зал взорвался овациями) и… Карателя (зал продолжал хлопать моему сопернику)! Начали!

Если бы не моя задача, я бы сделал вид, что забыл выключить утюг и давно бы ушёл. Но чтобы встретиться с Ренисом Скалой и получить его кровь, Орка во что бы то ни стало следовало побеждать.

Тем временем громила неспешно приблизился и лениво махнул рукой. Кулак пролетел в пяти сантиметрах от моего лица, но меня едва не сбило сопровождающим удар воздушным потоком. Писец,