— Я оказался на грани в этом Прорыве. Очень надеюсь, все это было не напрасно, и вы смогли что-то разглядеть.

— Времени на исследования было откровенно мало. — Увильнул от прямого ответа сенс.

— Мы не достойны или не заслуживаем ответа? — Спрашиваю прямо, на игры в слова у меня нет ни сил, ни желания.

— Достойны. Просто на эту тему нам тяжело говорить. Не принято. — Жду, просто жду, Майя также проявляет чудеса выдержки, учитывая её прямолинейный характер, и тоже молчит. — Находясь в Изломе, я разглядел кое-что. Никогда лично не видел ничего подобного, но меня хорошо обучали. Следы алхимии, Темного Искусства. Это объясняет мою «слепоту».

— Разве алхимия — это не детские сказки и страшилки? — Высказывается Майя, её глаза полны сомнения.

— Если бы… — Качает головой Созидающий. — Если бы… Это не сказки, в монастырях алхимию также называют «потерянное темное искусство». Ключевое слово, как вы уже поняли, «потерянное». Оказывается, мы ошибались.

— Скажите наконец уже прямо! — Не выдерживаю я.

— Мы давно подозреваем, что на Эшин работают темные адепты. — Менторским тоном начинает рассказ Зан Кхем. — Многие темные выбирают криминал в надежде найти у преступников защиту или удовлетворение своих извращенных желаний. Правда в том, что они в начале своего пути очень слабы и неумелы. Мы и наши коллеги довольно легко их в итоге вычисляем и вылавливаем. Тем более, их не так и много появляется последние годы, так как темный дар — это что-то вроде генетической мутации сенсов, который передается из поколения в поколение. Из-за постоянных чисток количество ветвей темного дара почти сошло на нет. Алхимия же… С ней не так просто. Во-первых, она доступна только Темному, Светлые или же Серые на неё не способны. Во-вторых, алхимия — это вершина сил и мастерства Темного адепта. В-третьих, и в самом главном, ей нужно обучаться, перенять знания. И вот это все в корне меняет. — Он замолкает.

Сенс молчит, а мне не трудно продолжить за него.

— То есть на Эшин работает не просто Темный, не просто сильный Адепт, но и обученный кем-то. А с учетом того, что темный дар наследственный, плюсуем сюда передачу знаний, а также то, что монастыри считают алхимию «утерянной», то получаем…

— Да… Мы облажались. — Кивает глава Третьей Ладони на мои слова. — Где-то уцелела целая не выполотая ветвь Темного Дара. Ветвь древняя, сильная и нам неизвестная.

— Насколько сильная и древняя? — Уточняю.

— Последняя поимка сильного Темного уровнем Дара равного Созидающим приходится на начало прошлого века. Да и то, ловили не мы, а инкивзиториум с применением специфических, если можно так сказать, методов. Достоверные следы алхимии же датируются не позднее конца восемнадцатого века. Так что я и правда не знаю ответа.

— Но вы хоть что-то знаете? — Не выдерживает Майя и проявляет свой характер.

— Хоть что-то? Да! — Миролюбиво улыбается ей в ответ глава Третьей Ладони. — Главное теперь мы знаем, с чем придется столкнуться, а также то, что Эшин куда сильнее, чем мы думали раньше. И немного приоткрылась завеса тайны, как этому клану удается ускользать от всех поисков многие века.

— Вам вышлют подмогу? — Продолжает допытываться девушка-Рыцарь.

— Нет, конечно! — Похоже Зан Кхем искренне удивлен подобным предположением. — Это не так работает. Не забывайте, я — Созидающий, и я ПРИНЯЛ эту миссию. То есть моя группа СПОСОБНА справиться с задачей. А вот справится или нет — зависит уже от нас самих. — Он вдохнул полной грудью и договорил. — Тем более, уверен, и Запад пришлет своих людей.

— Инквизиция? — Выдыхает Майя, немного бледнея.

— Не пугайся, в инквизиции нет ничего страшного для обычных людей и тем более для Рыцарей Излома. — Успокаивает её сенс. — Страшилки и байки о них они сами и распускают, поддерживают имидж, если можно так сказать. Но я точно не уверен в их мотивации, так как мне этот вопрос неинтересен. — Пожав плечами, он замолкает.

Пробую подняться на ноги, это получается, но с большим трудом. Стою, колени дрожат мелкой рябью. Давно я не ощущал себя настолько разбитым и опустошенным. Да и голова кругом идет от всей свалившейся информации.

— Маэстро, идти можете? — Тут же спрашивает Зан Кхем.

— Не уверен. — Отвечаю чистую правду.

— Я помогу. — Сенс протягивает руку.

— Это необходимо? — Тут же вклинивается Майя. — Маэстро только что в одиночку остановил Прорыв, дайте ему отдохнуть!

— Ну… Отлично просто. — Усмехается глава Третьей Ладони, не убирая руки. — Не переживай так, все с Маэстро в порядке. Энергетическое истощение — не более того. А вот нить, которую я все же нащупал, становится тоньше с каждым вздохом. Да и тем, кто за воротами, тоже досталось из-за Прорыва. Конечно меньше, чем нам здесь, почти в эпицентре, но досталось. И они волнуются, а зайти не могут, так как я запретил. Так что важнее, дать Маэстро отдохнуть или заняться делом?

— Все хорошо! — Поддерживаю сенса, обращаясь к девушке. — А если подставишь плечо, так будет еще лучше.

На самом деле в подобном нет необходимости, но почувствовав себя нужной, Майя тут же перестала возражать. Да и мне обнимать красивую молодую даму куда приятнее, чем опираться на жилистую руку Зан Кхема.

Перед тем, как покинуть площадку, оглядываюсь еще раз. Камень под ногами до недавнего времени ровный с необычным узором сейчас выглядит потрескавшимся и покрытым толстым слоем крошки и осколков. И на фоне этой пыли отчетливо выделяются два отпечатка девичьих ступней. Отпечатка в камне! Как говорил наш старший оператор, цитируя Маяковского «гвозди бы делать из этих людей, крепче бы не было в мире гвоздей.»

Если бы не поддержка Майи, я бы не осилил обратную дорогу. Всего-то пройти не более трех сотен шагов, правда по холмистой местности. Но у меня ноги буквально подкашивались, впрочем, с каждой минутой чувствовал себя все лучше и лучше. Понемногу, по капле, но жара эти же капли тут же выжимала из меня до суха. Мечтаю выйти в Излом хотя бы на секунду, сбросить с себя ощущение тяжести, но Границу до сих пор штормит, и чтобы прорваться, надо куда больше праны, чем у меня сейчас есть.

За неказистыми воротами нас, разумеется, ждали. И если по лицам Руи, Нейна и «близнецов» было трудно что-то прочитать, то посланники герцога явно были взволнованы. Нет, они тоже пытались сохранить внешнюю невозмутимость, только получалось у них это все же не так хорошо.

— Все нормально! — Предотвращая первый порыв ожидающих, поднимает руку Зан Кхем. — Мы в порядке. — На самом деле не в таком уж мы и порядке, но понимаю, почему он говорит именно это.

— Что произошло?! — Выходит вперед посланник герцога по имени Рок. — Что это была за волна силы? Мне едва удалось сдержать своего Зверя.

— Прорыв. — Отвечает Майя. — Локальный. Угрозы нет, Прорыв устранен. — Лаконично, по делу и только важное — как будто она отчитывается.

Впрочем, возможно, именно и отчитывается, если мои мысли о том, что этот Рок является куратором РИЗВа от Дома на Холме, верны.