Люблю умных мужчин. Это заводит.

Ещё он снова разъезжал по области. Говорил, что просто помогает, всё равно особо заняться, пока я занимаюсь делами кондитерской, ему нечем. А тут два в одном: и работа, и природа красивая. Я не спорила. Умная женщина вообще спорить со своим мужчиной не должна, она должна незаметно направлять его в нужную ей сторону. Я очень гордилась своей мудростью, доставшейся мне от кого-то из предков, и была уверена, что опыт женщин предыдущих поколений, мне непременно поможет. Удержать, а, возможно, и женить. Я любила, как и обещала Андрею в первый день его приезда, заботилась, с удовольствием и азартом готовила вкусные ужины, целовала при встрече и на прощание, и спустя неделю можно было утверждать, что у нас в доме — уже у нас в доме! — царит полная идиллия. Никто не появлялся, нам не мешал, мы даже не заговаривали больше ни о моей сестре, ни о Горине, да и Андрею никакие женщины не звонили, чего, признаться, я поначалу ждала и опасалась. Всё ещё до конца не верилось, что мне по-настоящему повезло, и Данилова в Москве никто не ждёт. Такое ведь вполне могло быть, правда? И я бы даже проверить не смогла.

Пару раз Андрей приезжал за мной вечерами в кондитерскую, и оставался, наблюдая за тем, как я работаю. Я занималась тортами на заказ, как всегда, перемазывалась с головы до ног в глазури и цветной обсыпке, а потом начинала слабо отмахиваться от Андрея, который пытался это с моего лица и шеи слизать. Смеялась, отталкивала его, потом всё-таки отвечала на поцелуй, и порой увлекалась, удивляясь, как я могла так долго жить без всего этого. Чего-то без конца ждать, терпеть, сохнуть в одиночестве и трястись в холодной пустой постели ночами. Как я могла позволить уходить от меня к другой, будто я себя не люблю и не уважаю?

На один из вечеров была назначена встреча одноклассников. Она не несла обязательного характера, мы встречались не раз в пятилетку, как некоторые, а пару-тройку раз на году, когда взгрустнётся, благо, что практически весь класс остался в городе, никто не разъехался. Я и идти в этот раз не собиралась, занятая своими делами и личной жизнью, но позвонила Ленка, наша староста и до сих пор главная заводила и организатор наших сабантуев, потом Калашников, да и Андрей сказал, что он снова планирует уехать на весь день, так что у меня есть время развеяться. А потом он меня из кафе заберёт.

— Твоя первая любовь тоже будет? — шуткой спросил он.

Я рассмеялась.

— Нет, в классе у меня ни по кому сердце не билось.

— Да? Что так?

— Мне нравились мальчики постарше, — призналась я.

— Ясно. Плохие парни из соседнего двора.

Неожиданно для самой себя, я вздохнула. Но отнекиваться не стала:

— Да, именно так. — Уже в следующий момент широко улыбнулась и повернулась к Данилову, демонстрируя платье. — Как тебе?

— Класс. — Он подошёл, обнял меня и поцеловал.

Лизка тоже на встречу явилась. Она часто к нам присоединялась, даже своих бывших одноклассников приохотила, к тому же, повзрослев, разница в пять лет, не казалась никому такой уж огромной. Все давно перезнакомились, а одна моя бывшая одноклассница, Катька Саламаха, даже замуж вышла за бывшего одноклассника Лизы. Встретились три года назад на одной вот из таких встреч, и в итоге — любовь, свадьба, а в прошлом году прибавление в семействе, мальчики-близнецы. Мы даже на их свадьбе все вместе гуляли. Хорошая, помню, была свадьба, шумная и весёлая.

С сестрой мы встретились уже за столом, она приехала после меня, в щёку поцеловала и села рядом. Изо всех сил старалась сделать вид, что всем довольна и ничего её не беспокоит. Улыбалась, болтала со всеми, смеялась, но я замечала, что бросает на меня косые взгляды. В конце концов, не сдержавшись, я толкнула её локтем. Лизка глаза на меня тут же вытаращила.

— Чего ты?

— Сама знаешь.

— Я же ничего не говорю.

— Вот и не говори. И не смотри на меня.

— Боже, — она презрительно фыркнула и потянулась за бокалом с мартини. — Уже и не смотреть. Ты отвернулась от семьи, — назидательным шёпотом, а оттого смешно, проговорила она, стараясь не привлекать внимание сидящих за столом к нашему разговору. — Грех это.

Я насмешливо скривилась и беззлобно посоветовала:

— Заткнись, Лиза. Кто бы говорил.

— А что я?

— А ничего.

— И что же ты принца своего не взяла с собой? Показала бы его обществу. Или он боится, что его сглазят?

— Его не сглазят, я, вообще, в такое не верю. Но если тебе интересно, Андрей приедет позже, он за городом, работает.

— Ага, занимается чёрт знает чем. Как это называется?

— Девелопмент, — выговорила я с намёком на гордость: и за любимого, и за себя, что смогла это слово правильно запомнить и даже не запнулась.

— Вот-вот. Дурит он тебе голову.

Димка Калашников, который возвращался из курилки и протискивался мимо нас к своему месту, остановился и склонился между нами. Полюбопытствовал:

— Вы о чём?

— О дурацких работах, типа твоей, — не помедлив ни секунды, выдала Лиза. — Тебе зарплату-то ещё платят? Или вся на налоги уходит?

Калашников вздохнул и качнул головой.

— Злая ты женщина, Лизавета. Всегда в больное место бьёшь.

— А чего ж в здоровое-то бить? Пусть уж оно здоровым и останется, — рассмеялась моя сестра.

— Уж не знаю, как ему платят, — завёл мужской голос с другой стороны стола, — а тачку-то новую прикупил. Димон, сколько отдал?

Калашников выпрямился, плечи расправил, и немного пьяно улыбнулся.

— Всё, что отдал, всё не моё, жены.

Я голову подняла, смотрела на Димку снизу, наблюдая за выражением его лица.

— Наследство, что ли, получили?

Калашников то ли кивнул, то ли мотнул головой, тему о наследстве замял, зато начал ужасаться ценами на немецкие автомобили.

К Димке я подошла позже, когда он в одиночестве в баре сидел. Подошла, на плечо его облокотилась, в лицо заглянула, а когда Калашников на меня глаза поднял, по носу его щёлкнула. Он обиженно надул щёки, и кончик носа потёр.

— Что ты… как маленькая.

— Как машина?

— Отличная. С нашей «Ладой» не сравнить.

— Это точно, — согласилась я, вспомнив свой «ниссанчик», оставленный у кондитерской. Бармен подошёл, я попросила мороженое, а сама на бокал с коньяком перед Димкой посмотрела. — Девелоперская компания «Альков-Дом», — сказала я.

Димка сделал глоток коньяка, даже головы не повернул, будто и не слышал меня. Губами причмокнул, и негромко пообещал:

— Проверю, не волнуйся.

— Когда? — Я бармену улыбнулась, придвинула к себе вазочку с мороженым, а на молодого человека глазами сверкнула, и он тут же от нас отошёл.