– Чего тебе? – недовольно спросил охранник.

– Ты забыл добавить «сайя», урод! – рявкнула Ксарра. – Чему тебя только мать в детстве учила?

– Ну, сайя, ну и что? – на лице парня проступило виноватое выражение.

– Мне нужно отлить, недомерок, – для убедительности Ксарра приподняла голову и показала глазами на низ живота. – Не могу больше терпеть. Можешь позвать своих дружков, если так боишься, но отвяжите меня и отведите куда надо.

– Э-э нет. – Тупая рожа расплылась в хитрой улыбке. – Патрон предупреждал насчёт этого. Старая уловка. Я тебя отвяжу, а ты на меня и набросишься…

– Так что же мне, под себя мочиться?! – с негодованием заорала Ксарра. – Или ты очко сюда принесёшь, а? Может, и штаны мне снимешь?

– Хм… – Эта мысль охранника явно заинтересовала. Он поскрёб в затылке костлявой пятернёй. – Во, тазик подойдёт. Кажись, в душе валялся…

И стал поворачиваться, чтобы отправиться за этим самым тазиком.

В тот же миг время разбилось на неуловимые доли секунды.

Ксарра до предела согнула кисть правой руки, опустив пальцы кончиками к запястью. Выскочившие «когти» с лёгкостью рассекли прочный эластик захвата, едва не вспоров кожу, но риск того стоил. Сейчас от скорости действий зависела её жизнь, потому что во второй раз этот номер ей не удастся. С остальными захватами, на левой руке и ногах, она расправилась ещё быстрее. Одним гибким движением перемахнув со стенда на пол, она оказалась у охранника, словно завязшего в невидимом киселе и все ещё преодолевавшего дверной проем, как раз за спиной. Почуяв неладное, тот начал оборачиваться, когда Ксарра, обхватив его голову сзади одной рукой за подбородок, а другой за затылок, резким движением свернула ему шею. Хруст позвонков, и тело охранника обмякло. Мгновенная и бесшумная смерть, что и требовалось. Труп ещё оседал на пол, а оружие – обыкновенный игольник – уже оказалось в её руках. Быстро подобрав валявшийся под стендом кристалл – возможно, Немет тоже по-своему блефовал, и от кристалла есть ещё какой-то прок, – Ксарра рванула в коридор, намереваясь, если потребуется, проложить себе дорогу с боем…

Страшный удар отшвырнул её назад, в комнату.

Чувствуя, как лопаются ребра в правом боку, она налетела спиной на край пыточного стенда, впившегося в спину словно лезвие меча и бросившего её лицом на пол. Но эта боль не могла сравниться с болью от только что полученного удара. Шок был очень силён. Ксарра захрипела, одновременно пытаясь вдохнуть выбитый из лёгких воздух и повернуться на бок – чтобы вскинуть руку с игольником, который ей каким-то чудом удалось не выронить.

И увидела нападавшего.

Бинс. Кто же ещё. Его фигура заслонила дверной проем – расширившиеся глаза неестественно блестят, скуластое лицо покрыто мелкими бисеринками мутноватого пота, в углу рта дымится ядовито-жёлтая сигарета, движения невероятно стремительны и точны. Наученный горьким опытом да ещё и накачанный наркотиком из «Мозголома», Бинс не стал тратить время на оскорбления. Его любимая стальная дубинка описала короткую дугу и обрушилась на руку Ксарры, с лёгкостью раздробив, сломав лучевые кости. Игольник выпал из сразу омертвевших пальцев. Зарычав и с отчаянной силой оттолкнувшись левой рукой и ногами от пола, Ксарра прыгнула на него, целясь головой в живот…

Бинс оказался проворнее. Удар по плечу, сотрясший все тело, снова сбил её на пол. На этот раз сознание едва её не покинуло. Пока она слепо и беспомощно ворочалась на полу, стараясь удержаться на той грани, за которой следует темнота, Бинс без устали продолжал обрабатывать её дубинкой. Вспышки боли растекались по всему телу, словно вызывающий онемение яд.

Он собирался её убить. Этот обдолбанный урод просто собирался её убить, потому что явно перебрал с дозой и ничего не соображал… Что ему сейчас Немет, который вернётся и разделает его на кровавые клочки за превышение полномочий…

В такой ситуации все мысли и чувства обостряются до предела.

Улучив момент, Ксарра с силой выбросила ногу, целясь Бинсу в голень. Мышечные импланты не подвели – приглушённый треск кости прозвучал в ушах сладостной музыкой. Завопив, боевик споткнулся, теряя равновесие, и начал заваливаться на бок. Перекатившись по полу, здоровой рукой Ксарра попыталась нанести удар в пах, но получила дубинкой по лицу и опрокинулась навзничь. На этот раз темнота подступила значительно ближе…

И где-то из прошлой жизни в этот момент на лоцман поступил сигнал вызова.

Не отдавая себе отчёта в действиях, Ксарра мысленным импульсом открыла канал связи…

«Ксарра? – сыпанула строкой виртуалка. – Это Хэнк. Где ты находишься? Что, Зло подери, происходит? Кто-нибудь может мне объяснить?»

Горькая ирония безнадёжной ситуации…

«Я у Немета… не могу выбраться…»

Мысль оформилась в символы алфавита и умчалась к адресату…

Реальность слабо забрезжила перед глазами как раз для того, чтобы она увидела снова несущуюся в лицо дубинку. Она вскинула руку и вцепилась в стальной стержень, погасив удар отдачей в запястье. Отдельная боль уже не воспринималась на общем фоне, её было слишком много. Последовал резкий рывок. Она вложила в него всю силу, данную ей природой и добавленную искусственными мышечными волокнами, и дубинка осталась в её руке.

Бинс стоял на коленях и что-то разъярённо орал, лихорадочно шаря по поясу в поисках другого оружия. Ксарра замахнулась, намереваясь воткнуть увесистый стержень ему в лицо на манер копья.

В руке Бинса возник игольник.

Он уже целился.

Уже стрелял, продолжая орать и брызгать слюной.

Очередь от игломета похожа на зубья ржавой пилы, которая впивается в твою плоть. Пила прошлась по её правому плечу, скользнула по рёбрам и погрузилась в бедро. Ксарра следила за новыми ощущениями с каким-то отстранённым интересом. Будет что потом вспомнить… если останется чем… Потому как Бинс умолк и, мстительно оскалившись, медленно поднимал ячеистое дуло пистолета к её лицу.

Было как-то забавно смотреть, как за его спиной возникают смутные очертания каких-то чёрных фигур, ведь помощь Бинсу была не нужна, он мог пристрелить её самостоятельно. Но было ещё забавнее, когда оказалось, что эти фигуры не принадлежат его приятелям.

Бинс обернулся. Увидел. В запале вскинул игольник навстречу новой опасности.

И повалился навзничь. Его голова трескуче пылала от попадания плазменного заряда, окутавшись струйками чёрного дыма. По обонянию ударил тяжёлый запах палёного мяса и волос.

Фигура в чёрном переступила через труп «демона» и наклонилась над Ксаррой. И тело и лицо боевика скрывала глухая чёрная броня штурмовых доспехов, бронированная перчатка правой руки сжимала рукоять тяжёлой плазменной установки. Сквозь застилающий глаза кровавый туман Ксарра сумела разглядеть, как его левая рука поднесла к её лицу автономный блок идентификационного монитора. Она уже поняла, кто это. «Люди в чёрном» из «Закусочной Чена», только в другой, более серьёзной «упаковке». Они нашли её и здесь…