военных. Мужчины дошли до черного хода, тот, что повыше, распахнул дверь, собираясь войти внутрь, но не успел. За дверью стоял Мартин. Он что-то сказал военным, после чего они вернулись к машине и уселись прямо на землю, видимо, приготовившись к долгому ожиданию.

«Что у них там происходит? – терялся в догадках Лепилин. – Почему военные, и почему Мартин их не впустил в дом? Они приехали за взрывчаткой? Тогда куда они ее повезут?» Уйма вопросов роилась в голове, но все же ключевой была мысль: это шанс узнать, где находится база.

Алексей понимал, что присутствие в доме военных, да еще во главе с Мартином, удачное совпадение, которым необходимо воспользоваться. Они собирались ждать до пятницы, пока в доме кто-то снова появится, а тут нате вам, пожалуйста! И Мартин, и вояки. Что, если отсюда они поедут прямиком к заказчику взрывчатки? Или к главарю, который заправляет организацией ополчения? «Что делать? – мысленно задавал себе вопрос Лепилин. – Что делать? Пойти туда и выяснить все на месте или остаться?» Его сомнения имели под собой почву, ведь командир дал ему совершенно другое задание. Взять пленку и вернуться – вот его задача.

«Я только краем глаза взгляну на то, что происходит в доме, и вернусь, – сам себя убеждал Алексей. – Нельзя уходить просто так. Надо выяснить, кто приехал к Мартину, взглянуть на номера машины, а уж потом уходить. Это займет немного времени». Он спустился с дерева. Пробежав мимо машины, Лепилин бросил на переднее сиденье пленку с записью и помчался дальше.

Через несколько минут он стоял за хозяйственными постройками напротив дома и рассматривал дверь черного хода. Военные все еще сидели на земле около машины, Мартина видно не было. Лепилин более внимательно присмотрелся к машине. Она была припаркована боковой дверью в сторону хозпостроек, дверь оставили открытой, поэтому обзор для Алексея оказался идеальным.

Издалека он видел парусиновую ткань, свернутую в комок так, будто кто-то в спешке запихнул ее в машину. Ткань закрывала деревянные ящики и пару металлических бочек, какие обычно использовались под горюче-смазочные материалы. По двум бортам вместо сидений были приспособлены деревянные лавки, а под ними металлические ящики неизвестного назначения. Пока Лепилин разглядывал содержимое микроавтобуса, он чуть не прозевал момент, когда из дома вышел Мартин. Тот вышел на крыльцо черного хода и помахал рукой военным. Трое мужчин дружно поднялись с земли и подошли к Мартину.

– Сегодня я ждал поставки, – Мартин говорил на английском, – но мне только что позвонили и отменили встречу.

– Почему? В чем задержка? – вопрос задал тот, что был повыше.

– Как я понял, проблемы с хозяином судна, Олав, – ответил Мартин. – Придется ждать два дня.

– Сколько-то мы все равно заберем? – снова спросил Олав.

– Да, у нас сейчас четыре ящика, через два дня будет еще столько же. Думаю, этого хватит, – рассуждал Мартин.

– Тогда грузим и едем на базу?

– Пожалуй, ты прав Олав. Задерживаться не станем. На базе вас ждет «главный». Как я понял, у него для вас особое задание. Лично я с ним согласен, Сирт для вас слишком мелко. Но не будем забегать вперед, возможно, я и ошибаюсь, и горячие пески вам совсем не подойдут.

– Мое дело выполнять приказы, а в Сирте или еще где-то, не имеет особого значения.

– Что ж, Олав, похвальное смирение. Тогда начнем?

– Оʼкей, Мартин. Показывай, что именно забирать.

Мартин развернулся и скрылся в доме, за ним – Олав и двое других. Как только они скрылись из виду, Лепилин не мешкал ни секунды. Он метнулся к микроавтобусу, нырнул в салон, перекатился за металлические бочки и, прикрывшись парусиной, замер. Мгновение спустя во двор вышли военные, они несли тяжелые деревянные ящики. В подвал пришлось спускаться дважды, за еще одной партией ящиков. Мартин придерживал дверцу автомобиля, пока его помощники производили погрузку. После этого хлопнул дверцей и закрыл ее на замок.

– Мартин, зачем ты закрываешь машину? – услышал Лепилин. – Мои парни еще не сели.

– Ничего, Олав, я еду с вами, так что парням незачем трястись в этой колымаге. Пусть подходят к центральному крыльцу и садятся в мою машину.

– Это ни к чему, – произнес Олав. – Они прекрасно доедут и в салоне микроавтобуса.

– Брось, Олав. Я просто хочу помочь. Вряд ли полковник Кларк станет возражать. К тому же так наверняка будет безопаснее, и патрули цепляться не станут.

– Хорошо, Мартин, но только в этот раз. Я не собираюсь расхолаживать своих бойцов.

На этом разговор завершился. Лепилин слышал, как от черного хода отошли три пары ног, и понял, что это ушли Мартин и двое военных. У машины остался только Олав. Пару минут не раздавалось никаких звуков, а потом Алексей услышал скрип и понял: это открывается дверь салона. «Зачем он сюда лезет? Все же погрузили. – Лепилин напрягся. – Только бы не надумал проверить салон». Он лежал и прислушивался к тому, что делал Олав. Вот он поставил ногу на порожек, ступил в салон. Под тяжелыми шагами грузного мужчины стало поскрипывать днище салона. Алексей старался не дышать. «Уходи же, уходи, – мысленно подгонял он Олава. – Здесь все в порядке, заводи уже двигатель».

И Олав ушел. Его тяжеловесные шаги стали удаляться, затем он спрыгнул на землю, хлопнул дверцей, сел за руль и завел двигатель. Микроавтобус обогнул особняк, и, пристроившись за автомобилем Мартина, выехал из ворот.

Только когда машина набрала скорость, Лепилин получил возможность обдумать положение. Когда он услышал, что машины пойдут на базу и узнал о том, что на базе будет «главный», он, практически не думая, сделал то, что первым пришло на ум. Да, он заскочил в салон машины, принадлежащей военным, причем военным, настроенным враждебно по отношению к действующему правительству. Оказавшись в машине, под слоем душной парусины, в первый момент Лепилин испытал ликование. Все складывается чудесно, уже совсем скоро он выяснит, где находится база противника, а зная это, можно считать операцию выполненной. Ну, или хотя бы наполовину выполненной.

Когда эмоции улеглись, Алексей начал анализировать ситуацию, и до него постепенно начало доходить, что он снова совершил необдуманный поступок. Он ехал в машине противника в неизвестном направлении. Он представления не имел, как будет выбираться из машины, когда она окажется на территории базы. А еще он понял, что не оставил никакой информации для командира. Более того, он забрал у товарищей машину, которую они собирались использовать для поисков той самой базы, на которую волею случая ехал сейчас Лепилин, и исчез сам. «Хорошее начало дня, ничего не скажешь, – мысленно произнес Алексей. – И как меня снова