на которой уехал Лепилин. Обе машины, и внедорожник, и микроавтобус, остановились, не доехав метров тридцати. Дубко первым выскочил из автомобиля и прошел к машине Лепилина.

– Здесь пусто, – обернувшись, крикнул он остальным. – Кассета лежит, видимо, та, что с ночи, и больше ничего.

– Юра, проверь, оборудование для прослушки на месте? – приказал Богданов.

Казанец поднялся на дерево, снял аппарат и спустил вниз. Богданов установил аппарат на капот автомобиля, вставил пленку с записями, произведенными ночью, подключил наушники и включил звук. Запись состояла всего из нескольких обрывков фраз. Судя по голосу, говорил Мартин, он разговаривал с кем-то по телефону. Речь шла о поставках, которые сорвались. Плохие известия Мартина не расстроили. Собеседнику, говорившему с ним по телефону, он сказал, что будет ждать следующей поставки, только и всего.

– Поставки сорвались, но Мартина это не расстроило, – Богданов пересказал разговор вслух. – Либо у него железные нервы, либо знает место, где можно получить то, что не привезли в загородный дом. Еще одна новость: встреча с участием «главного», назначенная на пятницу, тоже отменена.

– Все это хорошо, только не объясняет, куда делся Лепилин. Надо проверить двор, может, там найдем следы, – предложил Дубко.

– Давай, Саша, действуй, – согласился Богданов. – Юра, идешь с майором. Остальные прочесывают местность на этой стороне рва. А я вторую пленку прослушаю. Если Лепилина похитили, они должны были обсуждать его похищение.

Группа рассредоточилась по территории, прилегающей к особняку, Богданов занял место в салоне «рафика», поменял пленку и снова надел наушники. То, что интересовало командира, он услышал еще до того, как майор Дубко успел переправиться через ров. Свистнув, подполковник собрал группу назад.

– Отставить предыдущие приказы, – невесело произнес он.

– Что такое, командир? Что ты узнал? – спросил майор Дубко. – Новости плохие?

– И да, и нет, – начал Богданов. – Лепилина не раскрыли, его не похитили. Утром, когда он приехал менять пленку, в доме находился Мартин и еще группа людей. Одного из них зовут Олав, и он командует отрядом военных. Как я уже говорил, у Мартина сорвалась какая-то поставка, но он не слишком расстроился. Люди Олава взяли груз из дома, так сказал Мартин. Еще Мартин сказал, что груз повезут на базу, и там будет «главный». Здесь же, как мы уже знаем, встреча с «главным» сорвалась. Думаю, во время погрузки Лепилин находился у особняка Кабира и слышал разговор Мартина и Олава. Еще я думаю, что он каким-то образом влез в машину Мартина или Олава и теперь едет в неизвестном направлении, и его жизнь висит на волоске. Вот такой расклад, парни.

– Думаешь, он стал бы так рисковать? Ведь понятно же, что машину обшмонают, прежде чем она въедет на базу. – Дубко недовольно скривился. – Снова Лепилин головой не подумал!

– Брось, Саша, – остановил товарища Дорохин. – На месте Лепилина каждый так поступил бы. За несколько дней впервые выпал реальный шанс узнать, где находится база «оппортунистов». И ты стал бы медлить и раздумывать?

– Это глупое решение, Коля. – Дубко встал напротив Дорохина, скрестив руки на груди. – Он не попадет на базу. Его обнаружат, тем самым рассекретив наше существование. Сейчас «оппортунисты» думают, что действуют тайно, когда же они обнаружат Лепилина, то поймут, что их вычислили. Разве это принесет нам пользу?

– Возможно, Лепилину удастся остаться незамеченным, – возразил Уфимцев. – Если бы шанса пробраться на базу не было, он бы не стал и пытаться оказаться на ней. Мы же не знаем, при каких обстоятельствах он принял решение пойти на риск.

– Лепилина нужно найти, – голос подполковника перекрыл остальные голоса. – Понимаю, зацепок мало, но выбора у нас нет. В разговоре Мартина и Олава снова упоминается Сирт. Похоже, мы не ошиблись, и в Сирте действительно располагается их база.

– Возможно, даже не перевалочная, а основная, – предположил Дубко. – Раз на этой базе принимает «главный», а мы знаем, что она не единственная, быть может, третьей, более важной, и нет.

– Тогда что, по-твоему, означают слова Мартина? – спросил Богданов.

– Какие слова?

– Про вторую базу, более значимую, если судить по тону Мартина, – заметил Богданов.

– Я не слышал ни о какой другой базе, – Дубко нахмурился. – Это было на другой записи, или ты забыл пересказать эту часть разговора?

– Мартин говорил о горячих песках, – начал Казанец. – Думаете, это название базы? «Горячие пески»?

– Думаю, да. И место это однозначно более серьезное и ответственное, чем в Сирте, – подтвердил Богданов. – Но так как названия населенного пункта, у которого расположены эти самые «Горячие пески» у нас нет, мы едем в Сирт. Прочешем весь городок, осмотрим каждый сантиметр площади, но Алексея найдем.

Сказать оказалось гораздо проще, чем сделать. Двое суток спецподразделение колесило вокруг города Сирт в поисках базы и следов Лепилина. Ни того ни другого обнаружить так и не удалось. Как ни был мал численный состав группы, Богданов оставил круглосуточное наблюдение у загородного особняка Кабира. Вместе с человеком у дома Рифата на прочесывание Сирта оставалось всего четыре человека, быть может, поэтому они никак не могли добиться нужного результата, и в конце вторых суток подполковник принял решение. Он собрал группу, которая прочесывала город, и объявил:

– Собираемся. Сегодня едем на улицу Ансар.

– Как же так, командир? Лехи двое суток нет, и мы спокойно развернемся и уедем? – еле шевеля губами от усталости, проговорил Дорохин. – Нет, уходить нельзя.

– Точно! Нельзя уходить, – поддержал капитана Казанец. – Колян дело говорит. Можно еще раз юго-западное направление проверить. Вчера мы только на пятнадцать километров углубились, потом я на карте смотрел, там как раз начинается возвышенность, и кто знает, что она под собой скрывает.

– Нет! Мы идем домой, – отрезал Богданов. – Вы измотаны, работоспособность на нуле. Мы двое суток не имеем представления, что происходит у Рифата, и около полутора суток не получали известий из особняка Кабира. Всем нужно отдохнуть, так что идем домой.

– А Леха, командир? Ведь промедление… – снова завел разговор Дорохин, но командир резко оборвал его речь.

– Отставить разговоры, капитан Дорохин. Это приказ, и он не обсуждается! Десять минут на сборы, затем по машинам и на улицу Ансар, – скомандовал Богданов. – Поедем не по побережью, а по параллельной трассе. Так будет быстрее.

Бойцы притихли, нечасто командир спецподразделения «Дон» позволял себе подобную категоричность, и молча пошли к машинам.

– В Триполи мы сможем связаться с Аликом, – смягчив тон, произнес Богданов. – Возможно, ему удастся навести нас на правильный след и подсказать, что означает выражение «Горячие пески». Тогда мы снова возобновим поиски.

Спустя десять минут две машины выстроились одна за другой и поехали по направлению к городу Триполи. Ехали не спеша. Впереди