Они прошли в подъезд. Бабули на скамейке смотрели на них не мигая, равно как и голуби, которых старушки подкармливали. Агния почему-то вспомнила фильм Хичкока «Птицы». Стало не по себе.

Нужная им квартира находилась на первом этаже. Глубоко вздохнув, Агния нажала на кнопку звонка, но звука не последовало. Вряд ли это из-за двери, банально сломан звонок – соседний, вон, вообще с проводами вырван!

– Есть кто-нибудь? – Агния постучала; звук получился неубедительный. – Эй!

– Дверь открыть попробуй, – посоветовала модель.

Дверь поддалась неожиданно легко, пропуская девушек в просторную квартиру. Вернее, квартира была просторной лишь по замыслу архитектора, сейчас ее заполняли какие-то мешки, на натянутых веревках сушилось белье, рядом стояли два велосипеда и сломанный телевизор. Среди этого хаотичного подбора предметов с гиканьем носились дети, в воздухе пахло хлоркой и жареной рыбой.

– Коммуналка, – констатировала Жин-Жин. – А теперь – внимание, вопрос суперигры: за сколько минут мои волосы так пропахнут этим болотом, что не каждый шампунь справится?

– Не ной. Если хочешь, можешь подождать в машине.

– Ну уж нет! Может, это вообще не квартира, а портал в иное измерение? Судя по виду, очень может быть. Я тебя одну не оставлю!

– Спасибо! Напомни мне заказать для тебя почетную ленточку «Настоящий друг».

В этот момент открылась ближайшая к ним дверь, на пороге появилась женщина с тазиком наперевес. На дне тазика бултыхалась какая-то мутная жижа.

– Вам чего? – хрипло поинтересовалась она.

А чего им? Цели-то нет! Говорить «Нас послал сюда один адвокат», вероятнее всего, бесполезно.

У Агнии нашелся только один вариант:

– Мы ищем Анастасию Орлову.

– Настьку, что ли? Третья комната. По коридору не шатайтесь, пол чистый!

Возможно, она не преувеличивала. Возможно, где-то под слоем грязи действительно скрывался чистый пол.

Дверь с цифрой «3» ничем не отличалась от двух предыдущих: такая же расшатанная, с вмятинами неведомого происхождения. Агнии это уже не нравилось, тем не менее, она постучала.

Дверь почти сразу открылась, на пороге стояла Анастасия, но Агния едва узнала ее. Женщина была без косметики, с грязными волосами, да еще и в каком-то полинялом халатике. И все же улыбнулась она вполне приветливо:

– Агния, здравствуйте! Как я рада вас видеть! Есть какие-нибудь новости?

– Н-нет… Я просто хотела с вами поговорить.

– Да вы заходите, заодно с Мишаней моим познакомитесь! Это ваша подруга? Вдвоем заходите!

Комната была достаточно большой, но на нее распространилось проклятье всей квартиры: хлам съел пространство. Бок о бок теснились двуспальная кровать, стол, шкаф, тумбочки, продавленный диван и совсем уж выбивающийся из общей картины холодильник. Между предметами мебели мог пройти разве что один человек, два уже бы не поместились.

На диване у окна сидел молодой человек и задумчиво рассматривал чистый холст на мольберте. Скорее всего, мужчине исполнилось лет двадцать пять, не больше, но если не присматриваться, из-за нелепого спортивного костюма и щетины можно было дать все сорок. Природа наградила его роскошными волосами, не предупредив, впрочем, что их нужно стричь и мыть, поэтому теперь Мишаня напоминал швабру, через которую пустили ток. Черты лица мужчине тоже достались красивые, однако в ранней юности это самое лицо явно подверглось атаке пылающих прыщей, и теперь кожу покрывали глубокие рытвины.

В целом Мишаня невольно заставлял думать о чем-то неряшливом, неприятном и липком. Только ему, судя по отсутствующему взгляду, плевать было на производимое впечатление. Он даже не посмотрел на вошедших.

– Миша ждет вдохновение, – пояснила Анастасия. – Он очень талантливый художник.

Спорное утверждение, если это его картины сложены на столе. Мишу не мешало бы показать психиатру, многовато расчлененки!

Анастасия освободила им место на небрежно заправленной кровати, сама села на стул с подвязанной ножкой.

– Здесь вы и живете? – осторожно осведомилась Агния.

– Конечно!

– Вы вроде бы упоминали, что у вашего нового избранника квартира…

– Ну да, – женщина искренне не понимала, что не так. – Это его квартира. Просто принадлежит она не только ему. Зато соседи замечательные, добрейшей души люди! Вместе тут веселее. Так вы поговорили с Даниилом Вербицким?

Еще как! Поговорила на свою голову…

– Пока нет, – соврала Агния. – Мы с ним не виделись, я была очень занята. Я тут проездом, решила навестить вас.

Анастасия почему-то не спросила, откуда посторонняя девушка узнала адрес. Решила, наверно, что невесте адвоката доступны все материалы дела или как-то так.

– Ничего, мы гостям всегда рады! Только угостить вас нечем…

– Можно грибы в коридоре собрать, – пробурчала себе под нос Жин-Жин.

Анастасия ее, к счастью, не услышала и продолжила вещать:

– Вот на этой кроватке будут спать мои детки! Здесь чистенько, уютно, не дует! А мы с Мишей разместимся на диванчике. В тесноте, как говорится, да не в обиде!

Ой, как приятно будет детям, выросшим, вероятнее всего, в частном доме или просторной квартире, попасть в эту коммуналку… Какие уж тут обиды!

– А вам не кажется, что для четверых тут тесновато? Самую малость…

– Так это временные меры! Как только все решится, мы переедем в собственную квартиру.

– У вас есть собственная квартира? – не поверила Агния.

– Будет! Я ведь говорила уже с адвокатом, мы обсуждали сумму, которую можно получить с моего бывшего мужа на содержание двух детей. Это очень хорошая сумма! Сейчас у нас временные проблемы с заработком. Понимаете, Миша – очень талантливый художник, но он не может работать под заказ, вдохновение не обманешь! Да и вообще, нет смысла размениваться на всю эту мишуру, которую покупают массы, это было бы равносильно творческому самоубийству.

Агния только головой покачала. Она знала многих фотографов, которые считали, что проводить съемки для журналов – мелочно, низко и продажно. Если снимать, то «для души», если читать, то классику, если слушать, то инструментальную музыку.

Главное, чтобы всему этому не мешало бурчание пустого живота.

– Поэтому сейчас у нас временные проблемы с деньгами, – повторила Анастасия. – Этого бы не случилось, если бы мой муж не выставил меня за дверь! Ну ничего, я и для себя кое-что отсудить смогу – кажется, это совместно нажитое имущество называется? Я его получу. Мой бывший муж не имеет никакого отношения к искусству, к прекрасному, зато он умеет зарабатывать деньги. Он, мне кажется, только для этого создан, больше ничего не умеет! Будет справедливо, если он поможет нам!