– Да.

Они как будто вели два разговора. В первом она спрашивала, он отвечал. А на самом деле вместе с произносимыми словами приходило осознание: их глупая и пошлая интрижка закончилась, и оба они никакого продолжения не хотят.

И еще одно Геля отчетливо понимала: Славе хочется, чтобы она сию секунду провалилась сквозь землю. А может быть, он даже желал ей смерти.

– Иди! – устало приказала Геля.

Он помедлил, поднялся.

– Как у Корышева дела? Менты нарыли что-нибудь?

– Ты его вчера видел, – напомнила Геля. – Мог спросить.

– Послушай…

– Слава, иди! У меня болит голова.

Так уходить ему не хотелось. Он привык видеть Гелины преданные, как у собаки, глаза и слушать ее мурлыканье удовлетворенной мартовской кошки.

Геля опять отвернулась к окну и не оборачивалась, пока не хлопнула дверь.

Почти сразу зазвонил внутренний телефон, секретарша обеспокоенно спросила:

– Ангелина Сергеевна, вам ничего не нужно?

– Нет, спасибо, – отказалась от услуг Геля.

Не иначе как Ротнев озадачил секретаршу, рассказав о хозяйкином недомогании.

На самом деле секретарша называлась «офис-менеджер». Она вечно куда-то звонила, непрерывно стучала по клавиатуре, а Гели откровенно боялась. Гелю это забавляло, и оттого она всегда ласково девушке улыбалась, но смотрела сквозь нее, как на предмет мебели. Она умела держать дистанцию.

А вот Вадим не умел. Он даже с таксистами разговаривал так, будто они – его друзья, которым он по какой-то непонятной причине платит деньги. Геля несколько раз пыталась ему мягко на это указать, но мужу такие указания не нравились, и она отступала. Она ценила мир в семье.

Геля запустила пальцы в волосы и покачалась в кресле. И неожиданно ей захотелось, чтобы дистанция между ней и перепуганной, вечно озабоченной секретаршей была не такой огромной. Чтобы с секретаршей можно было поболтать ни о чем и не чувствовать себя одинокой в собственной фирме.

Солнце давно скрылось, начало темнеть. Геля не стала включать свет, вызвала такси, оделась и вышла из кабинета.

Секретарши опять не было на месте. Геля прошла мимо стола с выключенным компьютером, кивнула двум парням, в нарушение всех правил курившим в коридоре, и вышла на улицу.

Вадим собирался выйти из отеля через служебный вход, заручившись помощью кого-нибудь из сотрудников, но по дороге его неожиданно перехватил тот самый представитель государственной корпорации, с которым они заседали в президиуме. Пришлось-таки идти в банкетный зал. Улыбаться, пожимать руки и говорить ничего не значащие слова малознакомым и вовсе незнакомым людям. От этого Вадим устал больше, чем от ставшего уже привычным липкого страха.

Наконец банкет завершился. Участники конференции, переговариваясь, потянулись к выходу. Вадим тоже пошел вместе со всеми, а потом незаметно свернул в боковой коридор и почти бегом устремился обратно на террасу.

Двух маленьких девочек, сидевших в одном кресле, он заметил не сразу. Девочки играли в какую-то игру на планшете. Увидев Вадима, хором чинно поздоровались. Он улыбнулся.

Внизу все выглядело так же, как полтора часа назад. Водители автобусов все так же курили. Редкие постояльцы подходили к входу и исчезали из виду, скрываясь под козырьком над входом. В беседке-курилке вроде бы никого не было.

Вадим достал телефон и позвонил Никите. Никита не ответил, Вадим снова набрал номер, потом еще раз.

Геля сейчас посмотрела бы на него с легкой жалостью. «А напрасно», – мысленно обратился Вадим к жене. Не могло же случайно одно и то же такси утром поджидать его около дома, а потом отправиться следом к черту на куличики, в Новую Москву.

Девочкам надоело играть. Или они просто замерзли. И, весело засмеявшись, убежали с балкона. Девочки были совсем маленькие, лет пяти. На месте их родителей Вадим запретил бы таким крохам бегать одним по пустым коридорам огромного отеля.

То ли от вида беззаботных малышек, то ли еще отчего-то мучивший все утро постыдный страх сменился спокойной злостью. «Найду, поймаю гада и душу вытрясу», – мысленно пообещал Вадим незнакомому таксисту.

А сейчас настало время воплотить в жизнь план со служебным выходом.

В раздевалке у бассейна дежурила толстая тетка. Обратиться к ней за помощью Вадим не решился. Пришлось принять незаинтересованный вид и ждать более удобного случая. Вскоре ему повезло – две горничные в накинутых на форменные халатики куртках открыли карточкой дверь и выскочили во двор. Вадиму они дежурно улыбнулись и совсем не удивились, когда он вышел вслед за ними. Девушки сразу куда-то побежали, а он медленно двинулся вдоль стены здания.

Здесь деревья подступали к отелю совсем близко, но спрятаться в голом лесу было совершенно невозможно.

Прячась в тени, Вадим дошел до угла здания и замер в нерешительности.

Вид уснувших, безжизненных деревьев неожиданно напомнил ему о первой встрече с Катей Базутиной. Он тогда заглянул к новой сотруднице в надежде получить очередную справку, затребованную высоким начальством. Собственно, рабочий день уже закончился и Вадим даже не рассчитывал застать кого-то в кабинете. Но застал. Катя пересаживала чахлый цветок, доставшийся ей от прежнего хозяина кабинета.

– Позвоните в соответствующую службу, – посоветовал Вадим. – Вам принесут нормальные цветы.

У него в кабинете тоже стояли какие-то растения, за которыми следили специальные тетки, появлявшиеся в кабинете поздно вечером. Сам Вадим не интересовался ни растениями, ни тетками.

– Не надо, – отказалась Катя и погладила хилый кустик. – Он привык здесь жить, пусть растет.

Вадим пожал плечами – он не любил пустых занятий. А через пару недель заметил, как цветок окреп.

– Любите возиться с цветами? – спросил он тогда.

– Терпеть не могу, – засмеялась Катя и серьезно добавила: – Но губить живое мне не нравится еще больше.

Тогда у него еще не было потребности ее видеть. И про тот разговор он даже и забыл. А сейчас вот некстати вспомнил.

Из-за угла открывался отличный вид на главный вход. К автобусам уже потянулись отъезжающие коллеги. В беседке-курилке по-прежнему никого не было. Но острое чувство опасности не отпускало.

Вадим снова позвонил Никите, но тот снова не ответил.

Вадим отступил назад и по боковой дорожке вошел в лес.

Лес оказался ухоженным. Асфальтовые дорожки чисто выметены, ни мусора, ни упавших веток.

Темнело. Фонари вдоль дорожки засветились мягким желтым светом.

Идти под фонарями показалось Вадиму опасным, и он шагнул в грязь осеннего леса.

Вадим не продумывал конкретного маршрута, но асфальтированная тропинка сама вывела его к беседке-курилке. В беседке стоял человек. Темная фигура почти сливалась с одной из резных деревянных колонн.