— Нам лучше уйти подальше, пока они не очнулись, — заявил каратель.

— Они не очнутся, — ответила ему тихо, боясь его реакции.

Каратель бросил на меня подозрительный взгляд.

— Что ты сделала? — спросил он. — Что применила?

Я опустила глаза и замялась, не зная, как сказать об этом карателю. Только сейчас я поняла, какой ужас совершила, прокляв столько народу, теперь их смерть будет на моей совести. Я стала убийцей, а значит, грешницей. Если я скажу об этом, он не отпустит меня, его дар потребует выполнения предназначения. Теперь я потеряла его навсегда, моего горячо любимого и такого далекого карателя. Ставить его перед выбором не хотела, понимая, если он выберет меня, то всю жизнь потом будет мучиться.

— Ничего страшного, — наконец, произнесла я безразличным тоном, — просто замерли, пока я в городе, как покину его, всё придет в норму.

Мордус фыркнул на мои слова, выражая недовольство, и засеменил вперед, не желая вмешиваться.

— Хорошо, Деми, тогда идем, нам нужно быстрее покинуть город, — проговорил Кайтон и понес меня к дороге.

— Послушай, а как ты узнал, что я в тюрьме? — решила расспросить его, пока было время.

— Ну я ждал тебя в назначенное время, когда ты не пришла, я наведался к тебе домой, а там Батя, весь в расстройстве, и Таврус, злой, как тарг! Он-то и сказал, что тебя арестовали люди мэра.

— Вот же сукин сын! — выругалась я в сердцах.

— Почему? — удивленно посмотрел на меня каратель.

— Да потому, что именно он и сдал меня мэру, а еще поведал ему, что мы с тобой были близки!

Кайтон присвистнул изумленно.

— Так вот почему меня не пускали к тебе, теперь понятно, боялись заговора, — сказал каратель и рассмеялся, отчего и я не смогла сдержать улыбку. — Хотя правильно боялись!

— Именно, — кивнула ему. — Отпускай меня, я могу идти сама.

Кайтон остановился и поставил меня на землю, придерживая за плечи.

— Скажи, ты правда убила двух охранников? — спросил он вдруг серьезно.

Я посмотрела в его кофейные глаза и почувствовала тоску от того, что скоро он разочаруется во мне окончательно, а может, даже возненавидит.

— Это правда, — выговорила тихо, следя за реакцией, но его лицо осталось бесстрастным.

— Они причинили тебе боль? — дрогнувшим голосом спросил опять каратель.

— Они пришли изнасиловать меня по приказу мэра, — ответила я и, отвернувшись, пошла дальше, не желая больше смотреть в любимые глаза.

С каждой минутой я чувствовала наше расставание. Мне вновь придется бороться с собой и отказаться от любимого.

Кайтон шел следом, о чем-то задумавшись, и не сразу понял, что мы ушли с дороги в сторону берега.

— Зачем мы идем к океану, — спросил он, встрепенувшись, — я думал, нам нужно уйти из города?

— Мне нужно уйти, — поправила его грустно.

— Что это значит? — поймав меня за руку, остановил каратель. — Ты опять хочешь сбежать? Я развернулась к нему и серьезно посмотрела в глаза.

— Поверь, так надо. Ты должен меня отпустить, так будет лучше для нас обоих.

Он замотал головой, не желая меня слушать.

— Я не оставлю тебя опять одну, я пойду с тобой. Хочешь уплыть отсюда, давай уплывем!

— Нет, ты не понял, — отчаянно простонала я, — мы с тобой не можем быть вместе. Ты же и сам это знаешь! Давай не будем всё усложнять.

Я заметила, как Кайтон начал закипать, его брови сошлись на переносице, а губы сжались в тонкую линию.

— Я думал, мы поговорим об этом и решим, что делать дальше, — проговорил он раздраженно.

— Кайтон, ты готов отказаться от своего дара? — спросила его прямо. Он отвел взгляд в сторону, избегая моего взгляда.

— Нет, — произнес каратель через некоторое время, — но я готов попробовать быть рядом с тобой.

Я тяжело вздохнула и, развернувшись, пошла дальше, опустив голову и глядя перед собой. Что я могла ему сказать? Давай, но знай, я убийца и тебе придется бороться со своим даром, чтобы не забрать мою душу, а я буду ожидать этого постоянно и шарахаться при каждом твоем приближении? Нет, это не выход, мы сойдем с ума от этого состояния. И как бы моё сердце не рвалось к любимому мужчине, головой я понимала — нам не быть вместе.

— Деми… — позвал меня каратель, — почему ты молчишь?

— Мне нечего ответить тебе, — сказала я, не оборачиваясь. — Я не хочу пробовать, это не для меня.

Жестоко, а что делать? Пусть лучше будет больно сейчас, пока еще нет ничего, кроме влечения и страсти. Мы вышли на каменистый берег, где тихие волны, шурша, перекатывали камушки. Приблизившись к кромке воды, я остановилась и посмотрела вдаль, туда, куда мне придется отправиться. В неизвестность, в глубину лазурной пучины, в мир, где всё иначе.

— Кайтон, я благодарна тебе за всё, что ты для меня сделал, — проговорила я, обернувшись к мужчине и смотря холодным взглядом, хотя сердце заходилось в тоске и боли от вынужденного разрыва, — но дальше наши дороги расходятся.

— Куда ты собралась? — вдруг с подозрением прищурившись, спросил каратель.

— Я иду к Вересу, в океан. Он давно ждет меня, — ответила, безразлично пожав плечами, будто это само собой разумеющееся.

— Ах вот оно что! — грозно прорычал Кайтон. — Всё это время ты морочила мне голову, а на самом деле крутила шашни с этим морским чертом?

— Он морской дьявол, — поправила машинально карателя, отчего его глаза потемнели, а руки сжались в кулаки, — и да, ты прав, я морочила тебе голову, чтобы получить защиту. Теперь она мне больше не нужна, — закончила и почувствовала, как сама себе воткнула нож в сердце, заставляя его трепетать и истекать кровью.

— Теперь понятно, зачем ты спрятала Торона, ты сделала это по просьбе Вереса, — выплюнул он в качестве обвинения.

Что ж, он злится и делает выводы, пусть так, нет смысла убеждать в обратном. Мне это только на руку.

— Именно, — подтвердила я, кивнув, — давай расстанемся тут, на берегу. Я желаю тебе счастья, забудь меня, так будет правильно.

Кайтон весь кипел от негодования. Я видела, как ему приходится буквально сдерживать себя, чтобы не схватить меня за горло и не вытрясти душу. Ну почему он не уходит? Почему стоит и смотрит на меня уничтожающе? Его внутренняя борьба разрывает нас обоих на части.

Глядя на это, мне становилось еще хуже. Что же я за сволочь такая, мучаю мужика безжалостно, причиняя боль и себе, и ему. Нет, не могу вот так навсегда отказаться от него, не могу. Нужно оставить хоть маленький шанс для нас обоих! Присев, нашла плоский камушек и, покрутив в руках, быстро проговорила: