Утро я встречал с надеждой. Жизнь в доме текла своим чередом. Каждый занимался и развлекался, чем мог и хотел. Временами Гриша пытался заманить меня поиграть в бильярд с охранниками пара на пару. Мужчины оказались очень даже дружелюбными. Временами мне казалось, что я попал на съемки ситкома о жизни свидетелей.

Прошло несколько дней. Но я так и не смог ничего придумать с побегом. Детектив постоянно уезжал и приезжал, но охрана следила за нами внимательно, хотя с первого взгляда так не казалось. Каждый час был для меня подобно капле воска с горящей свечи. Надежда угасала и никаких хороших новостей не предвиделось. По телевизору передавали о нарастающем напряжении среди населения, о резком скачке преступности. Незнакомец так и не звонил мне. А попытки восстановить ментальную связь с Финансой не увенчались успехом. Честно, я даже не знал, как это сделать. День повторял предыдущий, как День сурка в известном фильме. Меня охватывало странное ощущение невесомости. Желание делать меньше движений, меньше думать. Наверное, именно так и можно потерял связь с реальным миром! Ох, так и депрессия постучится в дверь сознания, а потом и ее дальнейшие дружочки подтянутся. Нет, этому не бывать! Нужно держать себя в руках!

И вот спустя несколько дней мучительного бездействия произошло неожиданное.

- Парни, парни! - вбежала к нам в комнату Барбара. На лице читалось смесь удивления и радости. – Представляете, к нам еще кого-то привезли!

Мы с Гришей ошарашенно переглянулись. Наверное, подумали об одном и том же. Хотя я бы никогда не смог понять, о чем думает мой лучший друг. Это было загадкой вселенной! Вчетвером мы понеслись на первый этаж. Даже Жене захотелось посмотреть на новоприбывшего. Честно, я не сомневался, кто это мог быть, но все равно был предвкушении.

Барбара и Женя остались на втором этаже, наблюдая сверху, а мы с Гришей, самые нетерпеливы, спускались по лестнице, но увидев, что творилось в холле, затормозили на полпути. На пороге стояли пятеро охранников, вооружённые автоматами и пистолетами, и детектив Джон. Все вместе они окружали одного единственного человека. Знакомые волосы, безупречная фигура, на этот раз в обычных джинсах и белой футболке. Она стояла спиной к нам, а Джон поправлял ей на шее что-то черное. Ошейник?!

- Нормально сидит? Не жмет так?.. – интересовался Джон.

- Пойдет, мне не привыкать, - послышался знакомый голосок.

- Так, в общем, не вздумай делать глупостей! Зажарим на месте! Попытаешься снять – то же самое! – деловито объяснял детектив. – Вот вам пульт, еще два будут у меня и у охраны на улице, – он передал японцу черную коробочку. – Связь держать круглые сутки! Все понятно?

Охранники молча кивнули.

- Это вам не жалкие гребанные бандиты! Это серьезно! Понимаете?! Он может легко убить вас! Всех! – обвел взглядом присутствующих детектив. - Надеюсь, проблем с тобой не будет, дорогуша?! – посмотрел он уже в глаза девушке.

Она пожала плечами, словно пыталась разозлить детектива, но Джон лишь поморщился. Вскоре часть охраны ушла с детективом из дома. Я заворожённо уставился на новоприбывшую. А она медленно обвела взглядом холл, и похоже разочаровавшись во всем на свете, повернулась к нам. Встретилась глазами со мной. Да, это была Франсин! А кого я еще ожидал увидеть?! Мне показалось, что в ее глазах больше не было того блеска и решимости, которые я видел раньше. Выглядела наемница крайне измотанной, будто ее гнали сюда пешком из самой столицы.

Неведомые божества никогда не пытались беречь мою нервную систему. Бывало их вдобавок одолевала ломка по приключениям. И они начинали кормить меня ими ложка за ложкой: за маму, за папу, за десятую сестру, за сотого родственника и заодно за каждого человека на свете. Я вот-вот лопну, но как бы странно не казалось - этот азарт постепенно охватывал и завлекал меня.

Гриша не удержался от очередного комментария, при виде Франсин, Алексея и его подчиненных:

- М-да уж. Участие в криминальных делах - это покруче любых приключений! А ведь достаточно просто перейти дорожку мафиози или другому влиятельному человеку, и опасные похождения обеспечены до скончания времен!

Я не знал, что на это ответить, но был в какой-то мере согласен со своим другом.

Гриша подбежал к Франсин, попытался ее обнять, но девушка отстранилась и что-то шепнула ему на ухо. Грибоед молча кивнул, посмотрел на меня и отправился на кухню помогать Барбаре готовить ужин.

Я же отправился в себе в комнату. И почему я так повел себя? Едва посмотрев в глаза Франсин, мое сердце сжалось от брезгливости. Я видел Финансу в видениях, чувствовал ее. Ощущения опасности и страха связывали нас. Неужели это была обида на Франсин?..

- Тук-тук-тук, - послышался знакомый голос. – Привет, Марк.

Я повернулся в кресле. Франсин с уставшей улыбкой прошла в комнату.

Глава 13

Наемница чуть прихрамывала, левая рука сильно дрожала и была покрыта кучей ссадин и синяков. А в глазах читались уныние и грусть. Моя обида стала переходить в сочувствие в ней. Кто я вообще такой, чтобы обвинять или требовать от нее что-то? Она села на кровать Гриши, тяжело вздохнула.

- Да уж, последние деньки были просто сумасшедшими, Марк, - проговорила она обыденным тоном, словно ничего и не происходило вовсе. Посмотрела мне прямо в глаза, словно пытаясь прочитать мои мысли. – Думаю, ты считаешь, что я предала тебя?.. Уверена, что думал так, ведь ты видел все, что произошло? Да ведь?

Я чуть наклонил голову набок. Похоже, разговоры про ментальную связь не были догадками. Теперь я все понимал. Легче от этого совершенно не стало. Но это так: мы были связаны! Об этом говорил еще Алексей. Франсин продолжала:

- Все же хочу попросить у тебя прощения, Марк. Я не спасла ее. И даже не поэтому. Я дала слово Стюарту, я обязана ему жизнью.

- Не нужно всего этого. Ведь ничего уже не изменить. Лучше расскажи, что случилось...

Франсин повела взглядом в бок, хотела скрыть стыд за случившееся:

- Ты рассуждаешь здраво, Марк. Но мне все равно неприятно. Я ожидала, что такое произойдет, и оно произошло. Алекс сделал самый логичный ход против неуловимого наемника: он просто нанял таких же профессионалов против меня.

- Не думал, что есть кто-то круче тебя.

- Не нужно льстить мне. Я не самая крутая. Стараюсь, но я еще