глины. Быстро смещаюсь влево, формирую меч и бью наотмашь по голени. Эффект тот же. Никакого рассечения, никаких повреждений. Зверь лишь чуть подкашивается, но тут же молниеносно поворачивается ко мне.

Размашистый удар лапой я с трудом успеваю принять на щит. Меня отбрасывает на десяток шагов. Я бьюсь спиной о ствол высокого дерева, падаю на землю, и тут же подскакиваю. Чувствую как тонкая струйка крови побежала по подбородку. Скалю зубы в безумной улыбке. Вытягиваю руку и приманиваю зверя к себе ладонью. Нападай, пушистик, пора тебе скинуть шкурку.

Монстр, издав угрожающий звук, мгновенно сокращает дистанцию одним мощным рывком. Прыгаю вверх. Лунный свет отражается в острых когтях, рассекающих воздух прямо возле моего лица. Зверь не может дотянуться самую малость и врезается в ствол дерева.

На лету переворачиваюсь, создаю кнут и цепляюсь за массивную шею оборотня. Резко дергаю, и притягиваю себя к его голове. Бью наотмашь кулаком по морде, следом создаю кинжал, и втыкаю его прямо в ухо мохнатому. Ох, не серчай дед Степан … я нечаянно … я нечаянно.

Клинок входит очень натужно, и почти сразу останавливается. Совершенно не то, чего я ожидал, но и это не плохо. Зверь ревёт, резко изгибается, и скидывает меня на землю вырывая на ходу солидный кусок древесины из величественного ствола.

Приземляюсь. Перекатом гашу удар, и не спешу бросаться в огонь схватки. Собираю волю, дабы не размазывать больше энергию по телу. Пока еще есть время… Две руки — две точки концентрации, которые нужно удержать для сильного удара. Соединяю воедино и создаю самое удобное оружие в это мгновение боя — алебарду. Вкладываю почти всю энергию, оставляя свое тело с малой толикой защиты. И то, если на ней смогу удержать хоть какое-то внимание.

Смотрю на монстра. Тот только поднялся, и судорожно мотает головой, разбрызгивая капли крови из свежей раны. Нет, я не дам тебе ни мгновения…

В развороте ускоряюсь и размашисто бью по телу зверя. Тот успевает закрыться лапами, но натиска моего удара они не выдерживают, оборотень явно не успел вложить в них хоть толику магии. Над нашими головами раскрывается кровавый веер с алыми струями вместо пластин, который сопровождается безмятежным полётом черных мохнатых рук.

Рёв зверя, превратившийся в крик боли невероятной силы, оглушает меня и сбивает с ног. Оборотень смотрит то в мою сторону, то на обрубки своих рук, и я примечаю, что во взгляде вновь пробуждается человек. Но, боюсь, что лучше, если бы на меня продолжал смотреть монстр.

— Ну внучок — жутко прорычал глядя на меня оборотень и оскалил зубы — не спеши, это только начало. Мой мир даст мне сил…

Или мне показалось, или действительно морда все больше стала походить на лицо деда Степана? Кто знает, может он возьмёт верх над зверем, и всё это прекратится? Но посмотрев на злую улыбку, обнажившую два ряда острых зубов, мои домыслы перестали иметь право на жизнь.

Оборотень гордо выпрямился. Обрубки рук засветились, воздух вокруг них завибрировал, создавая характерный звук. Пару мгновений, и конечности стали отрастать с невероятной скоростью. Бум! — удар звериного сердца, которое услышал даже я, и вот уже неприкрытые кости торчат над местом разреза. Бум! — и кроваво-красные мышцы окутывают фаланги новых пальцев с острыми когтями…

Удивляться? После Витаара я ждал чего угодно и был готов ко всему. Но я, всё-таки, проникся. На такое чудесное исцеление у меня бы потребовался месяц, не меньше. Да и сам процесс не из приятных.

Делаю пару шагов назад, и начинаю формировать щит молний. Зверь не дожидается восстановления кожи и бросается на меня. Нет мне покоя. Решаю бросить концентрацию. Ну как решаю, за меня уже всё решено. Пытаюсь уйти с линии атаки, но влажные лапы без кожи и шерсти перехватывают меня быстрее. Тяжелое положение для удара, приходится вкладывать большую часть магию в защиту тела.

Кровавые лапы клещами вцепились в мою руку. Ах, как же это мерзко, кровь прямо-таки лилась с них на мою рубаху. Подпрыгиваю и обеими ногами упираюсь оборотню в грудь, в попытке оттолкнуться. Дед понял мои намерения. Рост позволяет ему подмять меня под свою тушу, и сделав вместе со мной кувырок, он засветившись от вливаний энергии, делает бросок…мной… как снарядом.

Ночь, звёзды, и крыша, над которой я пролетаю. Моему взору предстают распахнутые от удивления огромные глаза Хелены. Она сопроводила меня взглядом, пока я не покинул пределы дома. Многие мужчины хотели бы, чтобы на них вот так смотрели все женщины — стоя почти голой, в одном исподнем белье и с открытым ртом, как сейчас это делала суровая воительница.

Перелетев крышу дома я увидел охотника, бегущего к месту моего предполагаемого падения. Вряд ли успеет. Интересно, сколько Витаар с Хеленой наблюдали за боем, ведь я их даже не замечал в пылу схватки.

Земля быстро приближалась, но я уже был готов её встретить. В руках двуручный магический щит, которым я хочу погасить весь удар. Конечно, я мог бы просто вложить энергию в защиту, размазав равномерно по телу, но точки концентрации в руках всё-таки на порядок сильнее чем разного рода энергетические оболочки.

Раскручиваю внутренний поток и посылаю импульс магии в щит, в самое последнее мгновение, перед касанием с землёй. Бам. Удар получается довольно неприятный. Я плыву вперёд, сверху на щите, выворачивая перед собой глыбы грунта вперемешку с зеленой травой.

Щит сделал свое дело и ушел на покой, в виде ослабленной магии, обратно ко мне. Прокувыркавшись по инерции еще с пяток шагов, мое тело наконец останавливается. Болевой шок не сразу даёт понять, что несколько ребер сломаны. Боль накатывает постепенно, сопровождаясь затруднением дыхания. Еще полежу, ну хоть пару мгновений…

Яркий диск Луны и тысячи бусинок звёзд. Сейчас ночное небо выглядело особенно прекрасным. Мне не хотелось отрывать от него свой взгляд. Но бой еще не окончен.

— Встать! — громко командую я сам себе, и невзирая на боль резко вскакиваю.

Вкладываю часть магии в повреждённые кости и мышцы, и отключаю чувствительность. Это не лечение, восстанавливаться придется потом.

Ко мне подбегает охотник и не произнеся ни звука вытаскивает из кармана уже знакомую мне "таблетку аспирина". Выхватываю её из руки, бросаю себе под ноги и вминаю в землю.

— Не вмешивайся! Это мой бой!

— Так да? Ну и хрен с тобой. Ты еще пожале…

Он не успевает договорить, как перед нами из ниоткуда появляется оборотень и словно заправский рукопашник обрушивает на меня серию ударов, попутно задевая Витаара и