— Так вы хотите сказать, что вы черпаете силу со своего мира?

— Именно! — ответил старик с улыбкой, явно довольный тем, что я всё понял правильно. — Но как Виталик я не умею. У него всё просто, без ограничений. Мне же приходится постоянно держать концентрацию на потоках этой связи. Чуть расслабился, всё, подпитки больше нет. А делать такое в бою вдвойне сложно.

До встречи с Витааром, я знал предел сил человека. Теперь же, глядя на «попаданцев» так и хочется верить, что предела вовсе нет. Всё зависит от меня. Если этому можно научиться, упускать такую возможность — просто верх идиотизма.

— И я тоже смогу? — воодушевленно спросил я.

— Не могу знать — хмуро ответил дед. — За всё время мне так и не попался человек, который смог бы овладеть этим хоть сколь-нибудь значимо. Да и чего уж там, лишь мой младший сын смог зачерпнуть энергию, и то, только в бою, находясь на краю гибели. Это спасло его, но он так и не научился осознанно пользоваться ею.

Да уж, дела. Спасибо старик за такой долгий и бесполезный рассказ.

— Всё ясно — ухмыльнулся я.

— Да погоди ты. Рано делаешь выводы. Ты не понял главного. Я не обучал никогда людей твоего уровня. Мой сын, к примеру, держал только одну точку концентрации, и то не в полную силу, остальное просто размазывал. У тебя же полноценные две. Во всём союзе так могут всего несколько человек.

— Он еще и щит молний может создать, если что — прокричал Витаар, сидевший с невесть откуда появившимся пивом и закусками.

— Высшее орудие? Значит, ты управляешь магией виртуозно. Да ты парень лучший кандидат на обучение! — восхитился дед Степан. — твое тело идеальный проводник. Всё получится.

— И что нужно делать?

Старик улыбнулся.

— Всё просто. Ты теперь знаешь о связи. Но это всё слова. Ты должен поверить в неё. А затем и почувствовать. Она пронизывает всё вокруг, нужно лишь открыться ей. Ты готов к познаниям?

Ну конечно. Это же так просто. Уже все так умеют, кроме меня.

— Да.

— Вот и хорошо. Лучшее обучение, происходит в бою, сам понимаешь. Тебе нужно сосредоточиться. Ну и выжить конечно же — произнес старик и начал скидывать с себя одеяние.

— Вот мля — вскрикнул Витаар и вскочил на ноги. Кружка с пивом неминуемо улетела на землю. — Дед Степан, не надо! Давай он просто помедитирует что ли.

— Бой без оружия, лишь энергией — проговорил старик, не обращая внимания на охотника, и избавился от одежды полностью.

Я непонимающе уставился на него.

— Нет, ну если ты боишься… Трусом быть не зазорно…

— Думай что говоришь, старый хрыч — я не выдержал такой наглости — Я? Боюсь? Я? Ты что, забыл кто я? Сейчас твоя тощая задница получит хорошего пинка.

Я встал в боевую стойку. Буря негодования накрывала меня. Вот же гад плешивый, нарочно вывел из равновесия. Что же он задумал?

Я несколько раз резко выдохнул, отгоняя ненужные мысли. Концентрация, полная концентрация. Пока дед Степан стоял неподвижно, я набрасывал в голове все возможные варианты его нападения на меня.

Непроглядно черное полотно затянуло глаза деда Степана и они полыхнули красным огнем. Взор хрупкого старика постепенно сменялся взглядом свирепого хищника, готового напасть в любое мгновение и разорвать свою добычу на части.

Р-р-а-а-а-а-р-р — прорычал старик, оголяя два ряда появившихся ниоткуда острых клыков.

Худое, можно даже сказать щуплое тело деда пошло в рост. Сухие тонкие мышцы вздувались, бугрились, наливались силой. Черные короткие волоски, густо покрывшие кожу и часть головы, стремительно удлинялись, превращаясь в жесткую меховую щётку. Из пальцев рук и ног с хрустом вылезали острые как бритва когти.

Казалось, что время остановилось, и преображение старика в жуткого монстра шло очень долго. На самом же деле прошло всего несколько мгновений, когда передо мной предстал человекоподобный зверь перетянутый канатами мышц, в полтора моих роста, с узнаваемыми чертами лица деда Степана.

— Оборотень? — вскричал Витаар — Твою то ма…

— Ви-и-та-а-ли-и-к, а-аспи-и-ри-и-н — проревел зверь, смотря на охотника.

Тот не отвечая, со всех ног помчался в дом. Дед Степан же, ну или кто там он теперь, опустил голову и уставился на меня. Последние остатки старика во взгляде окончательно померкли — бездушная тварь завладела полностью огромным мощным телом.

Посмотрев на чудовище, у меня тут же всплыл давний разговор с учителем магического фехтования. Он рассказывал мне, что короля Эффорда, деда Локена второго, да и его прадеда, невозможно было убить.

— Страшный зверь, с неведомой силой, и безудержной яростью охраняет королевскую семью — звучали слова учителя у меня в голове. — Никто не знает как он выглядит, ведь никто не выжил после столкновения с ним. Трепещите враги…. Ну и тому подобное.

Я всегда смеялся, когда слышал бредни старого фехтовальщика. Но теперь, глядя во что превратился дед Степан, резко захотелось извиниться перед учителем.

Р-р-р-а-а-а — рыкнул монстр. Я увернулся и отпрыгнул назад, не давая обрызгать себя слюной из грозной пасти. Зверь прорычал вновь, ударил пару тройку раз себя в грудь, и бросился на меня.

Глава 11

Оборотень обрушил на меня град ударов, размахивая руками словно мельница. Ну как руками, скорее лапами. Я с трудом успевал смещаться то в одну, то в другую сторону, уклоняясь, уходя перекатами и прыжками от лютого зверя. Я отступал в сторону сада, стараясь уберечь дом от разрушений. Временами приходилось принимать удары на созданный мною энергетический щит, но я старался делать это по касательной. Спасало это слабо. Из-за огромной силы, щит после каждого удара приходилось формировать заново. Когти же вообще проникали насквозь без особого труда.

Создать щит молний теперь было невозможно. Слишком много времени нужно для спокойного концентрирования потоков магии в одном оружии. Время — вот идеальный союзник перед битвой, но старик не давал ни мгновения на раздумья, постоянно нападая.

Старик? Так я продолжал думать первые мгновения, стараясь не атаковать. А вдруг я его раню, или вообще убью? Нет! Какой он теперь старик? Бесконечно отступать не получится. Если ничего не делать, скоро он просто разорвёт меня. Ну дед, ты сам напросился.

Перекатом пролетаю рядом с ногами, уклоняясь от очередного замаха смертоносной лапы. В одной руке магический щит, в другой создаю острое длинное копье. Направив энергию в ноги, делаю рывок и вонзаю оружие зверю под лопатку. Ничего. Наконечник упирается и лишь немного проминает шкуру, словно он не был острым на конце, а вылеплен из сырой