сделайте что-нибудь, чтобы были-то! Пф! — проворчал Ё-ё, разворачиваясь из клубка. — Или вы просто так вызвались помогать магистру-то?

— Так как мы это… — начал было Кайл.

— Нет это, а то! Листовки первым делом напишите-то и раздайте всем адептам! Пусть задумаются! Пф! Потом опросите всех, кто что умеет, и заставьте… — Я посмотрела на Ё-ё с укором, и он исправился: — И настойчиво попросите показать свои таланты.

— А еще скажите, что все участники получат от меня памятные подарки, которых больше ни у кого не будет, — произнесла я уже на бегу.

Адептам нужен стимул! И я им его дам.

— Стой! Я с тобой! — закричал Ё-ё и так быстро меня нагнал, что я на мгновение замешкалась, не ожидая от него такой прыти.

Подхватила ежа на руки и поспешила к воротам. И чем больше я думала, тем больше волновалась и недоумевала. Что меня там ждет? Магистр эль Мейр не тот человек, который будет звать понапрасну, да еще так срочно.

Я подбежала к воротам и встретилась взглядом с охранником. Он выглядел взъерошенным и каким-то прибитым. Увидев меня, он облегченно выдохнул, бросился мне навстречу и чуть ли не за руки начал хватать, чтобы поторопить.

— Магистр эль Бланк, ну наконец-то! Магистр эль Мейр рвет и мечет!

Так вот почему бедняга сам на себя не похож! Но…

— Где же магистр? — осмотрелась я по сторонам. — Где он рвет и что мечет?

— Так это… — отчего-то зашептал верзила-охранник, сделал большие глаза и ткнул пальцем в свою каморку-проходную. — Там.

— А почему шепотом? — так же тихо-тихо спросила я.

— Чтобы не услышал, — как маленькой, объяснил верзила.

Я только глазами хлопнула от такой логики. То есть кричать на всю округу «Магистр эль Бланк, ну наконец-то!» — можно, а открыть дверь проходной — страшно.

— Так магистр эль Мейр там? Пф! — фыркнул Ё-ё с моего плеча, и у охранника от удивления отвисла челюсть.

— Говорящий еж! А я не верил! — шепотом завопил он.

А я до этого даже не представляла, что можно вопить шепотом. Мы с Ё-ё переглянулись. Еж снова фыркнул и покрутил лапкой у виска.

— И откуда в академии столько шизиков-то? Пф!

— Говорящий! — тыкал в сторону ежа пальцем охранник. — Говорящий…

Я покосилась на бедолагу, покачала головой:

— Ладно, давай зайдем в эту каморку. И что там эль Мейр забыл?

— Так это… — наконец немного пришел в себя охранник, покосился на проходную и снова зашептал: — Выпивший он. А когда магистр выпивший, лучше ему под руку не попадаться.

— Понятно… А почему вызвали меня? — вздернула я бровь.

— Он сам вас позвал. А его в таком состоянии лучше того… не злить.

— И вы не нашли ничего лучше, чем позвать к пьяному мужику хрупкую девушку?! Пф! — возмутился Ё-ё.

Охранника снова заклинило:

— Говорящий… Говорящий…

Я закатила к небу глаза, вздохнула и открыла дверь.

Эль Мейр сидел на полу с закрытыми глазами, привалившись к стене и откинув на нее голову. Мне показалось, что он тут не один. Внимательнее огляделась, но больше никого не заметила. Все страньше и страньше… Мотнула головой и тихо позвала:

— Магистр. Эй…

Он не отреагировал. Я подошла ближе и втянула носом воздух. Пахло потом, почему-то кровью, но не алкоголем. Ё-ё спрыгнул с моего плеча на пол и тоже принюхался:

— Непохож он на пьяного-то… А еще…

— Эйлин? — Даниэль разлепил глаза и сфокусировал на мне затуманенный взгляд.

— Что с вами случилось? — Я присела рядом, разглядывая его темную одежду, и заметила на ней многочисленные пятна. — Вы ранены?

— Я? — Он удивился и тряхнул головой, приходя в себя. — Я не ранен. Почти. А вот Марс — сильно.

— Кто?! — настала моя очередь удивляться.

— …здесь еще кто-то есть, — закончил свою мысль Ё-ё и начал щупать лапками воздух.

По крайней мере именно так это смотрелось со стороны.

Магистр снял со своего друга невидимость, и я увидела лежавшего рядом на полу замминистра с распоротым боком и слипшимися от крови волосами. Мне внезапно поплохело, перед глазами поплыло.

— Эй! Птичка! Эйлин, мать твою, эль Бланк! — дернул меня за плечо магистр, и я с силой втянула носом воздух, стараясь прийти в себя.

Эль Мейр сжал мое плечо так сильно, что я зашипела:

— Да отпустите вы меня!

Сидевший на полу Ё-ё ощетинился иглами, и хватка на плече ослабла.

— Простите, — нахмурился эль Мейр. — Не рассчитал силу.

Я потерла плечо, радуясь, что удалось взять себя в руки и не упасть в обморок. Я бы себе такого позора не простила.

— Что произошло? — спросила.

— Это долгая история. — Магистр с трудом встал и посмотрел на эль Лавалье. — Ты одна знаешь, что он находится в Приграничье. И это должно оставаться в тайне и дальше. Помоги мне транспортировать его в комнату. Мой резерв на нуле. Я удивляюсь, как мне до сих пор удавалось держать и подпитывать заклинание невидимости.

Я смотрела на эль Мейра и не знала, как реагировать. Я ожидала увидеть у ворот что и кого угодно, но не это!

Я отмерла, решив, что займусь углубленным анализом ситуации позже, и села рядом с бесчувственным мужчиной. Вгляделась в его бледное лицо. Показалось, он уже не дышит, и мне снова стало дурно. Я его недолюбливала, но не настолько, чтобы желать смерти. Перевела взгляд ниже и заметила, что в его бедре плюсом ко всему торчит чья-то конечность. Кажется, это была клешня грокха.

— Даниэль, эру эль Лавалье нужен лекарь, — перевела я на магистра ошалелый взгляд.

— У меня в комнате есть все необходимое для первой помощи, а к вечеру прибудет лекарь, которому мы можем доверять.

— Даниэль, пойми, он может не дожить до вечера!

— Доживет, — проскрипел сквозь зубы магистр. — Я в него столько зелий залил… Он продержится.

— Только не говорите, что и зелье регенерации тоже, — с ужасом посмотрела я на эль Мейра.

— Мне пришлось, — сморщился магистр. — Иначе бы он истек кровью. Слишком большая рана на боку.

— Но в его бедре до сих пор торчит конечность грокха! Ты хоть представляешь, что будет, если промедлить еще хотя бы час?!

— Если бы я ее достал на месте, то не дотащил бы Марса до академии.

— Да где вы вообще нашли эту гадость?!

— А где, ты думаешь, они водятся?! — вспылил магистр. У меня от догадки глаза полезли на лоб, но эль Мейр не дал очередному вопросу сорваться с моих губ. — Эйлин, долго еще будешь болтать?! Ждешь, пока он умрет? Нужно срочно доставить его ко мне и избавить наконец от этой, как ты выразилась, гадости!

Я резко