пока никто не успел прийти в себя, подхватила Ё-ё и поспешила из комнаты.

— Устал он… Не переварил ночные метаморфозы еще. Вон как слова коверкать стал. Вы к нему завтра приходите… или послезавтра.

— Или никогда, — донеслось из недр колючего клубка, и я выскочила из комнаты, захлопнув за собой дверь.

Выдохнула и пошла на занятия, которые и в самом деле вот-вот должны были начаться.

— Ты как? — спросила Ё-ё и погладила его по упругим иголкам.

Еж развернулся, вздохнул и перебрался ко мне на плечо.

— Все со мной хорошо. Ты меня, главное, этим двум упырям не отдавай.

— Не отдам конечно! — воскликнула я, и Ё-ё облегченно выдохнул. Но я не была уверена, что мужчины успокоятся. — Думаешь, они от нас отстанут?

— Нет, но вместе мы отобьемся. Пф!

— От них, может, и отобьемся, а от нее? — с неудовольствием протянула я, глядя на поджидавшую меня около аудиторию секретаршу.

Она так ярко накрасила губы, что первое, что я увидела, были именно они, а уже потом сама Марлена. Она уже третий раз за день приходила на мои занятия, чтобы оценить посещаемость, и каждый раз скрежетала зубами — посещаемость была почти стопроцентная. И судя по тому, как бодро адепты заходили в аудиторию, удовлетворить свою жажду мести у нее не получится и сейчас. Надеюсь, так пойдет и дальше и она хотя бы перестанет таскаться на мои занятия. Но наверняка тогда придумает другую пакость. А может, мне повезет и кто-нибудь переключит ее внимание на себя?

И со временем я поняла, что была права! Жаль только, что «переключателя» пока не нашлось…

Глава 14. О преподавательских буднях

Неделя пролетела как один день. Казалось, я была занята каждую секунду. И не в последнюю очередь потому, что адепты буквально не давали мне прохода! Когда до них дошло, какой огромный пласт интереснейших и важнейших знаний они упустили, они принялись наверстывать упущенное. По крайней мере именно так я поняла их желание узнать, правильно ли они поняли и применяют заклинания с предыдущих курсов. Особенно в учебу почему-то ударились парни. Наверное, вспомнили, что меньше чем через два года им предстоит отправиться на стены, чтобы защищать королевство от тварей Пустоши.

И все же такое положение дел меня не устраивало. Я даже пообедать спокойно не могла, чтобы не наткнуться на несколько физиономий старшекурсников, которые поджидали у столовой, когда я закончу есть.

— Эйлин, вам не кажется, что адепты окончательно обнаглели? — спросил меня наблюдавший это магистр эль Лур.

Он почему-то решил, что должен всячески меня опекать. Я, конечно, понимала, что он исполнял обязанности декана факультета прикладной магии и уже не один год преподавал в этой академии, но лучше бы он больше уделял времени своим адептам, чем нудно и долго рассказывал, как это должна делать я. Сейчас еще ничего, он задал вполне закономерный вопрос, но в другое время я изо всех своих могучих сил сдерживалась, чтобы не сказать ему пару ласковых о качестве знаний адептов из его прошлых групп. Тем более что, в отличие от групп, которые вел умерший профессор Сурж, какие-то знания по предмету у адептов все же имелись. А разругаться со своим непосредственным начальником, учитывая, что друзей в академии среди преподавателей у меня пока раз-два и нету, было бы очень опрометчиво.

— Они рвутся к знаниям, — вздохнула я.

— Сказал бы я, к чему они рвутся… — произнес рыжий магистр, наткнулся на мой вопросительный взгляд и скривился, — но не буду.

— Вы к ним несправедливы. Знаете, они иногда задают очень интересные вопросы. Кажется, вот совсем элементарные, а я понимаю, что никогда об этом не задумывалась. И это помогает мне переосмыслить некоторые вещи, которые казались само собой разумеющимися.

— Но… — хотел что-то сказать эль Лур.

Но с соседнего столика донеслось:

— О, как я вас понимаю! — На меня с симпатией смотрела магистр эль Валей, та самая седовласая женщина, которая смутила меня и так помогла мне в мой первый рабочий день. — Не поверите, но адепты до сих пор умудряются иногда удивлять меня вопросами. Но все же такого интереса, как я наблюдаю у них сейчас к вашему предмету, я раньше не замечала. Не поделитесь, чем вы их так заинтересовали?

— Я… — Снова смутилась от похвалы. — Я стараюсь вести лекции так, чтобы им было интересно.

— Похвально-похвально, — посмотрел на меня сидящий с магистром эль Валей старичок, декан лекарского факультета.

Состав преподавателей этой академии процентов на восемьдесят состоял из стариков. Это удручало. Хотелось подружиться с кем-то хоть примерно своего возраста и желательно своего пола, чтобы элементарно поболтать ни о чем. Таких девушек в академии было три. Но одна дружила с Марленой и на дух меня не переносила, вторая выглядела какой-то вечно испуганной, и даже слова от нее было не дождаться, а третья, кажется, была не от мира сего и старалась держаться от всех подальше. Самое удивительное, что и все остальные тоже старались свести общение с ней к минимуму.

Я как-то спросила эль Лура, чем это вызвано.

— Она знает точную дату смерти каждого человека, — ответил он.

Я чуть чаем не поперхнулась.

— Она что, провидица?

— Нет. Да и не верю я в эти басни. Но когда тебе смотрят в глаза и тихо так, но проникновенно говорят: «Ты умрешь не в своей постели», это, знаете ли, звучит жутковато. — Он передернул плечами и покосился на Лайзу эль Штоль с неприязнью.

А я будто воочию увидела, как эта белокурая девушка с приятными чертами лица смотрит на эль Лура и нежно говорит ему эти слова. Я впечатлилась и даже позавидовала, что сама так не смогу.

Рыжий магистр тем временем снова посмотрел на меня, выдавил улыбку и почему-то решил добавить:

— Но преподаватель она хороший.

Наш разговор о преподавании и адептах привлек внимание еще нескольких преподавателей и, к несчастью, докатился до Марлены.

— Кстати, об адептах. Магистр эль Бланк, вы так и не зашли ко мне, чтобы отчитаться о проделанной работе с курируемой вами группой, и не взяли дополнительную нагрузку.

— Дополнительную нагрузку? — удивилась я.

Марлена аккуратно промокнула рот салфеткой, встала из-за стола и подошла ко мне.

— А как же? Как молодой специалист вы обязаны взять факультатив. Можно два, но… — Она посмотрела на внимательно прислушивающихся к разговору преподавателей и с неохотой добавила: — Это необязательно. Также не нужно забывать о бале первокурсников, который состоится уже через месяц. Как молодой, энергичный и… умеющий заинтересовать адептов преподаватель, — она не сумела скрыть неприятной усмешки, —