Сердце билось с той же скоростью, с которой её посещали страшные мысли о безысходности, быстро сменяя одна другую.

– Нужно укрыться в безопасном месте, нужно укрыться… – бормотала она себе под нос.

За окном прозвучал приглушённый звук полицейской сирены. Аня, одержимая разлагающим страхом, отреагировав на вой сирены, подбежала к окну и вплотную прилипла лицом к холодному стеклу. Её глаза жадно следили за тем, как полицейская машина, въехав на тротуар, остановилась под окнами кабинета психолога. Сирена стихла, и Аня сразу же распахнула окно. Ветер ворвался в помещение. Девушка залезла на подоконник. Красное платье резко очертило силуэт женской фигуры на фоне серого неба. Потоки ветра слегка колыхали его подол. Освещаемая уличным светом, словно нимбом, Анна застыла на месте. Небо безучастно наблюдало за девушкой сквозь разорванные облака, которые быстро проносились над городом.

Психолог, продолжавшая сидеть в своём кресле, заворожённо, с любовным восторгом в глазах следила за Анной. Ей не хотелось подниматься со своего места, не хотелось ничего делать. Она не хотела мешать. Не хотела пропустить, что же будет дальше. Невидимый магнит приковал всё внимание психолога к стоящей на подоконнике фигуре. Томное, страшное наслаждение разливалось по её телу. В этой приятно отравляющей, как алкоголь, неге психолог со сладострастным блеском влажных карих глаз продолжала свою слежку.

Обернувшись в пол-оборота, Аня кротко взглянула на психолога, слегка склонила голову изящно очертив профиль. Девушка успокоилась. Она нашла верное решение. Это грело её изнутри и подталкивало ноги всё ближе к краю карниза. Рот психолога немного приоткрылся. Женщина с радостным восхищением взирала как Анна, закрыв глаза, немного отклонилась назад и разжала пальцы, сжимавшие оконную раму. В то же мгновение свет, который Аня загораживала своим телом, ворвался в комнату, ослепив психолога яркой вспышкой.

Робко идущая вдоль улицы Юля, услышав вдалеке глухой звук удара, смешавшегося со звуком разбитого стекла, не оборачиваясь, ускорила шаг. Свернув в очередной переулок, она с удивлением увидела работающий продуктовый магазин. Угрюмая продавщица с кислой миной лениво рассчитала единственную клиентку и, проводив её до двери, повесила табличку «Закрыто». Рядом с входом в магазин откуда ни возьмись появился бездомный. Лысый старик с седой бородой. Сжимая в руках самодельную гитару, сделанную из, как предположила Юля, обломков разбросанной по улицам мебели, сплетённых между собой обрывками полиэтиленовых пакетов, старик монотонно бренчал по бесструнной гитаре, напевая старые песни. В другое время Юлю бы развеселил этот бродяга, но в данный момент она чувствовала себя очень некомфортно под тяжёлым взглядом его тёмных глаз, устремлённых на единственного слушателя. Юля развернулась к бездомному спиной. Стараясь не попадаться на глаза и без того малочисленным прохожим, девушка заторопилась домой. Мысль о том, что скоро она закроется в квартире, как ни странно, грела её.

Обратную дорогу Юля вспомнила с трудом. Слишком долго она блуждала в поисках магазина. Город словно специально переплетал улицы в запутанные лабиринты, проводя девушку по неверным маршрутам, давая морозу больше времени, чтобы тот успел глубже вцепиться в кожу.

Было четыре часа дня. Солнце, которого не было видно под густым одеялом серого неба, уже садилось, о чём говорил окутывающий город сумрак. Фонари практически не освещали улиц. Большинство из них просто не работали. Юля поймала себя на мысли, что она не видела в городе детей. Только взрослых, которых она старалась избегать, в особенности тех, на ком видела чёрную одежду. На душе было неспокойно. Тревога засела в области солнечного сплетения и заставляла оглядываться назад. Юле постоянно казалось, что за ней кто-то идёт. Максим не отвечал на звонки. Ей как никогда хотелось, чтобы брат был сейчас рядом.

Спеша к своему подъезду, девушка подняла голову и окинула взглядом старую пятиэтажку. Ночь уже накинула свою вуаль на город. Робкий луч фонаря выхватил из темноты Юлину фигуру и, на мгновение остановившись, она застыла в его тусклом свете, молча рассматривая дом. Свет в окнах нигде не горел, кроме второго этажа подъезда, где сейчас жила она с братом. Блёклое свечение в окне очерчивало тёмную продолговатую кучу, похожую на очень длинный мешок, набитый картофелем, согнутую под углом 90 градусов, которая стояла возле окна. В полумраке комнаты кто-то или что-то сдвинулось с места, и Юля увидела силуэт опущенной набок женской головы, лежащей на подоконнике. Женщина смотрела на Юлю. Отблеск света в её глазах отдавал чем-то бесовским. Он завораживал Юлю. Два взгляда, направленных друг на друга, сошлись в молчаливом диалоге. Голова женщины приподнялась. Странная куча, которую так и не смогла толком разглядеть Юля, вслед за поднятой головой изменила свой угол наклона, и Юля поняла, что это неестественно изогнутое тело незнакомой соседки. Её голова поднялась ещё выше, и теперь будто парила над подоконником, продолжая смотреть на Юлю. Разве тело может так сгибаться, – мысль медленно текла по Юлиному сознанию. Теперь руки девушки холодели не только от мороза на улице. Неожиданно всё потемнело. Юля вздрогнула, почувствовав на своих глазах чью-то ладонь. Больше сдерживаться она не могла, и холодный воздух пронзил женский визг.

– Эй, полегче! Ты чего?! Это я!

Юля резко обернулась и увидела отскочившего от неё брата.

– Ты меня так напугал!!!

– Знаешь, ты меня напугала больше!

– Пойдём скорее отсюда! – Юля схватила Максима под руку, и брат с сестрой быстрыми шагами засеменили к подъезду. Юля снова посмотрела на второй этаж, но в уже тёмном прямоугольнике окна никого не было видно.

– Как тебе наш домик ночью? А? Такое ощущение, что здесь никто не живёт, кроме нас, той странной женщины-йоги, которую я видела сейчас в окне, да соседей сверху, которые сегодня делали ремонт, – затараторила Юля.

– Соседей сверху? – переспросил Максим. – Мы же с тобой на последнем этаже живём.

Юля взглянула на брата.

– Здесь точно какая-то чертовщина творится! Это мёртвый город! Ты вообще много сегодня видел людей?

Я лично нет, а те, кого видела, они однозначно сумасшедшие!!! Нам нужно отсюда сваливать и, желательно, завтра, чёрт с ней, с этой квартирой!

Максим открыл дверь подъезда и пропустил вперёд сестру, забрав из её руки пакет с продуктами.

– Я тоже особо никого не видел. Контора юриста закрыта. Никаких риелторских работающих контор я не нашёл.

– Ну так как? Может, правда, уедем? Здесь очень странно. Я не помню, чтобы где-то чувствовала себя так неуютно! – Юля с надеждой посмотрела брату в глаза.

– Только не делай щенячьих глазок.

– Макс, я серьёзно!

– С одной стороны, да, здесь действительно странновато, – упрямо протянул брат. – Но, с другой стороны, чего здесь может быть такого необычного? Провинциальный город. Таких десятки! Многие сочтут за счастье переехать в такой город из какой-нибудь забытой деревушки! И наша бабушка! Как-то же она прожила в этом городе.