неподалёку. Не то, чтобы они были нам так сильно нужны, просто он считал, что наши бойцы должны делом доказывать свою благодарность, за то, что им дали шанс возвыситься над другими.

Целый день мы отдыхали и разбирались с произошедшими с нами улучшениями. Поглощение духами Хранителя не прошло даром. Что у меня, что у Акамира появилась стихия воздуха. Не такая сильная, как хотелось бы, но тоже неплохо.

Приятель вовсю осваивал новые возможности, пытаясь управлять полётом стрелы. К его сожалению, всё, что он пока мог, это создать небольшое завихрение воздуха. Ни о каком управлении стрелами речи пока не шло. Зато, новый навык неплохо показал себя в связке с огнём, усиливая поток пламени за счёт более высокой температуры и слегка увеличившейся дальности.

У меня же дела обстояли чуть лучше. Не знаю, может всё дело в том, что Инь поглотил большую часть духа, но я смог создать перед собой своеобразный воздушный щит, который отводил в стороны часть стрел. И то, только те, которые были уже на излёте или изначально выпущены без особого натяжения тетивы. Но, в любом случае, в будущем, когда я его разовью и усилю, подобная защита станет неплохим подспорьем. Я также стал двигаться ещё быстрее, а запас духовной энергии у меня снова значительно увеличился.

Зовид в подобном восстановлении и самоизучении не нуждался. Поэтому, он быстренько присоединился к одному из отрядов разведчиков, и вместе они отправились искать путь к нашему городку. Нам он сказал, что так будет быстрее и безопаснее, но, как по мне, он просто опасался, что мы потащим его на сражение с духом-тигром. А ведь он должен быть ещё сильнее, чем тот странный змей.

Мы не стали его удерживать, тем более, что он детально нам объяснил, где искать духа и даже указал направление. Уж Акамир то, я в этом абсолютно уверен, сможет вывести нас на нужное место. Да и сам я давно уже вполне неплохо научился ориентироваться в незнакомых, диких местах.

Неожиданно, составить нам компанию вызвался Лэй. Я, помня, как сильно он переживал, когда мы создавали ему связь с духом змеи, до последнего думал, что он не решится отправиться с нами. Всё же, для него, нападение на духа-тигра было сравни нападению на представителя одного из самых могущественных кланов Империи. Но, видимо, он решил доказать мне, что действительно готов отдать за меня свою жизнь.

Клан Тигров, это не клан Змей. Если они узнают, что кто-то убил их духа, то будут мстить до самого конца. И сил у них намного больше, чем у Змей. Я же не боялся их мести потому, что желал, чтобы они сами пришли ко мне. Причина была проста. Благодаря многочисленным расспросам и сбору сплетен Фэньфаном, я узнал, что Тигры тоже виноваты в убийстве моей семьи.

Более того, они были теми, из-за кого мой род, и многие другие семьи и даже кланы были полностью уничтожены или поглощены. Именно Тигры, пускай и чужими руками, пытались захватить земли, чтобы потом бросить вызов Дракону и отколоться от его Империи, создав собственную. И именно они были тем кланом, который поставлял своим союзникам, порох и оружие.

Захватив город, Нугай вмешался в их планы. И теперь Тигры должны будут отбить его назад. В противном случае, это сильно ударит по их репутации среди союзников. Покажет их клан, как ненадёжный и слабый.

Я вполне осознавал, что с моими нынешними силами даже думать глупо о том, чтобы бросить им вызов и, что самое главное, победить и выйти из этой битвы живым. Но… кто мешает мне воспользоваться моментом и подёргать Тигра за хвост?

Глава 14

По аномалии мы бродили ещё несколько дней. Всё дело было в том, что разведчики наткнулись на озеро, и мне захотелось посмотреть на него и оценить, что мы сможем оттуда добыть.

Долго искали удобный берег. Пришлось прорубаться сквозь густые заросли. Словно этого было недостаточно, на нас, то и дело, нападала всякая мелкая живность. Из-за этого, части бойцов приходилось двигаться пешком, защищая лошадей. Зато мы добыли много мелких, я бы даже сказал крошечных, духовных камней. В оплату Жаргалу они не пойдут, но может получится обменять их на что-нибудь ценное. Такую мелочёвку я ссыпал в отдельный мешочек.

У озера мы решили встать на пару дней. Зовид, в сопровождении четверых бойцов, отправился искать удобный путь. Остальным требовался отдых. Тем более лошадям, которые несмотря на всю защиту и заботу, которыми их окружили, постоянно получали какие-то мелкие травмы. Благо, с нами были наши целители, которых я заставил поглощать энергию с мелких духовных камней, чтобы увеличить запасы их духовной энергии. Если бы не они, то, боюсь, мы бы точно не обошлись столь малой кровью.

Убедившись в относительной безопасности местности вокруг стоянки и укрепив подходы к лагерю, часть бойцов отправились ловить рыбу, часть собирать ценные растения, остальные занялись тренировками. Да, Лэй сам не терял ни одной свободной минуты и не давал этого делать другим. Время от времени я улавливал их недовольное бормотание, но в открытую никто возражать не смел.

Первые радостные крики со стороны озера раздались уже через пару часов. За это время, «рыбаки» успели создать какие-то снасти и приступили к ловле. Рыбины были на удивление здоровыми, но при этом зубастыми. Один из бойцов сильно увлёкся и остался без пальца. А ведь его руки и ноги были покрыты духовной защитой. Да, он был один из самых слабых, но, тем не менее, рыбалка сразу же перестала быть безопасным делом.

Поднялась суета, рыбы вдруг стало больше, а сами они стали крупнее. Бойцы не сразу сообразили, что дело в попавшей в воду крови, которой становилось всё больше и больше. Люди убивали рыб уже чуть ли не голыми руками, так много их было, рыбы, в свою очередь, терзали тушки павших товарок и, заодно, пытались отхватить кусочек от наглых людишек, посмевших вторгнуться в зону их обитания.

Мы с Акамиром, Лэем и бросившими тренировки бойцами наблюдали за происходящим, готовые вмешаться в любой момент. Самое забавное, что несмотря на происходящее, уже мёртвые и даже ещё живые рыбины вылетали на берег с пугающей частотой. Бойцы, по всей видимости, решили не отдавать добытую, в буквальном смысле, потом и кровью, добычу на растерзание морским тварям.

Битва разгорелась не на шутку. Вода буквально бурлила от находящихся там тел, сражающихся за жизнь и еду. Один за другим, мои бойцы начали