Пока занимался уборкой, Стефану в голову пришла ещё одна идея и он направился вниз к скрытой галерее, прихватив свечи, которые ему вроде бы не особо были нужны, так как путь был освещён факелами. Добравшись до запертой дверь, что согласно представлениям мага вела в крипту под Домом Дивного бога, он занялся банальной магией, на ходу придумывая каким образом снять слепок с замка при помощи воска и сил природы.

Ему удалось повлиять на некоторые элементы деревянной двери в сочетании с железом, соединить с воском, который пришлось тут же немного расплавить. Провозился долго, постоянно прислушиваясь к звукам, что эхом отдавались в подземных сводах. Сил потратил много, но результат того стоил. Слепок получился. Осталось заказать ключ. Проверив, чтобы на двери не осталось подозрительных следов, Стефан поднялся к себе.

В дверь неистово колотили. За окнами темнело, пошёл дождь. Фолганд не представлял, кто может в такое время нежданно прийти к магу, если только не срочное, что требует немедленной помощи. Поспешил открыть.

Вельда дрожала, вся мокрая от дождя, который каплями стекал по лицу смешиваясь со слезами. Увидела Стефана, облегчённо выдохнула и разревелась.

— Бельчонок!

Затащил в дом, а она и слова сказать не может, зубами стучит и плачет. Что с такой делать. Тормошил, в глаза заглядывал, плачет и все. Добился, что уткнулась в него и камзол слезами заливала. Обнял, по плечам гладил, балансируя между страхом за Бельчонка и возбуждающим теплом тела в мокром платье.

— Что случилось?

Слезы кончились.

— Ты живой.

— Конечно живой, — он не понимал, что происходит.

— Ты ушёл поговорить с братом и не вернулся.

— Да. И?

— Я думала тебя убили.

Стефан издал неопределённый звук, до него, наконец, до конца раскрылась простая истина странных действий рыжей девчонки. Было смешно и совестно, а ещё она стояла вся мокрая и замерзшая. Последнее требовало немедленных действий.

— Прости меня, — обнял крепче. — Я дурак, не подумал.

Не выдержал, несколькими быстрыми поцелуями коснулся губ, вымаливая прощение. Прислушался к себе, всмотрелся в глаза Бельчонка.

— Я живая, — Вельда заулыбалась счастливая. — Оно, ну, та дрянь. Наверное, не успела понять.

Стефан ничего не сказал, только быстро подхватил на руки и понёс на второй этаж в свою спальню. У Вельды аж дух захватило, сердце выпрыгивало из груди от неожиданности и волнения. Она даже подумала, что между ними сейчас произойдёт нечто такое, что наверняка не понравится тёте Рейне. От этой мысли задрожала сильнее прежнего.

— Совсем же замёрзла, — Стефан понял дрожь по-своему, поставил на ноги возле кровати. — Раздевайся и забирайся под одеяло. Я тебе сделаю согревающий настой от простуды.

Убежал так стремительно, что девушка и рта не успела раскрыть. Немного обидно стало Вельде, что предположение не оправдалось. Мокрая одежда противно липла к телу, поэтому раздеться она была не против. Смущала только сама ситуация — молодая девушка ночью в доме у мужчины и в его спальне, в постели. Тёте это точно не придётся по вкусу.

Когда Стефан вернулся с дымящейся кружкой на подносе, она уже сидела в кровати натянув одеяло до подбородка.

— Вот и моя очередь ходить с подносом.

Фолганд удивлялся сам себе, после появления в его жизни рыжей девчонки он все чаще стал шутить. Способности улыбаться сильно не хватало. Сел на кровать рядом с ней.

Вельда боролась с одеялом — как вытащить руку так, чтобы само одеяло не сползло ниже. Проиграв битву, решительно освободила плечи и руки, удерживая одеяло на уровне ключиц.

Он поставил поднос и ушёл в другой конец комнаты, отвернулся к окну.

— Ты куда? Ой, горячо.

— А сама как думаешь? Пей осторожнее, но выпей до конца. Это обязательно.

В его голосе появились ворчливые нотки, такие забавные, что Вельда засмеялась.

— Смеётся ещё, — Стефан наблюдал как капля дождя пробивает себе путь по стеклу.

Немного отвлёкся от других, опасных мыслей. Никак не получается быть отстранённым и сдержанным. Точно знал, стоит ему проявить настойчивость, ласку, и желанный плод сам упадёт в руки, но Вельда умрёт. Сотни раз себе напоминал о печальном итоге, как ледяной водой окатывало.

— Я все, — голосок стал мягкий после тёплого.

Обернулся, глаза у Бельчонка горят, щеки порозовели. Сплошная пытка для мага. Нашёл повод сбежать — поднос забрал с кружкой. На обратном пути заглянул в лабораторию, выбрал книгу. Срочно необходимо переключиться на другие мысли.

— Будешь спать? Или почитать?

— Почитать! А ты где спать будешь?

Она легла, полностью закрылась одеялом, поняла, что по краю ходят со Стефаном.

— В гостиной.

Дальше разговоры пресёк, читал вслух сказочную историю про драконов, рыцарей и конечно же принцесс, требующих спасения. Читал и сам не верил, что это происходит, но зато стало спокойно и светло на душе. Словно заглянул в совсем другую жизнь, где никогда не было сделки, жрецов ревнителей лика и предательства брата.

Вельда согрелась, разнежилась в постели, широкой и мягкой, не чета кровати в комнатке под самой крышей. Хорошо, уютно. И зачарованный лорд рядом, читает сказку, а она почти не вникает в смысл слов, наслаждаясь тембром голоса и мечтая совсем о другом. Знает, что нельзя, опасно, но ничего поделать с собой не может. Вокруг его запах, его голос, он сам близко. Так и уснула.

Тихо ступая, Стефан спустился вниз. Усталость давала о себе знать. Слишком много эмоций и дел сегодня. В дверь опять постучали, только тихо и опасливо.

— Что опять? — пробурчал, но открыл. — Рейна?

Дождь закончился. Трактирщица обеспокоенно смотрела то на Стефана, то куда-то ему за спину, словно пыталась увидеть там кого-то.

— Милорд, простите…

— Заходите, Рейна, заходите.

Он провёл её в гостиную, усадил в кресло. Села на самый краешек, платье в руках теребит. А Стефан догадывался, зачем пришла женщина.

— Я вас слушаю.

— Вельда… здесь? — она не знала, как спросить.

— Не волнуйтесь, она попала под дождь и теперь спит. Не мог же я выставить её на улицу.

— Спит? У Вас?

— Да. Я собирался тоже лечь спать. В гостиной, — сделал акцент на последнем слове.

Рейна отвела взгляд, затем собралась с мыслями.

— Господин Стефан, я могу говорить откровенно?

Он кивнул.

— Не морочьте девчонке голову, прошу вас. Она так юна. Позвольте ей спокойно жить и выйти замуж за хорошего парня.

— Я так понимаю, что я недостаточно хороший парень?